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　　  “回王爺，下官以前只是個鄉秀才，得前任知州的賞識，才來到衙門裡做主簿。”

　　  “前任知州?”楚襄長指扣住杯沿，有一下沒一下地旋轉著，“本王聽說他好像是暴病身亡的，連原因都沒查出來就草草下葬了，可有此事?”

　　  陳秋實神色滯了滯，旋即平聲答道：“王爺誤會了，他是染了疫症，所以才儘快入殮的。”

　　  “原來如此。”楚襄抿了抿唇，似笑非笑地說道，“你一介主簿能夠接任他的位置，也算是破格提拔了。”

　　  聞言，陳秋實露出了苦笑。

　　  “朝廷對下官的重用，下官感激涕零，只是那個時候江州的情況比較複雜，知州剛剛去世又逢天災，農田道路盡毀，滿城餓殍流民，慘不忍睹，兩位即將赴任的知州都先後調去了其他地方，一直無人接手這裡，老巡撫沒辦法，只好把衙門剩下的幾個人組成一個班子，從最基本的開始治理，沒過多久，朝廷任命的文書就下來了。”

　　  換言之，他的接任是運氣，也是時事所迫。  

　　  這件事裡反應了不少弊端，比如官員的投機取巧，還有朝廷對地方統轄權的掌控不足等等，連御史台那些自詡清貴耿直的人都不敢隨意置喙，陳秋實卻在宴席上就這麼說出來了，可謂膽大包天，然而楚襄只是淡淡地掃了他一眼，並未出言斥責。

　　  “你倒是直率。”

　　  “下官已經過了知天命的年紀，沒什麼不能說的。”陳秋實仰頭喝了一口酒，臉龐透著暗紅，越發有種豁出去的架勢，“若是王爺要拿下官問罪，下官定不會有怨言。”

　　  “陳知州於危難之中挺身而出，稱得上是大義，本王又豈會責難於你?”

　　  楚襄輕描淡寫地扔出一句話，有意結束這個話題，陳秋實亦是見好就收，不再多言。

　　  席間一下子變得十分安靜，只剩侍女在長案旁遊走布菜的窸窣聲，張氏朝對面偷偷看了幾眼，發現楚襄根本沒怎麼動筷，卻親自剝蝦仁給岳凌兮吃，修長的手指上儘是紅亮的汁液，幾乎不堪入眼。

　　  連這種事都要代勞，看來寧王果真是把這位夫人寵到了骨子裡。

　　  張氏如此想著，又忍不住看向那張萬分熟悉的臉，雖然並非天姿絕色，但動靜之間就像煙籠柳堤般讓人分外舒服。雖然在眾目睽睽之下被寧王捧在掌心呵護著，她也沒有恃寵而驕，還主動拿來一隻螃蟹要拆給寧王吃，不時與他竊竊私語，有種學生向老師交作業的感覺，寧王看了一會兒實在是受不了了，謔笑著把東西接了過來。  

　　  她反倒有些不樂意了，似乎還想再嘗試一次，寧王卻無論如何都不肯再讓她碰，挑來濕巾三兩下就給她擦乾淨了，她垂下長睫低聲說了句什麼，寧王驟然失笑，靠過來把她的手拽到了桌案之下，又貼耳說了些什麼，神態曖昧至極，連張氏這等婦人看了都有些發臊。

　　  長得確實像極了她家柔兒，可行為舉止卻大相逕庭，應該不是那個人……

　　  儘管如此，張氏內心依然忐忑不安，遲疑許久，終是忍不住試探道：“江州菜的味道偏淡，想必王爺與王妃吃不太習慣吧?”

　　  “本王在王都吃慣了辛辣之物，確實不習慣。”楚襄嘴角微勾，狀若不經意地說道，“不過王妃是武陵人，應是正合她意。”

　　  張氏手一抖，差點把筷子摔在桌上，扭頭再看陳秋實，亦是強掩震驚。

　　  她也是武陵人?怎麼會這麼巧?

　　  兩人心緒不寧之際，楚襄富有磁性的嗓音又飄至耳邊：“兮兮，把這碗湯喝了。”

　　  楚襄嫌她瘦她是知道的，所以在吃飯這件事上向來都非常聽安排，他一發話，她便埋頭舀湯去了，完全沒注意到對面陳秋實夫婦的臉色已經變了幾輪。  

　　  她也叫兮兮，難不成真的是——可她當年不可能活下來啊!

　　  陳秋實緊盯著岳凌兮，內心已然方寸大亂，再沒有說任何話。

　　  一頓飯就在詭異的氣氛中吃完了，楚襄和岳凌兮並沒有受到太大的影響，一如在府中一樣，陳氏夫婦卻食不下咽，末了還要打起十分精神送他們離開，待園中只剩夫妻二人，才敢把潛藏在心底的焦慮和懼怕表露出來。

　　  “老爺，寧王是不是知道當年我們做的事了?他會把我們抓起來嗎?”

　　  張氏攥著帕子來回踱步，已是心亂如麻，陳秋實一把拽住了她，眉間印痕深深，半晌才沉聲吐出一句話。

　　  “若她是那個人，寧王就應該不是來找麻煩的……”

　　  作者有話要說：預祝大家粽子節快樂!

　　  PS：猜猜襄襄跟兮兮說了什麼╮(╯▽╰)╭

　　  第43章 滋蔓

　　  王都。

　　  寧王攝政月余，朝廷內務一切運轉如常，因為臨近年底，要處理的事情也比平時增加了許多，所以寧王已經連續在宮裡宿了小半個月了，在他的鐵腕下，三省六部的臣工們進宮覲見的次數也變得更加頻繁。

　　  這天，夜言修將擬好的來年軍費開支呈了上去，剛走出御書房，長廊拐角便傳來了一陣嘩啦啦的響聲，似有重物墜落在地，他步履一滯，旋即轉身朝那邊走了過去，不料看見一地被風掀開的奏本和文書，兩個姑娘正趴在那兒手忙腳亂地撿著，長裙沾滿了灰塵，青絲亦糾纏在一起，甚是狼狽。