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嘴唇蒼白，沒有血色，臉頰消瘦。
床前低首站立的是一個年老的內官。那麼剛才回話的也大概是他。拿著拂塵，看的出身份很不一般。
他看到我立即掩去臉上的倦意，露出暖日般明朗的笑容。且將摺子合攏，另外一個年輕的內官上前雙手接住，放於案上。
接著，眾人都退出殿外。拿拂塵的那個被尉尚睿叫做劉玄的老人與我相視而過時，用一種凌厲的眼神將我打量。然後，空蕩蕩的寢殿內只剩他與我。
我隔著幾尺距離，站在屋中央，調頭看別處。冷冷地說：“放我走！”
他裝作沒有聽見，微笑示意：“桌上有剛送來的蓮子糕。好像很香，嘗一嘗？”
我說：“放我走！”
他繼續著他的話：“從錦州請來的廚子已經到了。晚上你就可以吃到家鄉菜。”
我說：“放我走！”
他終於盯著我回答：“不！”
“那麼殺了我。弒君之罪，殊當處死。”我轉眼看他，與之對視。冷漠，堅定。
他說：“不！不殺也不放！”
“為什麼”
“我還有第三個選擇”他停了停“拿你威脅尉子瑾，諒他也不敢行軍半步。”
“你……”手腳剎然冰涼，我深吸了一下，沉默片刻後說：“在那之前，我就咬舌自盡！”緩緩地，卻斬釘截鐵，字字決裂。
他抬手撫住自己的額頭，緊閉雙眼意外地笑了：“我在你心裡果真就是這樣？”笑容悽然、滄桑與苦澀，驕陽黯淡下來，眼底是一片漫無邊際的灰色落寞。感覺整個人頓然頹廢。
笑罷，開始劇烈地咳嗽，胸口不停地振動，右肩透過白色的裡衣潤出淡淡地紅色。似乎傷口又裂開了。
站在那裡的我心裡雖然手足無措，腳下卻沒有挪動半步。
稍微喘息過後，他拿起枕邊的白絹，接住從嘴裡嘔出的鮮血。
我終於嘆了口氣，猶豫後走到床緣坐下。輕輕拍他的背，順氣。再夾起衣袖為他搽拭額角的汗珠。
他用左手腕拂去嘴角的血跡後微笑：“你還是捨不得。”虛弱地連吐字都有點顫抖。
我想去叫殿外守侯的內官請御醫。剛一起身，卻被他猛地拉倒緊緊擁在懷裡。
我驚慌了：“尉……皇上，傷口會裂開的！”
他在耳邊用低沉、沙啞的聲音說：“沒人的時候，叫我尚睿。我以前一直都在想，你用那種特殊又好聽的錦州口音喚我名字的情景。當時，見你掉在河裡的瞬間，我的心都涼了。我不該逼你，不該的。”
我的雙手垂在那裡，沒有回應。也不敢掙扎，怕傷到他。下巴枕在他的肩上，卻可以清晰分明地聽見他的心跳。激烈且狂亂。與殺人時的那個黑夜截然相反。雙臂收得很緊，讓我幾乎無法呼吸。
他說：“等我一放手，你就會消失不見了……”
然後抱住我的手漸漸輕去，頭慢慢下滑，失去知覺。
我屏住呼吸，不讓眼眶中的東西流下來。
這個坐擁天下的男人，象和煦的陽光，給予別人溫暖的同時也帶著刺眼的疼痛。那種交錯的感覺，像驕陽下收回的雙眼暈眩並且濕潤。
我沒有直接回去，眼見內官、宮女、御醫們及匆匆地來來去去，嘈雜、忙亂，而呆站在康宇殿外的台階上。
回怡園，天色已經灰暗。
碧雲、碧蓮在掌燈等我，看到我時驚呼：“閔姑娘，你受傷了？”我順著她倆的目光低頭。發現羅裳的左肩也沾上了他的血跡。
劍州。
在漾水下游，京都南下一百多里。地處中域，出了劍州郡城往西十里便是古舜。上古神話傳說中宏偉的帝都，在一段莫名、神秘的歷史與故事中頹敗下來。
而劍州的行宮是皇室秋季在西山園林狩獵時駐紮的御所。
這是我第一次進入宮廷。那種奢華與震撼是在高大宮牆的外面所感受不到的。無法想像，若是到了京都里真正的皇宮，一種更為誇大的輝煌是否會讓我顫粟。
有時，如天壓下的氣勢與威嚴能使人不自覺得躬背，低頭，無法仰視。而他，尉尚睿，就是在最頂端，掌握著這一切的男人。
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第9章
我是個市井的平凡女子，喜好奢華，愛慕權貴，受不得半點貧寒。那些從外表看來的高貴與矜持都是用錦衣玉食堆砌而成的。
倘若沒有子瑾，倘若尉尚睿只是個侯門的富家子弟，英俊、傑出、富有、驕傲。我定會義無返顧地愛他。即使“愛”這個字眼，從一個待嫁的姑娘口中說出來是如此地唐突又不含蓄。
我苦笑，悶在園裡幾日，居然也會想出這些不相干的事情來。從三天前自康宇殿回來後，就未踏出怡園半步。畢竟我身份不便，而天下最複雜的地方便是這宮廷了。碧雲是個細心的人，也明白我這種尷尬的處境，對於宮裡的事幾乎有問必答。
一早，明連帶來一個精美的錦盒。他雙手承到我眼前說：“閩姑娘，皇上吩咐我送來的。”隨即揭開蓋子，竟是那隻金鈿。我將它取出，仔細端詳才發現，不是。用料更上乘，做工更精細。鈿頭花朵底側有了個小巧的獸龜烙印。
見我疑惑，明連說：“是皇上，依印象畫了幅圖，命工匠們連夜趕製的。”我示意後，碧蓮將盒子收下。
他給的，我沒有推卻。若真要那樣就過於矯情了。這裡所用的哪一件物品不是他的。
妝檯木質盒子裡，有著各種精巧的首飾，而一些煩瑣的步搖、髮簪，均另有一間專門的屋子一套一套地放著。單挑哪件都是世間珍品。
我問：“這園子，過去是誰住的？”
碧蓮會錯意，解釋：“姑娘，這些首飾，都是你來的第二日新換的，並無他人用過。”
我道：“我沒有這個意思，只是問問。”
“哦。”她鬆了口氣。把我頭髮解開將剛才的金鈿拿出，替我戴上，“往年要是皇后娘娘也來行宮，就是住這裡。”
我點頭：“皇后，是個怎樣的人。她來也是你們伺候麼？”
碧蓮停下手中的玉梳，從鏡子裡望向遠處：“兩年沒見皇后娘娘了。每次娘娘來哪裡輪得到行宮裡的下人，我們只能在外面侯著。可是娘娘很和善，從不順便責罵奴婢們。皇上待娘娘也很好，用讀書人的話說就是相見如賓，但總感覺怪怪地，不像夫妻就好似……”她突然停住，意識到什麼，說：“姑娘，我多嘴了。不像碧雲那麼懂事。”
我笑：“不礙事，你說吧，我想聽。”她卻再也不肯多言半句了。
古舜依山而立，身後是上古神話中天人居住的崑崙虛。挺拔險峻，高聳雲端。在怡園裡向西張望都可以隱隱見到它青黑色的輪廓。
用午膳後，在園裡的水榭上，倚著欄杆讀書。突然嗅到一陣幽幽的白梅香。
我說：“我能去看看麼？”
碧雲笑意盈盈：“皇上下過旨，姑娘可以到行宮的任何地方。這大概是恬湖邊的梅林開花了。”接著，叫了碧蓮還有幾個宮女陪我一同去湖邊。
陽光燦爛下的湖水波光粼粼，感覺似乎春天已經漸漸逼近。此時，遠處走來一簇人，最前頭的女子，穿著五彩蝶紋的金織廣袖裙，面上畫著梅形的額黃。雍容而美麗。
碧雲附耳輕語：“姑娘，那便是萱貴妃。”這才想起前幾日碧雲有說過她。
留在劍州行宮的唯一一位皇妃。當年她與碧雲、碧蓮一同選入宮，予名碧萱。後來巧得尉尚睿一夜寵幸後，有孕，升為婕妤。永安四年九月產下皇子，母憑子貴，賜為貴人。因為入宮前家世卑微，加之尉尚睿也沒有傳她入京的意思，便至今也留在此地。只是皇子未滿月就被送至皇宮，過繼到皇后膝下。
可憐的女人，兒子、丈夫都不能屬於自己。我原先也有點同情她的遭遇，問碧云：“你們既然一起入宮，想必也情同姐妹吧？”當時碧雲、碧蓮均低頭不語，神色黯然，我才明白過來。可憐之人也有可恨之處。
想到這些，我停步道：“那我們就先回去吧，改日再來。”旋即轉身。那知已被她瞧見。只聽那女子脆聲道：“喲，這不是怡園的丫鬟麼，怎麼，這麼清閒也出來賞梅了？”
碧雲、碧蓮領著後面的幾個宮女上前跪地行禮：“奴婢給貴妃娘娘請安。”
她卻沒有讓之起身，看著站在原地的我，說：“哪裡來的野丫頭，不知道規矩！”
“啟稟娘娘，這是暫住在怡園的閔姑娘。”聽見碧雲的回覆後，她厲聲地頭斥責：“放肆！本宮沒有問你。”又接著對我說：“你就是那個女人？模樣是長得很俊，一看就知道是個狐狸精。”
碧雲又說：“娘娘，請你……”話未說完，萱妃便打斷她，叫道：“紫蕙，掌嘴！”
“是”一個紫衫的宮女從後面走來，托起碧雲的下巴，煽她的臉。
一下、兩下、三下……
而這個華貴的女子滿不在乎，半翹一邊嘴角得意地笑。我氣憤地走到她眼前責問：“你怎麼能這樣？”
她挑眉，輕蔑地說：“本宮打個不懂禮數的宮女有何不可。你見本宮不跪，也當處罰。”隨即，便要抬手打我的臉。可是我動作微快，左手在空中架住她的右腕，再揚起右手摑了她一掌。
“啪！”
她頭上的玉鳳步搖因晃動而掉落，半垂在肩後。臉頰上赫然五指印，非常狼狽。所有人都呆立原地沒有動。碧蓮跪在地上，驚訝地長大了嘴，卻立即用手捂住，不敢發聲。
仿佛是過了許久，萱妃才第一個回過神來，喊著：“把這個不知死活的丫頭給我抓起來！”然後，她後面的宮女皆向我走來。而她似乎是有些怕我了，不敢上前動手。
碧雲、碧蓮慌了，在地上抱住那些要來捉我的宮女們的腿：“娘娘，閔姑娘不懂規矩，您要打要罰就沖奴婢們好了。”邊說，邊哭。
我退了幾步，看著面前鬧成一團的混亂場面，才知道事情的嚴重性。
這時，有個聲音響起：“萱妃娘娘，皇上宣閔姑娘過去。”每個人動作都停止。再看，是明連，宮女們低首作福。我順著明連的示意望去，恬湖中心的涼亭中坐著的是尉尚睿，但他並沒有看這邊。