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沒等霓凰說完，白衣人已經翻轉棋盤，讓黑方朝向霓凰：“我紅你黑如何？”
兩人就這樣下起棋來，霓凰棋術本來不錯，但現在她的心思全不在棋上，下著下著，但被白衣人反敗為勝了。
“哈哈哈哈——紅方贏了！”白衣人道，“姑娘，你有些心不在焉呀！”
“先生，實不相瞞，我現在遇到難題了。”霓凰當即把邊關目前局勢合盤托出，求問破敵之策。誰知那年輕的白衣人竟是水軍奇才，當下以河邊沙土壘成地形沙盤，引河中水進來，模擬眼下戰局，為霓凰講解種種對敵之策。白衣人講解生動深刻，霓凰領悟力高，很快霓凰就抓住了要領，並能舉一反三。
“如果這樣，我就有必勝把握！”霓凰的眉頭終於舒展開來，她正欲問白衣先生的名號以待將來報答，白衣人已站起身來，跳上河中飄來的一條小船，順流飄飄而去。霓凰望著他遠去的背影，喊道：“多謝先生！希望日後有機會報答先生！”
霓凰說罷就感到一陣暈眩，再次醒來，發現自己還是在原來的山林之處，陽光正烈，已近正午，身邊江湖人給她留下的乾糧和水仍在，她晃晃頭，已分不清是實還是幻，白衣人的樣子是那樣模糊，但是他的兵法講解在腦中卻是那樣清晰。霓凰沿著記憶中的路走去，來到那個小河邊，卻完全沒有沙盤的痕跡，甚至河邊石頭遍布，根本就沒可以壘沙盤的地方。
“難道，只是一個夢？”數日以來難得的一個好覺，難道真的是夢？霓凰非常不解，夢中遇高人傳授兵法，也是奇了！但當時霓凰根本沒有時間去仔細思索、調查，戰況已經非常危險了，她必須馬上趕回軍中，按照夢中學到的兵法扭轉危局。後來，她再去那山林尋找，附近村民卻從沒聽說過有什麼人在此隱居，也沒見過什麼白衣人。
而這次，也是睡的很沉，卻不記得是否做了夢，不過，現實比夢還要離奇。會不會仍在夢中呢？霓凰咬咬手指，疼。
她坐起身來，回想梅長蘇說的每一句話，他說“無論林殊還是梅長蘇，都不可能和你在一起”，他若是林殊，就是“赤焰餘孽”，朝廷重犯，她怎麼可能和林殊複合？他若是梅長蘇，就是“得之可得天下的麒麟才子”，梁帝怎麼可能同意把手握重兵的她許配給麒麟才子，那豈不是和林穆兩家的聯姻一樣讓梁帝寢食難安？同樣的錯誤，梁帝絕無可能再犯第二次。
所以，他講的果然是對的，他們二人是不可能在一起的。等等，有什麼地方不對了，霓凰突然想到一個重要的問題。她趕緊披衣下床，往梅長蘇房中走去。
梅長蘇看霓凰進來，就道：“霓凰，餓了吧，中午就沒吃，我們先去吃飯吧？”
“不吃！你淨騙我！”霓凰賭氣地道。
霓凰撅起嘴的樣子，讓梅長蘇恍然覺得時光又回到十多年前，那時候，她賭氣時就會撅起嘴，林殊就會過去拉著她的手哄她，或者背著她跑一圈讓她開心。梅長蘇伸出胳膊，卻搓了搓手指，變換成請的姿勢，“來，坐下說，這裡有點心，先吃一塊。”兩人坐下，梅長蘇便給霓凰斟上茶，把點心碟子擺到她前面。
霓凰卻完全沒有心思吃，急急地道：“等將來赤焰案平反，如果我還沒有成親，我們有婚約在，年紀都這麼大了，理所當然應該成親哪！我只要等到那個時候就可以了，我相信不會等多久的，十二年我都等了，不在乎多等幾年的，林殊哥哥！”
“霓凰……咳咳……對不起……”梅長蘇淚意上涌，也不知道是不是咳嗽的緣故，可是只有他自己知道，說出這句話的時候，心底有多痛。
霓凰卻是誤解了他的再次拒絕，坐到他身邊，一手扶住他，一手輕輕拍著他的背，“不要說對不起，都是我不好，害你生病，你身子不好，以後注意保暖，捂嚴實點，就不會生病了。”
梅長蘇好不容易止了咳嗽，才道：“霓凰，林殊已經死了，就算赤焰案平反，林殊也回不來了，就讓他活在大家的記憶中吧……”
霓凰看著虛弱蒼白的梅長蘇，有些理解了他，那樣驕傲的林殊，怎麼願意以這樣的病弱之姿出現在眾人面前呢，所以，他選擇徹底隱瞞。
“但是，靖王，靖王殿下知道內情，日後總會支持我們成親的。”
“霓凰，靖王他，不知道。”
“什麼？”霓凰震驚了。
“在他眼裡，我只是一個想出人投地的謀士。”梅長蘇把他的理由講給霓凰聽。
“你要永遠都瞞著他？怎麼可能瞞得住，他比我更熟悉林殊！”
“他那麼老實，又遠沒有你這麼聰慧。”
“你這是在誇我？”霓凰苦笑，“我寧願沒有這麼聰慧……”
“所以，霓凰，我還是那句話，回家去吧，只當一切只是一場夢。”
一場夢……可是畢竟不是夢，怎麼能當作沒發生……
吃罷晚飯，梅長蘇就吩咐飛流趁著夜色悄悄送霓凰回去。霓凰已經一天一夜沒回府了，年底府中雜務繁多，各種人情交往，霓凰也需面面俱到處理好，實在不宜在蘇宅久留，只得聽從梅長蘇的安排回府了。
年尾祭典前又出了一些叉子，梅長蘇從言府回來，病情更加嚴重了，臥床休養了三天，精神方漸漸恢復了一些。蘇宅中當然也要準備過年，有來往的府第也有年禮送上門，穆王府送的七箱煙花，讓飛流大愛，梅長蘇吩咐黎綱再買，結果市面上根本買不到，原來穆府送來的是宮制煙花。為了安撫飛流，梅長蘇竟然寫信給霓凰，讓她再代為多買十箱煙花，結果第二日拉運煙花的馬車就來到了蘇宅後門。
除夕很快到了，飛流本來就喜歡高來高去，不時跳上房頂看煙花，“咦，姐姐？”飛流看到蘇宅對面人家房頂上，霓凰傲然孤立，正在往這邊看，就跳過去，從她的角度，正好看到蘇宅中熱鬧的場面。
“姐姐？”飛流拉了拉霓凰的衣襟，示意她與他一起到蘇宅去，“一起，過年！”
霓凰眼中淚光閃爍，但她還是搖搖頭，施展輕功，快速離去。
飛流只得回到蘇宅，梅長蘇問他：“怎麼了？”
“姐姐，來了，走了。”飛流答道。
梅長蘇聞言心中苦澀，他放不下，她呢，何時能放下？
初一的早晨，喜氣仍濃，梅長蘇起身後親自挑了一件藕合色的新衣給飛流穿，再配上淺黃色的髮帶、白狐毛的圍領，黃崗玉的腰帶，把少年打扮的甚是漂亮。
“飛流，蘇哥哥帶你上街去玩，好不好？”
“好！”
黎綱從外面走進來：“宗主，我們這就出發嗎？”
梅長蘇看了他一眼，“黎大哥，你今天留在府里，不用跟我出去。”
“宗主……”黎綱登時一愣。