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不在皇上面前露臉，付巧言是一千個願意的。她心裡清楚，先不說皇上，就連皇后都不會記得她長的什麼樣子，但當時那一個巴掌把她所有的膽量都打沒了，她不想也不敢再到主子面前伺候。
哪怕淑妃這裡日子如此好過，她也從來都是緊繃著的，從不掉以輕心。
這一日她跟著寒煙把書房裡里外外上上下下全部打掃了三遍，這才揉著酸痛的手臂回了後面，用過午膳後桃蕊便離了屋子，只剩她和雙胞胎在屋裡做繡活。
這幾天跟著桃蕊學了許多手藝，她倒是喜歡做這些繡品，閒暇時總是要拿出來練練。
雙蓮一貫開朗，見她這段時日認真努力，便打趣道：“你這架勢搞得我們姐妹也都馬虎不得，說不定桃姐嫌棄我們手藝，非要叫你當接班人哩。”
“姐姐快別笑話我了，我這手藝也就堪堪做點自己用的物件，斷不好意思拿去給主子用的。”
“唉，我們也不知道要熬多久，巧言你將來要回家嗎?”
付巧言愣了愣，還是實話實說：“自然是要回家的，我家裡還有親戚。”
雙菱臉色暗了下去，雙蓮安慰地拍了拍妹妹的頭：“我們就不出去了，家裡……還不如宮裡日子好過。”
“在娘娘這確實日子挺好過，要是家裡沒什麼親戚，我也不想走的。”
雙蓮這才笑笑：“那倒是，別宮裡都可羨慕咱們了。你是不知道有的娘娘脾氣多壞哩。”
付巧言從來不跟小宮女們嚼舌根，這些她是真的不知道，哪怕雙蓮話都說道了這裡，她也半句沒問。
三個小宮人便坐在炕上做女紅，正想著今天輕省得很，能好好休息一天時，門口突然傳來敲門聲。
“你們都穿好衣裳，前頭人手緊，趕緊出來幫忙。”那是寒煙的聲音。
付巧言心裡陡然一緊。
第31章 生辰
主子有吩咐，是不得不從的。
雖說淑妃早就囑咐過沈福，年輕的小宮人不懂規矩就不要往前頭領了，可她們宮裡確實人手不足。
這會兒前殿坐了四位主子，少伺候哪個都很不像話，只得叫寒煙把所有小宮人都叫了出來。
除了付巧言和雙胞胎姐妹，後廚還有兩個小黃門也一併去了前頭，站在垂花拱門處便能隱約看到外面人來人往，好不熱鬧。
付巧言來了好些日子，這是第一次景玉宮這般熱鬧。
往日裡皇上的晚膳一般是六涼十二熱共十八主菜並四蒸四煮八小碟點心，最後主食約莫七八種的樣子，每日都不會重複。
隆慶帝一貫節儉，這已經比先帝要少一半的數了，翻過年來邊關又遭了難，宮裡用度一減再減，如今皇上的正餐已經減至二十左右。
今日裡皇上、八皇子、六公主和淑妃一同在景玉宮用晚膳，按制應在三十左右，然御膳房得了淑妃的口諭，便把碟數減至往常那般。
淑妃蕙質蘭心，哪怕一年到頭見不到皇上幾面，也多少懂他性格。
果然，在點燈出上菜後隆慶帝嘉許地微微頷首。
付巧言端著四盞銀耳紅棗羹進屋時，正巧聽他言：“還是雅容知事，這膳食安排得極好。”
淑妃淺淺一笑，就著付巧言的手把青瓷盅碗擺在了皇上跟前：“聽古大伴說最近陛下有些熱症，妾便做主加了這盅，還望陛下多用一些。”
隆慶帝坐在主位，他沉沉看著沈婷，叫人分辨不出心思。
淑妃依舊淺笑如初。
宮燈璀璨，映得芙蓉面仿若花開。
她一向穿著淺淡，即便是這樣的大日子裡也不鋪張，一身藕合襖裙繡滿大片紫藤纏枝紋，通身除了頭上鏤空仙閣琉璃簪，便只在耳垂點綴了紫玉耳鐺。
四十幾許的年紀，如今看來依舊有些小女兒的嬌態。
隆慶帝一瞬間便有些恍惚了。
沈婷眉眼似同沈婉十分相似，卻沒有堂姐那般高挑開朗，她是婉約的、含蓄的、書香氣的，除了眉眼間那一抹溫柔，其實她同沈婉似又半點不相像。
他不是不喜歡沈婷，只是每每看到她總能想到早逝的妻兒，心裡難過罷了。
隆慶帝微微嘆了口氣，淺笑道：“雅容有心了。”
淑妃沒有再說什麼。
一頓飯吃得一家四口寂寥無聲，就連活潑的六公主都沒有同隆慶帝說笑，只端著儀態用餐。
付巧言只負責上菜，待到兩次進出正廳後侯在院中，這才微微鬆了口氣。
倒是她自己把自己嚇著了，她這般的低等宮人不用說皇帝陛下，哪怕是馮秀蓮恐怕都記不得了。
她低著頭站在桃蕊身後，心裡期盼將來再無任何人記得當年那事兒。
雖說一家子吃飯沒得聲響，速度卻並不快，輪換過幾次大碟，等到上了最後的甜湯才罷了。
這會兒已經過了落鎖時，八皇子今日恐怕得去榮歸殿安置了。
用完了膳，付巧言又跟著姐姐們悄無聲息地撤了桌，這才被放回了後殿。
付巧言跟著雙菱雙蓮回了屋，三個小丫頭不約而同鬆了口氣。
“唉，可嚇死我了。”雙蓮拍著胸口道。
付巧言點頭：“可不是，氣都不敢喘的。”
三個人小聲嘀咕了幾句，便收拾好屋子打熱水去了。桃蕊今日裡忙了一天，她們待會兒還要伺候姐姐洗漱後才能休息。
付巧言心裡有事，終於忍不住問雙蓮：“蓮姐姐，平時皇上來的多嗎?”
雙蓮嘆了口氣，湊到她耳邊小聲說：“一年到頭也就不過來個八九次，這裡面還有幾位主子生辰，這些日子大多用了晚膳喝過茶便走了，很少會留的。”
付巧言微微放了心，轉眼又有些為淑妃難過：“那娘娘也怪……可憐的。”
她每日下午陪著淑妃讀書，自是知道她寂寞的。她愛看市井話本，愛讀志怪小說，也愛那紅顏白首一人成雙。
這些，她平日的生活里是統統沒有的。
雙蓮見她眉頭輕蹙，美若桃花的面容頓時楚楚可憐，心裡也跟著有些難受。
“打我們姐倆來時便這樣了，我聽桃姐說怎麼也有十幾年光景了。”
付巧言抬起頭來恍惚看著搖曳的宮燈，心裡越發沉悶起來。
淑妃進宮也就二十幾許，大半時光就這麼自己一個人耗著，要說好過那才是假話。
可她又確實比辛娘那般強許多，辛娘一日日裡就只能困在那狹小的屋子裡做些繡活，就連生病了想請個御醫恐怕還得托人求馮秀蓮出面。
付巧言心裡總是念著辛娘那幾日恩情，情短恩長，她總是不能忘記的。
雙蓮見她發起呆來，不由拍了拍她肩膀：“想那麼多做什麼，如今娘娘早就不盼著那些個了，只希望八殿下和六公主過得好，那才是要緊的。”
付巧言勉強笑笑，沒有再說這話。
主子沒安置她們是不能就寢的，只能合衣靠在炕上做繡活。
她們這邊剛坐下沒多久，前頭就熱鬧起來，聽動靜怕是有主子離開了。