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綠琉與黃師傅勝福一道去買東西了，剩下碧璃和小三看門，見時闌抱著大堆東西，立刻上前接，杜小曼說：“不用接，讓他搬，他現在是店裡最小的小工，什麼重活都給他就行了。”
碧璃和小三隻得縮回手，杜小曼向後面的小樓去，時闌拎著東西跟上。
進入二樓的一間屋內，時闌將東西放下：“掌柜的，若無別的事情吾先出去了。”杜小曼又道：“呃，掌柜的我，現在還有幾件事情要交代你一下。第一，從今後你說話說得簡略些，別滿嘴吾吾嗚嗚的，拽一些文言字眼兒，我聽不大懂，溝通交流有障礙。第二，‘掌柜的’三個字我聽著總有些彆扭，換個稱呼，我姓杜名曉，字曉慢，你喊我曼公子也成，老闆也行，隨便了。第三，就是你從今往後機靈點，懂得看眼色行事就行。”說到這裡，邪邪一笑，“如果再有什麼冬菇蘑菇仙姑之類的進店，她們看你很滿意，我不反對你向仙姑姐姐們提供額外服務喔。”
時闌看著杜小曼，舒展兩道長眉，微微一笑：“我曉得了，老闆娘。”
杜小曼像被雷打中一樣跳起來：“你、你說什麼？”
時闌無辜地眨了眨眼：“是老闆娘你說讓我隨便喊，只要不喊掌柜的就成。”
杜小曼後退一步：“你，你你你你你怎麼看出來的？”
時闌露出白牙：“啊。老闆娘你是男是女，明眼人都看得出。樓下的那兩位隨從其實是你的丫鬟吧。上戶籍的時候我還奇怪，為什麼衙門會看不出你是女子給你上了戶籍。”
杜小曼警覺地冷下臉：“喂，你想怎麼樣？”
這個人眼光夠毒，而且此時的感覺與他當時破落書生的氣質十分不符，難道是個深藏不露的大角色？
時闌卻又露出很無辜的神色瞧她：“老闆娘你怎麼如此說，不管你是男是女，我欠了你的銀子簽了契約就會在這間酒樓將債還清。老闆娘你願意假扮男裝，其他人興許也沒看出，我就再喊你老闆或曼公子也行。”
杜小曼皺眉看看他：“算了算了，你還是喊我掌柜的吧，男女通用，就這樣了。你，沒別的什麼目的？”
時闌揚起雙眉道：“掌柜的，我一介書生，手無縛雞之力，自幼讀聖賢書，受聖人教誨，管你信不信我，傷天害理的事情，我斷不會做。”忽然又嘆了一口氣，“此時便說了實話吧。我已身無分文，走投無路，賣身為奴，總有一口飯吃，片瓦遮頭，比餓死街頭好。但我怎麼說也是讀書人，家道未敗落前亦有些名望，委實拉不下臉主動做僕役，方才出此下策。我已和盤托出，確無欺瞞。”
唔，聽他這樣說話，像確實只是個落泊的富家子。
如果時闌想打劫，昨天晚上就該下手了，用不著簽賣身契吧。時闌如果做女人比那位神仙姐姐阮紫霽還強出不少，想也不會對她這種姿色的女人劫色。其他的地方，沒有什麼值得陰謀的吧……
杜小曼勉強道：“那我就暫時相信你，你在店裡先好好表現。”
時闌立刻道：“多謝掌柜的，我曉得了。”臉色一變，一本正經道，“我夥計跑堂帳房樣樣都能做，但有件事情需言明在先。在下身負聖人教訓，謹守禮儀規矩，若掌柜的你夜深寂寞，需人，咳，陪伴的話，恕我不能從命。”
杜小曼聽古人說話，還是需要先在腦子裡轉換一下才能明白。等她明白了最後一句話的涵義的時候，時闌已經施施然走出了門。
杜小曼怒聲大喝：“時闌你給我回來！我怎麼會做那麼不要臉的事情！”
時闌已沿著迴廊踏進前樓。
杜小曼恨恨地踹了椅子一腳。
裝修是一件很累人的事情。
杜小曼深刻地體會到了這一點。
她召開了一個研討會，討論酒店的風格定位與裝修。
勝福問杜小曼：“起先這座酒樓是樓上酒樓，樓下茶座，是要把它改成整個兒的酒樓，整個兒的茶樓還是和以前一樣？”
杜小曼猶豫地說：“這件事情我也想了很久，一直沒有拿定主意，如果兩樣兼營，是不是可以多掙點錢？”
她話剛落音，立刻有一個聲音哧地笑了一聲：“錯，錯，大錯！”
杜小曼皺著眉，很不慡地盯著一臉不以為然的時闌：“錯？哪裡錯了啊？”
時闌勾起一邊的嘴角：“掌柜的，恕我直言，這家酒樓之所以如此蕭條，大半的原因就是因為之前的主人太貪，想出酒樓茶樓一起做這個傻主意。你要是一起做，下場多半也是如此。”
杜小曼冷笑：“傻？有什麼傻的地方嗎？有請時大高人詳細地解釋一下。”
時闌道：“進茶樓喝茶的人要麼窮得很，喝喝粗茶，聽書聽小曲，在茶樓里耗一天，可能花不了十個銅子兒，賺不到大錢。再一種是能讓你賺錢的金主，但這些人喝茶多半是想找一處靜所，偷得半日閒散。要緊是雅，是清靜。品茶的時候鼻中薰香與酒肉之氣混雜，耳中絲竹之樂與划拳聲和鳴，茶座怎麼能招攬到客人？茶座占了一層店面，酒樓中連個雅間都沒有，又哪有體面酒樓的樣子。只得有一個關門大吉的下場。”
杜小曼覺得確實有點道理：“那麼，就刪除掉合開的計劃。單開酒樓好呢？還是茶樓好？”
小三搔搔後腦，嘿嘿笑道：“小的們當然是覺得酒樓好。茶樓太雅，小的們粗鄙，怕侍候不了那些爺。”
黃師傅和勝福滿臉贊同。
杜小曼思考片刻：“唉，茶文化博大精深，掌柜的我不風雅，挑戰起來有難度，還是做酒樓吧。”
黃師傅等人頓時滿臉歡喜。時闌向杜小曼道：“掌柜的決斷英明。”
杜小曼點頭微笑：“還好還好。”
又經過一番詳細討論後，定下裝修方案。小三保舉了他的一個開工匠鋪的親戚，據說此人專門給大戶人家和酒樓做裝修。包工包料，手藝好，價錢公道。下午就將這位親戚帶了過來，是個三四十歲的中年大叔，長得十分忠厚。
杜小曼請他初步估算了一下，酒樓和後面的小樓，重裝門窗，重修樓梯，鋪上地磚，樓上再隔出雅間，樓內外重新漆刷，加在一起大概要八百兩銀子。
杜小曼滿臉驚訝：“這麼貴？”
大叔誠懇道：“已經不貴了，公子爺您要修得闊氣，用得全是好材料，整個杭州，也只有我有這個價錢，在別處沒有一千兩銀子不成的。不信公子可以去打聽。”
杜小曼想了想，滿臉笑容道：“嗯，知道了，不過我還有廚房和後院沒想好怎麼修，我今天明天再想想，然後和您一起說吧。”
大叔很豪慡道：“好好！”告辭離去。
大叔出門後，時闌低聲道：“掌柜的明日要去集市上看看？”
杜小曼說：“當然啊，貨比三家不吃虧，再打聽一下市場價比較保險。”
時闌笑道：“老闆娘真是精明。”
杜小曼道：“除非是傻子才不搞清楚價錢就定吧，還有啊，再讓我聽見老闆娘這三個字，小心我把調去掃茅廁倒馬桶。”
時闌向她身邊湊了湊，聲音壓得低低的：“放心，我只會偶爾在沒人的時候喊一聲，一定不讓外人知道，老……板……娘。”
杜小曼橫起眉毛，時闌立刻向後退了一步，臉色驀然變得一本正經：“掌柜的，方才是玩笑，你大人有大量，別和我計較。你明日如果出去，能不能帶上我同行？”
這個人在打什麼陰險主意？杜小曼一臉懷疑，時闌咳了一聲：“我看勝福小三兩人在掌柜的面前都十分賣力，掌柜的對我似乎還有些成見，不如多讓我做些事。掌柜的明日去集市，問到的東西瑣碎，若有個人幫你一筆筆記下好些。”
杜小曼充滿懷疑地盯著時闌看了看，揮揮手：“我考慮考慮吧。”
第二天上午，杜小曼無視了時闌，留下綠琉在店中照應，和碧璃一起去集市。
在集市上問了幾家木匠鋪，的確比大叔報得價錢還高些。逛了一圈，接近中午，正要回去時，她忽然在街上看見了一個熟悉的身影。
那個身影也看見了杜小曼，迎面走來，杜小曼拱了拱手笑道：“安公子，好巧。”
安少儒淡淡笑道：“杜公子近來可好？上次聽你說欲開酒樓，不知整修得如何了？”
杜小曼道：“還沒開始裝修呢，等開業之後安公子你一定要來捧場啊。”
安少儒道：“一定。杜公子此時可有急事？不知可否冒昧請公子同去飲杯清茶，稍坐片刻？”
杜小曼正好又熱又渴，遂痛快地說：“好啊，謝謝安公子，一起去吧。”
茶樓布置很風雅，竹簾後還有人現場彈瑤琴，杜小曼隨著安少儒點了杯雨前茶，抿了兩口後，感覺沒那麼熱了，心中舒服了一點。
安少儒道：“今日炎熱，稍飲些淡茶，略憩片刻，可安神解乏。”
杜小曼恍然想到，自己跑了一上午，肯定跑得油光滿面，嘴唇發乾，安少儒不會就是看見了自己的這個形象才說一起來喝茶的吧。
喝了一壺茶，略微聊了幾句，杜小曼和安少儒一起出了茶樓，拱手作別。
今天是個註定遇見熟人的日子。走到另一條街上，杜小曼正彎腰看一戶木匠工鋪前擺的窗扇樣品，迎面有幾騎人馬疾奔過來，一匹馬在她身邊停住，杜小曼抬頭，看見又一張熟臉在馬上低頭驚訝看她：“你？”
杜小曼也很驚訝：“謝少主，好久不見！”
謝況弈下馬，上下看了看杜小曼，揚起兩道劍眉：“你近些日子還好麼，在親戚家可住得慣？在木匠鋪前做甚？”
杜小曼立刻道：“謝少主，對不住，我之前對你撒了個謊。我是想蹭著你趕路比較平安，才說我也要到杭州的。其實我在杭州沒有親戚。我最近買了個酒樓，想在杭州長住，酒樓還沒開業，正在翻修，來集市上看看翻修材料。”
謝況弈滿臉震驚，上上下下將杜小曼看了好幾遍，臉上清楚明白地寫著一句話——開酒樓，就你？
如此露骨的神情讓杜小曼受到了打擊。她扯了扯嘴角：“我是沒什麼經驗，不過我正在努力，才會來集市上跑一跑，了解下行情。”
謝況弈看她的眼神已經從震驚轉成了憐憫和同情，像在看一個用銀子向陰溝里砸著玩的傻瓜，片刻後問：“你的酒樓在哪條街？”