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“你看你的眼睛都是腫的，我幫你燃點安眠香，多睡一會兒。”梅長蘇說著扶她起身，去取安眠香。
霓凰很快就睡著了，這次換了梅長蘇守在霓凰榻前。霓凰睡的極不安穩，時時眉鋒緊蹙，梅長蘇怔怔看著她的睡顏，仿佛時光倒流，回到兩年前的那個夜。
那時南楚水攻，霓凰遇到了幾乎難以挽回的危局，麾下諸多將才，竟無破敵之法。身為一軍主帥，霓凰憂煎之下，夜裡時常輾轉反側，難以成寐。那天，霓凰聽說有一個人擅長水戰，親自去請，誰知只是敵國的一個騙局，霓凰與她率領的小隊人馬被困在一個山谷之中，幸好梅長蘇帶著江左盟幾位高手及時趕到，救霓凰突出重圍。那晚，夜宿山林之中，十隔十年，梅長蘇再一次見到他的小女孩，也是像如今這樣，霓凰在安眠香的作用下終於睡了，梅長蘇坐在一旁看著她。他曾經的小女孩，已經成長為功震天下威名爍爍的邊關統帥，她臉上的稚氣早已不再，雖然妝容素淡，難掩疲憊焦慮，卻依然是英氣勃勃，氣勢凜然。他眉頭緊鎖，心緒亂了。
藺晨在一邊拿著一根狗尾巴草掃過梅長蘇的臉頰：“喂，長蘇，回神，回神！”
梅長蘇沒好氣的撥開藺晨的手，藺晨取笑道：“怎麼樣，後悔了吧？放著這麼好的心上人獨守空房十年，耗幹了青春哪！”看梅長蘇不理會他，又繼續道，“不過，現在後悔還來得及，在她最需要幫助的時候，你，琅琊榜首，橫空出世，自薦入營供職，幫她度過此次危機，這相處時日一久，不就日久生情，或者說舊情復燃了嗎？怎麼樣，要不要我幫你？”
梅長蘇不得不承認，當時，自己有一點動心。但是，隨之而來的一陣輕喘，打斷了他的心思，他緊捂著嘴，強忍著小聲的咳，生怕吵醒了她。藺晨無奈地道：“不用這麼忍著，我下的安眠香量足夠大，吵不醒的。”梅長蘇咳了一陣，臉色變得灰白，藺晨不得不取出一丸藥，給他服下，還繼續調笑地道：“大概是今天趕路趕的急了，我早說派的人已經到了，你不必急，你還非得逞強地快馬加鞭！你看，又犯病了吧！”
吃過藥，又喝了些水，過了片刻，梅長蘇急促地喘息咳嗽才緩了下來，他低垂著頭，不敢再去看霓凰，盡力壓制著咳嗽，低聲對藺晨道：“按原計劃……咳……咳……”
是的，他放棄了，他早就放棄了，兩年前，雖然內心曾起過波瀾，但是，他仍然選擇了放棄。他以奄奄病體，苟存性命，又前途多艱，哪還有餘力牽扯兒女之情……只嘆雖然情深，奈何緣淺。
今年他已決定進京，雪冤之事如箭在弦，他更有一萬個理由勸自己，不要碰觸個人感情，不要旁生枝節，但是，他仍然放不下，忍不住關注著她，關心著她，牽掛著她。得知大渝二皇子受人蠱惑要向霓凰求親，梁帝有意應允時，他當時就急了，逼著藺晨想辦法。
當時藺晨揶揄地說：“我看挺門當戶對的，你都放棄了，還不許別人娶嗎？”
梅長蘇堅決地道：“別人行，他不行！”又好言對藺晨道，“你不是不知道那個二皇子是什麼樣的人，霓凰跟了他能幸福嗎？霓凰怎麼說也是我的朋友，我不能眼看著她往火坑裡跳。”
藺晨卻道：“你說別人行，那你告訴我哪個人行？成全了行的那個人，二皇子不就沒戲了嗎？”
這下卻把梅長蘇問住了，藺晨年年排高手榜、公子榜，天下名士，沒有藺晨不了解的，梅長蘇經常聽他念叨，也了解不少，哪一個提起來，都是響噹噹的人物，但是，他把所有的人都過一遍，從朝堂到江湖，就是找不出一個他認為配得上霓凰的。
“別騙自己了，你根本就放不下她。”藺晨丟下一句話就出去了。梅長蘇卻陷入了沉思，他終於想了一個比武招親之計，引兩國人同時來求親，大渝二皇子武功不高自然放棄，轉而派出自己的內弟。誰知北燕派出的百里奇更是讓梅長蘇頭疼，那人無論相貌、出身還是品性都不是霓凰的良配，但武功卻甚高，梅長蘇擔心霓凰不是他的對手，無奈之下又想出換百里奇之計。而自己的進京計劃，也因此不得不將計就計的開始了。
他一直告訴自己，會有那麼一個人，是霓凰的良緣，他要護著霓凰等那個人出現。可是，一想到那個還不知道是否存在，不知道身在何方的人將與霓凰琴瑟和鳴相濡以沫，梅長蘇就一陣陣心如刀絞，疼痛至極，他的心中有千萬般的不舍。
他伸出手想撫摸一下霓凰的臉龐，卻只停在她臉頰的上方，顫抖著，最後只是輕撫了她額上的發。突然，從心底傳出陣陣冰寒浸透全身，凍的梅長蘇一陣哆嗦，而額上已滲出了一層虛汗。轉頭看窗外，發現已是正午了，原來已是在她身邊坐了這麼久。這安眠香居然對自己不怎麼起作用了，看來宮羽再次調製的時候，要讓她加大劑量了。梅長蘇站起身邊，伸展一下發麻的四肢，推門出來，飛流已經等在門外，見他出來，馬上喊道：“蘇哥哥，吃藥！”
梅長蘇為霓凰關好房門，平復了一下心緒，嘆了一口氣，“嗯，去吃藥。”
“蘇哥哥，不掉。”飛流歪著頭看著他。
“哪有，蘇哥哥哪有掉眼淚？”梅長蘇說著勾起食指去刮飛流鼻頭。
飛流繼續歪著頭看著梅長蘇，“姐姐，不走。蘇哥哥，不傷心。”
“姐姐家裡有個弟弟，像飛流一樣，弟弟在等著姐姐回家呢……”
☆、夢境
霓凰醒來，已是太陽西斜，天色將黑。行軍之人，向來淺眠，霓凰似乎很少能睡這麼沉，難道是安眠香的作用？霓凰想起上一次睡這麼沉還是兩年前那次在山林中。那次十分蹊蹺，莫名被人救了，莫名睡著了，莫名夢中學得兵法。現在想來仍然覺得不可思議，那個夢依然十分清晰。
那天，霓凰醒來發現自己一個人在山林里，山林里昏暗，也分不清是什麼時辰，這是什麼地方，為什麼我會在這裡？霓凰好好回想了一番，才想起自己被幾個路過的江湖人士救出，江湖人把她安頓在山林中休息，只說路見不平撥刀相助，也不告知她姓名就走了。那幾位江湖人士正是自己想像中的大俠啊，如果自己也能行走江湖，也會是他們那個樣子，可惜，此生大概無望了。想著軍中情況，霓凰趕緊往回走。走了一段路，來到一個河邊，她看到一個頭戴幃帽的白衣人盤腿坐在河邊，面前擺著一個棋盤，棋盤上黑方已經布陣於楚河漢界邊，而紅方亂了陣腳，顯出敗跡。這紅方不正是自己此時的處境嗎？霓凰心中一驚，難道是傳說中的隱世高人？霓凰現在已是無路可走，只得急病亂求醫，於是上前深施一禮：“請問先生，這一局紅方可會翻轉戰局？”
“姑娘也對下棋感興趣？不如陪我下完這局！”那白衣人開口是一個很年輕的聲音，霓凰不禁有些失望，但她還是馬上在白衣人對面坐了下來，她面前是紅方，“可是，這紅方……”