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對比之下，喬姓老者倒顯露出了人情味，他攔住蒲姓老者道：“蒲翁，剛剛進來時，我見那位姑娘真的傷得挺重，再不治恐怕就晚了。一時半會兒，除你之外，尋不到別的大夫。你就真的見死不救？萬事皆要變通，才是中庸之理。”
時闌亦幫著求情，蒲姓老者終於鬆口道：“並非老夫不想救，這女子傷在了肩處，血流得不多，應是傷她之物還留在皮肉里吧，老夫醫她，有些於理不合了。”
杜小曼反應了一下，才悟到，要把孤於箬兒肩頭的箭拔出來，必須脫掉她的衣服。在這個男大夫幫女人診脈，女人都要坐到屏風紗帳等遮蔽物後，只伸出一隻手，或者乾脆懸絲診脈的保守年代，確實……
她道：“先生，只要您肯救，請放心，我有辦法。”轉頭問喬老者，“你這裡還有乾淨床單麼？”
喬老者立刻著人取來一塊乾淨床單，杜小曼用它把孤於箬兒從頭到腳蓋住，只在肩膀那裡剪了個洞，道：“蒲先生，您看這樣……”
耽擱了這麼久，孤於箬兒的氣息很微弱，蒲先生看了看杜小曼急紅了的眼，勉強點點頭：“好罷。待老夫去取藥箱。你們燒壺熱水，備上乾淨的盆巾。”
杜小曼大喜，忙不迭地道謝。片刻後，需要的物品送來，杜小曼和時闌用沸水和燒酒把盆和手巾燙過。
蒲先生取來醫箱，套上一件罩衫，先用酒和熱水淨了手，再取出一把銀剪，在火上烤過，剪開孤於箬兒傷處的衣服，因路途顛簸，箭一直在肉中，傷口又有磨損，皮肉外翻，不忍卒睹。
蒲先生道：“箭上恐怕有倒鉤，老夫只能切膚取箭。”吩咐杜小曼從醫箱中取出了一個青玉小瓶，把瓶中的藥劑倒進孤於箬兒口中幾滴，再滴於傷處，又讓杜小曼再找出一個白瓷藍塞的小瓶，把裡面一些淡黃色的粉末灑在傷處。
杜小曼想，這大概就是古代手術的消毒措施了。蒲先生拿起一把小巧的銀刀，一根銀挑，一把小鑷，亦在火上燒了一下，再灑上燒酒，又在一瓶藥水中浸過，執刀割開傷處。
孤於箬兒模糊地痛呼，箭頭終於取了出來，杜小曼鬆了一口氣，蒲先生看了看箭頭，欣慰地道：“幸好無毒。”倒上傷藥止住傷口的血，讓杜小曼按著，又道，“你仔細瞧著，我教你如何包紮。換藥與包紮，老夫做不得，都要你來了。”
杜小曼連連點頭，蒲先生遂取了一條長布，拿喬老者做模特，向她演示了一遍如何纏裹包紮，以及上藥的要領。杜小曼一一記下，蒲先生、喬老者和時闌都退出了房間，杜小曼掀開孤於箬兒身上的蓋布，按照蒲先生的步驟淨了手，戰戰兢兢地替孤於箬兒包紮。
她第一次實踐，包得實在不算好，還好孤於箬兒一直都在昏睡，不知道是疼暈了，還是蒲先生餵她喝的是麻藥，仍在起作用。
完工之後，杜小曼有點腿軟，她再蓋上蓋布，蒲先生又進了屋中，看了看裹好的傷處，勉強點點頭：“尚好。”轉身向杜小曼道，“把手伸出來，老夫看一看脈。”
杜小曼趕緊去蓋布下找孤於箬兒的手，蒲先生道：“不是她，是你。”
杜小曼愣怔了一下，茫茫然按照蒲先生的示意坐到桌邊，伸出右手，蒲先生替她搭了搭脈，道：“風寒，發熱。”
杜小曼道：“不會吧，我怎麼什麼感覺都沒有。”
時闌無奈地道：“表妹，你看不見你現在的臉，臉黃唇紫眼赤，和鬼不差什麼了。”
蒲老者寫了張紙條，遞給時闌道：“藥材院中都備得有，待老夫配了拿來，按份煎熬便可。”
時闌接過，喬老者又道：“空廂房已收拾下了，這位姑娘立刻便能過去休息，只是另一位姑娘暫時不宜移動……”
時闌立刻道：“無妨，我也換到另一間房便罷了。”
喬老者點點頭，杜小曼看著床上的孤於箬兒：“但是……”
時闌道：“要是你趴下了，孤於姑娘可就真沒人換藥了。喬院主已著人去喊他家中的僕婦過來了，大概中午就能到，你不必擔心。”
原來那位喬姓老者竟是書院的主人，杜小曼意外之餘，堅持地說：“那喝藥之前，我先在這裡待著。”
時闌嘆了口氣：“好。”從柜子里翻出一條毯子，抖開裹到杜小曼身上。
杜小曼趕緊說：“不用吧。”眼下天還挺熱的，那毯子厚實柔軟，花紋五彩斑斕，十分有異域風情，肯定不便宜，也不知是時闌從哪裡弄來的好東西，還是書院的配置，她現在身上可不比要飯的乾淨多少。
時闌按住她：“聽話，裹著。”
杜小曼堅定地拒絕：“弄髒了，不好洗。”
古代又沒有洗衣機，在這裡可沒人幫她洗衣服了，她知道手洗的痛苦。
時闌更堅定地用毯子硬把她嚴嚴實實裹住：“髒了，我洗。”
杜小曼立刻裹著毯子坐下了。嗯，好吧，太拒絕別人的好意也不太好。
房門響了兩下，一個梳著抓髻的小童捧著托盤站在門外，低頭稚聲道：“院主讓我來送早膳。”彎腰把托盤放在門口，嗖地轉身跑了，一直沒抬頭。
杜小曼要站起身，時闌一把按住她的肩膀，起身到門外，端過托盤。
托盤上只有兩碗白粥，兩小碟一模一樣的鹹菜，還有兩個包子，兩方切成三角形的菜餅。
時闌道：“孤於姑娘上午不宜進食，我們先吃吧。”
杜小曼點點頭，她聞見包子味兒，頓時就覺得餓了，大腦還沒下達指令，手已經本能地搶過了一隻大的，送到嘴邊時，才稍微恢復理智，趕緊向時闌笑笑：“這隻……比較大一點，你吃麼？”
時闌望著她，表情又帶上了些無奈：“不用了，我吃小的就行。”夾起一方菜餅，放到杜小曼的碟中，“來，掌柜的，這塊大餅也給你。”
杜小曼咬了一口包子，含糊地感激道：“時書呆，我忽然發現你很有品德！要是我還有機會開酒樓，一定給你漲工資！”
時闌點頭：“好，好，你先吃，別噎著。工錢的事，可以從長計議。”
也不知是書院少鹽還是怎麼的，杜小曼吃完包子，覺得香是香，就是太淡了，再嘗了一口菜餅，依然寡淡無味，就了一口鹹菜絲，竟然也不算咸，粥有點發苦。
她不由得說：“要是有一碟辣醬就好了。”
時闌皺眉：“居然還想吃辣？你這是發熱燒的，嘴寡。嗓子還沒好全，又染風寒，辛辣油膩，最近碰不得了。”
杜小曼只好悻悻地吃完了飯，時闌讓她到一邊裹著毯子坐著，自己收拾碗筷，居然還拿了一塊布巾，要幫她擦嘴。
杜小曼驚得從椅子上跳起來。時闌沒撞到頭吧？她一早發現時闌有點不對勁，舉動肉麻兮兮，說話時更像嗓子眼裡喊了一塊豬油一樣，膩得令人髮指。
她後退一步，盯著時闌：“你……還好吧，你真的是時闌吧？”
時闌握著布巾的手僵了僵，苦笑一聲：“看來吾想多漲點工錢，不那麼容易。”
門外咳嗽一聲，剛才的那個小童又出現在門口，捧著一口藥煲，一摞藥包，依然低著頭道：“院主讓我來送風寒藥。煎半個時辰，晾半刻鐘後服下。”
時闌接過藥，小童向他討要碗筷，連剛才送飯時的托盤一起端著，又一溜煙地走了，至始至終依然只站在門口，且不抬頭。
這孩子挺古怪啊。
時闌拆開藥包，到院中舀了水煎藥，向杜小曼道：“掌柜的，喝完了藥，你就得回房去睡了，待發了汗，祛了風寒，再照顧孤於姑娘不遲。”
杜小曼道：“我總得等你說的僕婦過來，箬兒也要吃藥吧，否則……”
她話沒說完，那個小童又出現在門口：“受傷的那位客人的藥，院主命我送來。即刻服下。”
時闌去接藥碗，杜小曼終於忍不住問：“小朋友，你怎麼不進來呀？”
小童挺起胸脯，卻依然低著頭，漲紅了臉道：“這位嬸嬸，聖人有雲，男女授受不親，小子雖尚年少，仍不可違背教訓。請嬸嬸不要再同小子說話。”
小童飛奔而去，杜小曼石化在椅子上。
小朋友假正經假道學什麼的都恍若浮雲，她的腦子裡只不斷回放著兩個字。
嬸嬸，嬸嬸，嬸嬸，嬸嬸……
一個七八歲大的娃，居然叫她嬸嬸！
啊啊啊啊啊啊啊——
杜小曼老淚縱橫，不由自主地顫抖出聲：“我，我明明還是祖國的花朵……”
時闌淡然地望著她：“表妹，知道你此刻的尊容了吧。乖，喝了藥趕緊去睡，別逞能了。”
嬸嬸兩個字對杜小曼產生了毀滅性的打擊，她唯恐風寒傳染給孤於箬兒，拿布巾蒙住了口鼻，顫著手給孤於箬兒餵完了藥，等自己的藥煎好，趕緊喝下，踉踉蹌蹌到廂房中去睡了。
她本來一點也沒感覺到睡意，但一沾到床鋪，眼皮立刻像磁鐵和鐵皮一樣，不受她控制地黏在了一起。
再睜開眼時，她發現屋中半昏半暗，房中有幽幽的香氣，她一動，窗邊的一抹剪影放下手中的書冊站起身：“醒了？”是時闌的聲音。
杜小曼坐起身，覺得衣服黏著後背，渾身像剛出完一場大汗。
“現在什麼時候了？箬兒呢？”
時闌走到床邊：“傍晚了，你睡了一天。放心，喬院主家的僕婦已經到了，孤於姑娘被照顧得很妥帖。”手掌輕輕覆上杜小曼的額頭，“看來汗發出來了，應該已經退熱了。”按住要下床的杜小曼，“別動，再睡回去，我再去煎藥，喝了再起來，否則乍一衝了風，可能又犯了。”
杜小曼掙扎地說：“我能洗個澡麼？”
她身上頭上都躁得難受，渾身散發著經過蒸製的臭鹹魚的氣息。
時闌一臉忍耐，表示對她身上的氣息也不敢認同，拿起一塊手巾擦擦剛剛摸過她額頭的手，道：“蒲先生說，今明兩天都不宜沐浴，表妹你只能臭著了。”
杜小曼絕望地癱回床上。
時闌把熬藥的傢伙都搬進了這間屋中，一邊扇火熬製，一邊絮絮叨叨和她說：“晚上仍然要吃清淡的，你且忍著吧。”
杜小曼苦下臉，時闌又和她說了剛剛發生的趣事——孤於箬兒醒來後，問了蒲先生的方子，改了幾位藥材，又要自己另寫個方子配藥，把蒲先生氣了個半死。多年以來，一直都是旁人求爹告娘請蒲先生賜教，第一次有人敢挑戰他的權威，還是個女娃，蒲先生遂也不管什麼禮教不禮教，殺到廂房中，與孤於箬兒辯論了一通。