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仿佛是他，又仿佛不是他。
今天他穿著一件天青色錦袍，領口和袖口都繡著水浪山石，極為精緻，腰間束著祥雲寬帶，綴一枚無甚雕飾的白玉，簡單而又不失華貴，行止之間隨著他修長的身形晃動，襯得人格外英挺瀟灑。
忽然，白玉停止不晃了，她微微揚眸，恰好與那雙星目對上，深邃如淵，墨色濃郁，幾乎將她吸了進去。
是了，確實是不同了，卸去一身狼狽，他是高高在上的天之驕子，氣勢凜人，不可逼視。
岳凌兮勉力回想著小時候學過的楚國禮儀，然後行了一個標準的官禮，並輕聲道：“民女參見王爺。”
因為之前一直不曾開口，聲音始料未及地帶了絲沙啞，楚襄眉間幾不可見地沉了一下，旋即凝聲喚道：“過來。”
她老老實實上前，在三步遠的地方停住。
楚襄面部似有微妙情緒波動，卻快得讓人瞧不清楚，左腳一邁，直接來到她跟前，低眼瞧見她手裡攥的東西，不由得開口問道：“這是何物?”
“是扎城的地形圖以及關押難民的……”
岳凌兮的話毫無徵兆地斷在了空氣中，原來她走近了才發現，沙盤後方的花梨木長案上赫然擺著數張地圖，無論是山巒河道的走向還是城郭要塞的布防均在其中，無一有缺，十分詳盡，比起她手裡這張不知強了多少倍。
她下意識地把手往回縮。
楚襄眼角微微一揚，伸手就扣住了那雙皓腕，然後一點一點地把宣紙扯出來，並攤平在桌案上用青龍鎮紙壓好，也不管她是個什麼表情，背過身去逕自端詳了許久才道：“畫得不錯，就放在我這裡吧。”
岳凌兮愣了愣，臉色有些發黑，直想把那東西搶回來，楚襄卻往後一推，直接推到她夠不著的地方，然後抱臂看著她，眼角溢出三分悅色，她礙著他的身份不敢僭越，只好使勁忍下伸手去勾的衝動。
“行了，回去吧。”
楚襄幾個字就打發了她，然後轉身去取衣架上的盔甲，似要更衣出發，門口的影衛耳朵比誰都尖，立刻就進來請岳凌兮出去了，岳凌兮默默地看了眼那張地圖，咽下所有的不甘願，旋即轉身往外走，走到一半忽又回過頭來。
“刀槍無眼，王爺小心。”
楚襄動作一頓，側過身來遠遠地看著她，半晌才吐出三個字，聲線清澈如流水擊石，逐漸擴散至她耳畔深處。
“知道了。”
第7章 凱旋
在二十多年前，楚國一度積貧積弱到只剩個空架子，經過多年的休養生息才恢復成如今國富民強的狀態，此番與西夷之戰是宣揚國威，亦是試水，楚襄並沒有準備打一場曠日持久的戰役，所以東灕江南邊的扎城是他此行的最終目的。
百年前，扎城還不叫扎城，隸屬楚國境內，被喚作逐浪城，與碧波蕩漾的東灕江遙相呼應，乃是北地的一處絕景。後來被西夷占去，轉眼間就成了屯糧駐兵的重鎮，無論出於哪方面的原因，它都是不可放過的目標。
然而戰力跟重要程度是成正比的，如今的扎城防線固若金湯，光大型守城器械就有八台，連只鳥雀都難以靠近，與銅牆鐵壁無異，楚軍久攻不下，戰事陷入了膠著狀態。
楚襄去了半個月還沒回來。
坐鎮後方的夜言修也不輕鬆，每天早出晚歸，一邊收著雪花般飛來的戰報，一邊將糧草兵力源源不斷地運過去，看似沉著冷靜，再拖上幾天只怕要命人去前線請楚襄回來了，太上皇及姑母就這麼一條血脈，要再像蒙城之戰那樣出個什麼好歹，他唯有切腹謝罪了。
但他也明白這不太可能，為了打響震懾西夷的第一炮，扎城楚襄志在必得。
當然，為了安全，楚襄的身份在軍中依然是保密的，表面上還是楚鈞統領三軍。
是夜，風聲颯颯，東灕江南岸千帳連營，烽火高燃，遠望唯見其中鴉影籠罩，不甚明晰，走近了才聞磨槍踏步聲不絕如縷，一片鐵血冷肅之象，令人心生畏懼。
不久，冰冷的鐵柵欄次第敞開，玄甲騎兵衝出營地率先襲向扎城。
後方不遠的山坡上，一道暗影負手而立，俯瞰著兩軍陣營從安靜變得喧囂，士兵似螞蟻般密密麻麻地湧向戰場中央，爾後定睛望向了某處，劍眉陡然一沉。
“去把寧王給朕帶回來。”
邊上的影衛身形如電，嗖地一聲就不見了，再回來時顯然多了個人的腳步聲，雖略顯虛浮，脊背卻挺得筆直，其人其勢猶如一把利刃，劃破蒼茫夜色，攜著絲絲縷縷的銳氣來到楚襄身旁，並屈身施禮。
“皇兄。”
楚襄冷哼：“還知道朕是你皇兄，看來沒病糊塗，那為何違抗軍令上戰場?”
楚鈞默不作聲，逕自跪著不動。
他是榮郡王之子，因父輩淵源頗深，又自小與楚襄同進同出，感情極為深厚，便親稱他一聲皇兄。楚國皇室向來子嗣單薄，到了這一代嫡系僅剩他二人，再無其他堂兄弟，故無甚衝突及避諱。
眼下太上皇、太后及榮郡王夫妻皆於咸陽行宮避暑，他二人卻揮軍北上，掀起軒然大波，一個掌攬全局，一個衝鋒陷陣，配合得不知有多默契，但自從楚鈞在蒙城被暗算之後楚襄就穿著他的戰甲親自領兵作戰，只是上次出了那等事，這一戰楚鈞是無論如何都不讓他去了，遂又帶傷上陣，誰知被楚襄抓個正著。