第35頁
朱員外手裡搖著一把畫著水墨煙雨畫的扇子，他明明汗流浹背，但因用力搖扇太過粗魯，朱員外只是將扇子輕輕晃動，無視臉上脖子上奔流的汗水，汗水快滴到眼中嘴角時，朱員外就從袖子中拿出一塊汗巾，翹著蘭花指輕輕揩拭，再收進袖中，面帶微笑：“掌柜的，區區想飲一二雅酒，略食餐稍許，空位能否引區區前去？”
朱員外愛自稱自己是區區，認為這種自稱讓自己平添了幾分詩人的氣質。他故作風雅的話說得顛三倒四，其他人一時都愣住了。幸虧杜小曼是從現代穿來的，古文課上大家都不明所以地顛三倒四，杜小曼比較熟悉這種語境，居然聽懂了。
她殷勤地扯出一抹笑：“當然當然，我們樓上是雅座，客官您請隨我來。”這個胖子看起來金光閃閃，大有油水可撈，聽他大著舌頭拽文，就知道是個附庸風雅的傢伙，這樣的肥羊不狠狠宰一頓對不起自己！
杜小曼一邊親自引朱員外上樓，一邊拍胖員外的馬屁：“這位客官您一看就是個異常有品味又高雅的人。像您這種客人，絕對不能坐樓下那麼嘈雜的大廳，樓上的雅座才適合您的身份。您是喜歡靠窗的座位，還是屏風後比較幽靜的？”
朱員外雙目閃閃，抖動著臉上的肥肉驚喜笑道：“哦？你這個掌柜的倒有眼色，一眼就看出區區是個文雅之人。區區甚欣喜。”
杜小曼道：“啊？這不是一眼就能看出的事實嗎？像您這樣衣飾不俗，談吐高雅，怎麼可能是普通人。”
朱員外笑得臉上身上肥肉亂顫，小三和勝福與兩個新來的小夥計在樓下膜拜地仰望。
杜小曼領著心花怒放的朱員外已經到了二樓，轉過屏風隔牆，悠然的琴聲迎面而來，朱員外的目光搜尋立刻粘向時闌彈琴的紗帳。
杜小曼含笑問朱員外：“我們樓上的雅座各有特色，您覺得坐在哪裡最合心意？”
朱員外緊緊盯著紗簾，挪到靠近紗簾的一張桌邊。杜小曼立刻道：“客官果然是絕頂風雅的人，這個座位，是我們酒樓中最有情調的一個，客官一眼選中，眼光真獨到！”
朱員外稍微回了一絲神，覺得頭有點暈，腳下有點飄，哈哈笑了兩聲，在桌前坐下：“說得好，說得好！杭州城如此數多家酒肆，汝酒肆乃是最合區區之心意，區區欣喜欣喜。”
杜小曼道：“客官您誇獎了，我只是實話實說罷了。對了，樓上的雅座與樓下嘈雜的大廳不同，因此要加收六十文的費用。您這張座位又是最有情調的一張，本來還要另外多家三十文，但是客官第一次過來，我給您打打折，只當交您這個朋友，減去十文，八十文，好數字，又配得上您的身份，您看如何？”
朱員外輕搖摺扇驢唇不對馬嘴地說：“妙哉妙哉。”
杜小曼明白他是答應了，喜孜孜地道：“那您在這裡稍坐，立刻有上好的茶水，我安排我們酒樓的夥計拿最高雅的那張菜譜上來！”
杜小曼跑下樓，吩咐上茶水送菜單。勝福愁眉苦臉道：“掌柜的，我們哪有什麼最高雅的菜單？”
杜小曼說：“笨！就是把現在的幾個菜臨時改改名字，價錢翻一翻，趕緊找張漂亮的紙寫了報上去，像是香菇炒青菜改成兩兩相望，涼拌黃花菜改成春花雪月何時了，水蒸蛋改成海上生明月，趕快找紙筆。”
碧璃上去送茶水，綠琉粗通文墨，紙筆拿來後由她臨時糙糙寫了張菜單。中間花了點時間，朱員外一邊喝茶水一邊將目光緊緊粘在紗簾上，沒怎麼察覺。
不出杜小曼所料，朱員外對那張特製的菜單又甚喜加妙哉，而且專挑貴的點，點了一堆天價菜。等到酒菜上來後，朱員外舉起酒杯，忽然對著紗簾道：“姑娘。”
在一旁指揮上菜的杜小曼險些打了個踉蹌，紗簾中的琴聲一抖，很明顯走了個音。
朱員外繼續風雅地深情款款道：“姑娘，區區聆聽這個琴，便明曉姑娘定是位絕色佳人。現在區區有酒之，有菜之，不知姑娘可否移步出來與在下同飲之。”
不知道是否是錯覺，琴音雖然在抖了一下後四平八穩地繼續，杜小曼卻隱約感覺到了一絲殺氣。
杜小曼急忙道：“呃，客官，我們這位琴師，怕羞……不方便出來見人。”
朱員外的神情更嚮往了：“多麼惹人憐愛的人兒。”
琴聲中的殺氣更重了。杜小曼抖抖身上的雞皮疙瘩，再賠笑說：“呃呃，客官，您不覺得，這樣隔著紗簾，只能聽到琴聲，才有一種飄渺的虛無的美嗎？天下的美人有很多，但見著面了，反不如這樣似遠還近的，來得空靈。朦朧的美，是最高雅的美，只有像客官您這樣最高雅的人，才能體會到這種境界！”
杜小曼感覺有冰箭透過紗簾扎在自己的脊背上，那首悠閒的小曲鏗鏘有力殺氣騰騰。
朱員外的眼神迷離了：“不錯不錯，說得好說得好。區區妙哉甚喜。唉，佳人……”
朱員外終於收起了要與佳人見面的念頭，獨守著這份朦朧的高雅。他端著酒杯，抿了一口，眼神飄渺地道：“掌柜的，可有紙筆否，著人拿來，區區忽然詩性翻湧，想賦詩一首，一旁否能替區區記錄之？”
杜小曼使了個眼色，一旁侍候的勝福立刻跑下樓，不一會兒帶著會寫字的綠琉和筆墨紙硯上來。
朱員外擎著酒杯，對著紗簾，幽幽地賦了一首詩：“一頂小紗帳，美人坐中央；有聲不露面，讓人急得慌。”
朱員外賦詩完畢，盯著紗簾，喝光了酒，吃完了菜，依依不捨地走了。
樓上已經沒了客人，杜小曼很有良心地鑽進紗簾內，問時闌：“你還好吧。”
時闌滿臉驚悚到了的表情，看起來不怎麼好，杜小曼拍了拍他肩膀：“唉，我會算你為酒樓犧牲的，這次掙了不少錢，有你一份功勞。”
時闌掃了她一眼：“方才你對著那個胖子馬屁滔滔，肉麻至極，嘖嘖，真無恥。”
杜小曼不以為意地笑道：“嘿嘿，做生意，只有無恥，才有前途！”語重心張地又拍了拍時闌的肩膀，“少年人，只有懂得在適當的時刻jian詐才能無敵！”
時闌拖長了音道：“是——掌柜的你今日的表現讓我佩服至極。”
杜小曼握緊拳頭，雙眼閃亮亮地說：“做一個無恥狡猾的jian商是我目前的追求！”
時闌直直地看了看她，露出一絲笑容道：“努力吧。”
朱員外之後頻繁地光顧，且此後酒樓的客人驟然地多了不少，大都是腦滿腸肥的朱員外一類暴發戶，來了之後就一邊吃酒菜，一邊直勾勾滿臉垂涎地看著紗簾。
時闌像是也領悟到當無恥時就無恥的道理，居然十分合作，小曲彈得活潑又嫵媚，讓來觀望的有錢肥羊們心痒痒的。
之後，大約是消息越傳越遠，漸漸也有那真正豪闊的公子，與文人墨客一類的人物光顧酒樓。
時闌很懂得看碟下菜，他在帘子里聽動靜，如果來得是闊佬，他就彈彈時興的小曲，如果來了風雅的文人，他就談些高山流水般高雅的曲目。一來二去，不二酒樓中有絕色佳人的謠言越傳越遠。
杜小曼每天大撈銀子十分開心，另一方面，時闌如此放得開後她又心中有了點複雜的滋味。
讓她更加心情複雜的是，那個看起來很天真的美少年十七皇子，最近也來了幾趟酒樓。他每次都坐在一個安靜的角落裡不怎麼出聲，但杜小曼總覺得，他望向紗簾的眼神十分迷戀。
杜小曼暗自猜想，美少年羽言皇子，該不會是那次琴笛和奏之後……對時闌有了……吧……
杜小曼在心裡掙扎地想，我是就這樣眼睜睜地看著他們墮落下去，還是稍微地提醒和阻攔一下？
十七皇子的迷戀貌似還是單方面的，時闌對他沒什麼特別，只是客套地敷衍。時闌目前，似乎對銀子更有興趣。
某天，十七皇子又來到酒樓內，坐在安靜的角落裡，他每次來都不怎麼吃東西，只喝果汁，今天也是一樣。
難道他對時闌的痴迷已經到了不食不寢的地步？
杜小曼觀察了一下十七皇子，覺得他好像瘦了一點。她親自替十七皇子端上果汁，而後放下兩碟小菜。
秦羽言訝然地抬頭看了看杜小曼，杜小曼微笑道：“李公子，夏天的天氣很熱，可能會讓你胃口不好，但是飯還是要多吃的，這樣才能保持體力，避免生病。我看你不喜歡吃油膩的東西，這兩道菜是特別讓廚房做的清淡菜，你嘗嘗？”
秦羽言望著杜小曼的眼神亮了亮，舉筷子夾了一筷菜。這盤是黃師傅的拿手好戲蒸菜，其實是貧窮人家經常當飯吃的一種，把野菜拌上面蒸加稍許鹽蒸熟，很香又很清淡。
秦羽言吃了一口之後神情果驚喜，低聲問杜小曼：“這個……是……是你特意準備的？”
杜小曼笑道：“沒什麼麻煩的。我看你胃口不好，覺得這道菜你吃起來大概會覺得新鮮，就讓廚房做了一份，合不合口味？”
秦羽言一臉欣喜地點頭。
粗茶淡飯還那麼開心，這位十七皇子還真好養。
杜小曼笑眯眯地說：“你喜歡就行了。”她轉身準備離開，秦羽言卻開口喚住了她，遲疑地道：“杜……公子，你可願和我一起到靜處走一走？”
話剛說話，他馬上又說：“可能唐突了，我只是……忽然想到……你如果不願意……”
杜小曼立刻道：“我當然願意啊。”
秦羽言的語氣又欣喜起來：“真的嗎？”
杜小曼的酒樓在鬧市，酒樓中更是鬧市中的鬧市。
唯一可以算作僻靜的地方，應該就是連通小樓的那個後院。
杜小曼便和秦羽言一道在後院大樹下的石桌邊坐下。
太陽已經落山，熱風漸漸有了點涼意，石凳上仍然保留著被太陽曬過的溫度。
杜小曼不好意思地笑道：“酒樓在大街上，附近實在沒什麼僻靜的地方，就這裡還算安靜吧。”
把通往另一層院子的門合上，這個小院確實還算一方獨立的幽靜小天地。
秦羽言道：“此處雖小，已經很幽靜了。”
杜小曼道：“你不嫌棄就好。”
秦羽言看了看他，慢慢開口：“其實……我今天下來，是有些話，想要和你說。”