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她恢復念書到了大三時，再度懷孕，於是再休學。李昉讀完了博士，留校一邊做講師，一邊搞研究。
“其實畢業證和學位對我來說已沒有什麼用。我自己不太想念書，覺得女人還是屬於家庭的。”
而就在杜曉曼的第二個孩子出生後不久，她尚未恢復念書，父親杜祐突然過世。家業應當由杜曉曼的弟弟繼承，他年紀還小。母親就讓杜曉曼幫忙照看家裡的生意。
“我怕李昉會不開心，但他並沒有反對。我忙著學習怎樣做生意，他忙著教課做研究，現在回想起來，隔閡應該就是在那時產生的吧。可惜我當時並沒有發現。”
經濟大蕭條尚未過去，杜家的生意正由傳統的中式商鋪向公司轉變，老掌柜老夥計心中不適。不過也正因為是大蕭條，許多公司破產，很多人失業，一些懂得現代經營的人才為了餬口，不顧忌杜家的華商身份，前來應聘。
這些人中有頭腦和眼光非常優秀的人，告訴杜家，可能不久後會爆發大規模的戰爭。囤積木材、鋼鐵等原材料非常重要。
日軍侵華，中國國內戰亂，杜家在祖國的進貨渠道幾乎全部斷掉。瓷器什麼的根本運不過來。不過進貨的重點也不再是瓷器了。杜曉曼的弟弟也辦了休學，滿世界跑著尋找材料源囤積。杜曉曼忙得連孩子都顧不上自己帶。
“那時候雖然忙，但我心裡很充實，我覺得自己有愛我的先生，有可愛的孩子，有家庭，這種幸福讓我能想到像我一樣年輕的主婦希望自己的家是什麼樣子，喜歡什麼樣的家具，會為了先生和寶寶選購什麼樣的餐具、桌椅、櫥櫃、壁紙和地毯。我經常拿自己的家做試驗，重新粉刷牆壁，更換擺設和布置。某天李昉告訴我，你不能這樣，你是在拿家人的健康開玩笑。他告訴我塗料、油漆和纖維可能有損害人體的物質。當然，我又發現這是一個生意上需要注意的地方。在那個年代，沒有多少人會想到環保綠色家裝呢，我們就先提出了……”
杜家的生意在那樣的年代裡越來越好，杜曉曼得到了不少分紅。李昉被另一所大學聘用，需要資金，杜曉曼覺得自己的錢可以幫到老公，非常開心。
她打算過在適當的時候退出娘家的生意，回歸家庭。就在這個時候，二戰爆發了，兩年多後，美國參戰。各種戰時政策，做生意又變得艱難。她不能在那樣的時候退出，就繼續做下去。打仗的時候，家具幾乎賣不動了。但因為原材料囤積充足，他們把重點改成實用的工裝布料、背包等方面，甚至還接到了政府的訂單。
“等到戰爭結束，弟弟和我說，姐姐，我們好機會到來了，亞洲、歐洲，有那麼多的房子需要重建，有那麼多人需要重新買家具。我去開拓亞歐市場，總公司這裡就靠姐姐你了。我說，不好意思，弟弟，我要回家做主婦了。我的老公和孩子們需要我。”
不顧弟弟的強留，杜曉曼在公司又待了差不多一年，就放開了所有的事務，回到家中做主婦。
她的大女兒快要中學畢業選擇大學了，兒子剛進中學，李昉的研究方向是量子物理學，在二戰後非常熱門，李昉變得更加忙碌。
“我那時每天早上很早起床，親自給他們準備早餐，送他們離開。一整天要考慮的事情就是，今天客廳和臥室插什麼顏色的鮮花，窗簾、沙發套和床單是否需要更換，花園是否要打理，晚餐的餐單是什麼，適合用哪套餐具，搭配什麼樣的餐巾和桌布……他們的衣服也是我親手熨的。一家人圍坐在餐桌邊用餐時，我感到我是世界上最幸福的女人……”
由於研究課題的原因，李昉頻頻接到各地演講、訪問的邀約。這些年，杜家一直通過各種渠道向祖國捐出資金和物資，國內對杜家及杜曉曼李昉夫婦也有關注，建國後，更輾轉表達歡迎他們回國。
杜曉曼從出生時就在海外，一直沒有回國過，所以她很想回去。但當時中美尚未建交，種種政治因素，回國並不是太容易。杜曉曼的女兒大學正要畢業，兒子快要中學畢業，她想等孩子們都學業有成後再回去。
一位同是華裔的戴教授經常因為這件事拜訪他們家，戴教授有個女兒，比杜曉曼的女兒只大了一歲，常和父親一起過來。
“她喊我杜姨，很喜歡吃我做的菜。她過生日時，我還送給過她裙子。我怎麼也想不到……”
某一天，杜曉曼去看望剛生完孩子的弟妹，回來後，李昉對杜曉曼說，某個女傭在工作時間酗酒，打碎了一件很珍貴的鬥彩花瓶，被他辭退了。杜曉曼沒多說什麼。過了幾天，這個女傭托人來說，被辭退後，她找不到好工作，能不能請杜曉曼給她寫一封推薦信。
這個女傭在杜曉曼家裡做了蠻久，手腳很麻利，杜曉曼一直挺滿意她。花瓶碎了，反正也黏不回來了。她就寫了這封推薦信。不久後，女傭又托人問，能不能見杜曉曼一面，她有很重要的事情要告訴她。
在某咖啡館內，女傭對杜曉曼說：“夫人，我要告訴您一件事，那位戴小姐，在您不在家的時候，經常到您家來。”
“我當時還呆頭呆腦地回答，我知道呀，她和我女兒芮兒是好朋友。然後女傭說……”
女傭說：“不，她和您丈夫才真的好。她經常穿著您的睡衣，和您丈夫一起在你們的大床上。”
杜曉曼完全不能相信自己的丈夫竟會做出這種事。
女傭說，李昉和戴妍兩人很早就開始調情了，因為這個女傭英文不好，所以兩人不太防備她。
“但那種騷浪樣子，我只要不瞎，就能看得出來。先生發現我知道了，就給我錢，讓我不要說出去。”女傭非常坦率地告訴杜曉曼，“我的孩子要讀書，我也需要時常喝一杯解解悶，所以我沒拒絕這筆錢。”
李昉和戴妍一開始是偷偷摸摸地出去開房間，後來大概是感情越濃稠，越需要刺激，就發展到家裡。
至於那個大花瓶，根本也不是女傭打碎的，而是女傭開價越來越高，和李昉談崩了，李昉一怒之下砸碎的。
女傭更加坦率地告訴杜曉曼：“我之所以提價，是因為我發現了您的丈夫正在秘密找律師，商量怎麼得到房子和財產。您先生和戴小姐上完床後聊天，以為我聽不懂，但是我聽懂了。戴小姐非常喜歡您的房子和您的那些衣服。戴小姐的父親和您先生的同事們全部都支持他。為他們兩個出謀劃策。他們還商量以後把臥室刷成米白色，戴小姐要買一套粉色的梳妝檯。我還弄到了一張離婚條款的擬定本。”
拿到那張離婚條款，杜曉曼崩潰了，她回到家裡，質問李昉。李昉很慡快就承認了。
“他說，我們兩個根本就不是一類人，思想和心靈從來無法溝通，這麼多年的婚姻，實在是維繫得很痛苦。”
杜小曼脫口道：“這簡直是渣男離婚的經典台詞呀。”
唐晉媗苦笑了一下：“然後他舉了個例子，當年，他告訴我頻繁換家具和粉刷牆壁會對健康有害，我開玩笑地問他，要不要轉行搞這種研究算了，為公司提供技術支持。他說，‘我研究的是物理，你卻連這些屬於化學科的範疇都不知道。讓我一個量子物理學家轉行研究這些，多麼的無知。’我沒想到，一句玩笑話，他居然記恨這麼多年。”
杜小曼默默地冷汗，這恐怕只是李昉的一個藉口，這人早已在自己與老婆條件差太多的懸殊中默默變態了。
杜曉曼質問李昉，為什麼可以這樣無恥，和與自己女兒差不多大的女孩子上床。李昉說，這跟年齡沒有關係，戴妍理解他的思想，他們的靈魂是相通的。她是那麼靈透聰慧的女孩子，懂得思考，懂得這世上真正的美，有深度，完全不同於你這種眼裡只有錢的女人。
杜小曼瞠目結舌：“他不是正在謀算著要奪你的家產嗎？”
唐晉媗說：“是啊，我問他，既然你們這麼超塵脫俗，為什麼偷偷找律師，這張紙上明明寫著，你們打算拿走這個家的幾乎全部財產。這些財產大部分都是我賺來的吧。”
李昉義正言辭地回答，你覺得自己賺的多，難道你花的少嗎？在這個家最需要你的那些年，你都在做什麼？而且，你不要想的那麼庸俗，不要以為人人都和你一樣，眼裡只有豪宅、昂貴的首飾、手袋和衣服。我打算和你離婚後，就與戴妍一起回國，我們會把這些錢捐給受戰亂傷害，需要幫助的人們！我們會為了他們，拿到這筆財產！
神哪，這男人的思維簡直不屬於地球。跟他一比，唐晉媗上輩子遇到的慕雲瀟都算小菜了。杜小曼被雷的都結巴了：“他們，他們不是商量著打算重新裝修你們的房子嗎？如果是要捐給全世界受苦的人，幹嗎還如此暢想呢？”
唐晉媗再苦笑了一下：“其實，當時，他說這些話的時候，應該很心裡很清楚只是藉口。正因為沒有理由，才要拼命找理由。正因為做的不對，才要想盡辦法把自己變成對的。好占據上風。我心寒的只是，結婚幾十年，我竟然真的不知道他的真面目。不知道他原來是這樣的人。”
女傭說的情報沒錯，戴妍的父親的確堅決地站在女兒這一邊，覺得女兒和李昉是靈魂的伴侶，並積極為了把這個家的財產貢獻給全世界受苦的人而奔走。
離婚的事正式鬧上法院後，李昉的一些同事為他幫忙，還有一些原本與杜家有恩怨的商人插手。離婚案鬧得非常大。為了贏得離婚官司，李昉一方甚至造謠是杜曉曼先有婚外情，並且合成了她和男人逛街進酒店的照片，刊登在報紙上。
“我以為自己是有理的一方，不需要多說什麼。但當離婚開始的時候，我才發現並非如此。這個世界上最多的是愛看熱鬧的人。事情的對錯真相對看熱鬧的外人來說其實無關緊要。他們需要的只是能讓自己興奮的情節。有很多人過來關心和安慰我，最初，我會一遍遍向他們傾訴我的委屈，後來，我發現，這些人大部分也是看熱鬧的人，他們的關心和慰問，只是為了從我這裡得到他們好奇的，能讓他們開心的劇情罷了。一些看似站在我這邊的話語，煽起我的情緒，讓我崩潰，這樣他們下午茶的內容就更豐富了。我甚至發現，我說過的話，被署名‘親密好友提供’刊登在報紙上。而家人和真正的朋友，往往不會多說什麼，他們會勸我讓想別的事情，別太沉浸在這件事裡，情緒正在極端的我，又不知道好歹地覺得，他們還不如那些看熱鬧的外人那樣站在我這邊。那時候真的以為，整個世界都在與我作對。”