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　　  男子回頭，這才發現女兒動也不動地看著自己，手裡的兔肉只咬了一口就伸到他面前來了，他剛想哄著她乖乖吃東西，豈料她突然鑽到懷中，然後撕下一塊肉不由分說地塞進了他嘴裡。

　　  “兮兮……”

　　  他伸手攬住女兒嬌小柔軟的身子，她亦垂著小臉蹭了過來，聲音軟軟糯糯的，猶如在他心上灑了一把糖。

　　  “我若是餓得走不動了爹爹可以抱著我走，可爹爹若是走不動了，我是抱不起的。”

　　  男子驀然失笑，還未出聲，她趁機又塞了塊肉進來，然後睜著那雙純淨的眸子看著他，他心裡軟成一片，完全沒法拒絕，只好順了她的意。

　　  “那爹爹跟你吃一塊。”

　　  她乖巧地答應了，自己撕下細細的一長條，坐在他膝蓋上慢慢地嚼著，腮幫子一鼓一鼓的，就像兩個顫動的粉糰子，甚是玉雪可愛，男子低下頭看著她，忽然百感交集。

　　  他只剩下這麼一個寶貝了，一定要護她安好。

　　  夜半。

　　  鬼哭狼嚎般的風聲似乎小了些，迷離的暮色中隱隱現出一條林道來，直通山谷，谷內似乎住了人家，星火熠熠，暖煙繚繞。  

　　  輕微的噼啪聲吵醒了淺眠的小女孩，她揉了揉眼睛，發現火堆里剛剛添了大把枯枝，抬頭看去，一個瘦瘦高高的身影已經走出了山洞，正往那處人煙旺盛的地方走去，她一時好奇，便悄悄跟了上去。

　　  雪小了很多，儘管依然寒氣逼人，但行路覓食是不成問題了，男子沿途搜尋，找到了不少野菜和田鼠，不經意抬眼一看，居然還發現幾顆被冰裹住的樹果，他連忙摘下來揣進了兜里，想著一會兒捂熱了正好回去給女兒吃。

　　  念頭才起，身後就有人軟軟地喚道：“爹爹。”

　　  男子一驚，立馬回過頭去，只見女兒俏生生地站在雪地里，腳下的布鞋濕了半邊，顯然已經跟了他很久了，他趕緊迎上去為她擋住漫天風雪，然後凝著臉問道：“很晚了，你不睡覺跟出來做什麼?”

　　  “我怕山裡有狼，爹爹不安全。”

　　  聞言，男子憐愛地摸了摸她的腦袋說：“不怕，天氣這麼冷，狼都躲在窩裡呢。”

　　  她似懂非懂地點了點頭，又望向他身後那片燈火闌珊的山谷，輕聲道：“爹爹，我們要上那裡去嗎?”  

　　  “嗯，爹先去看看，回頭再來接你們。”

　　  這裡已經是西夷的地界了，即便山谷里有人居住也不一定會對他們友善，他得去打探一下，不能貿然帶著她們母女涉險。

　　  年幼的女兒並不懂他的顧慮，只是天真地問道：“我睡不著，可以跟爹爹一起去嗎?”

　　  “不可以。”男子十分嚴肅地看著她，“你幫爹爹把這些東西拿回去，然後乖乖地等著爹爹回來，好不好?”

　　  “好。”女兒沒有吵鬧，聽話地接過了東西，扭頭便往回走。

　　  就在這時，突然一陣地動山搖，所有的景物都開始扭曲，她失去平衡跌倒在地上，兜里的果子零零碎碎地滾落四處，她顧不及去撿，轉身就去找父親，豈料只看到一片漆黑，遠處沒有山谷也沒有火光，只有淒冷孤絕的山崖。

　　  搖搖欲墜中，父親猛地撲過來抓住了她的手。

　　  “爹爹——”

　　  岳凌兮從噩夢中驚醒，驀然坐起身來，腹部旋即傳來一陣撕裂般的疼痛，她忍不住低吟出聲，背後立時伸來一雙大掌，圈住嬌軀並覆上了她的傷口。  

　　  “兮兮?”

　　  岳凌兮疼得汗如雨下，臉很快就沒了血色，隨即癱軟在楚襄懷中，楚襄唯恐她傷口裂開，一手摟著她一手迅速掀開了寢衣，蜿蜒的疤痕上果然有點點殷紅滲出，他當下就沉了臉，喚來書凝去請軍醫，誰知岳凌兮竟不肯。

　　  “陛下，我不看大夫……”

　　  她用盡渾身力氣往他懷裡縮，情緒失控，不願見人，楚襄從未見她這般執拗過，一時又怕她掙紮起來再次扯到傷口，只好收回了命令，然後摟著她低聲安撫。

　　  “好，不看大夫，那讓我看看可好?”

　　  岳凌兮仍是埋著頭，身體抖得厲害，卻在楚襄的撫摸下漸漸卸下了那股拗勁，楚襄旋即將她放平，然後仔細地查看了傷口的情況。

　　  還好，只是輕微撕裂。

　　  他讓書凝拿來藥水和紗布，準備給她重新上藥，她不管不顧地抓住他的手，顫抖卻堅定地說：“陛下，我要見陳秋實。”

　　  楚襄瞧見她眸中那一抹水光，心頭驀然鈍痛不已。

　　  “好，我答應你。”  

　　  當天下午，陳秋實被召來了楚府。

　　  從牢里出來不過幾天，他的精氣神還沒有完全恢復，但在整齊的衣裝打扮之下倒沒有那麼明顯了，不知情的人看來只會以為是憔悴了些，根本想不到是經歷了牢獄之災。

　　  岳凌兮就是那個不知情的人。

　　  如今她心裡想的全是那張從紀事樓里找來的文書，上面的迷題只有陳秋實可以為她解答，所以他一進書房她便站了起來，若不是楚襄坐在邊上強制性地攥著她的手，她恐怕會直接衝過去。

　　  陳秋實並不知道書桌下二人的拉扯，遠遠地跪在了地上，肅謹的神色中透著一絲顫慄：“下官……見過陛下和修儀。”