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　　  「牛叔……」謝小年只覺得身子微微顫動，緊緊地盯著牛叔。

　　  這一聲稚童的輕喚，像是一把刀子，狠狠地在老牛心口剜了下去。

　　  「啊啊啊啊啊啊！」撕心裂肺般地悲鳴，淚水奪眶而出。那是孤獸喪失幼子的哀鳴……

　　  「你為什麼不等等我？我他媽不是說了會有辦法的嗎？」何城抱著老牛，雙手握成拳，死死地咬住自己的下唇。

　　  站在一旁的謝小年，失神地看著眼前的一切。

　　  「大寶。」

　　  謝小年恍惚間聽到了虎子叫他的聲音，一扭頭，什麼都沒有。

　　  「明年，我就能跟我爹一起上山打獵了。」

　　  「到時候我給你摘甜果回來。」

　　  眼淚不可遏制的順著臉龐流了下來……嗓子像是被什麼堵住，嗆得他說不出話。

　　  一轉身，謝小年就向山上衝去。

　　  虎子，你他媽給我回來！回來！

　　  你別去，別去……

　　  第八十三章

　　  村裡的鑼聲停了，所有的人都過上了日復一日的平常日子。但是有些東西卻在一些人身上翻天覆地的變了。  

　　  虎子走的那天，老牛跑到了王賴家。何城追過去的時候，只看到破敗的房屋門前，老牛騎在王賴的身上，石頭一般堅硬的拳頭高高舉起，卻怎麼也沒落下。他倆的身後，不遠處，一位頭髮花白，雙目失神的老婦人正坐在門檻上，懷裡抱著一個破布團，慢悠悠地晃著，嘴裡還在低吟淺唱著兒歌。

　　  「小丫頭，兩個角兒，紅紅的臉蛋，花花的襖……」

　　  王賴躺在地上，緊閉著雙眼，臉上沒有絲毫畏懼，甚至還帶著一絲坦然。

　　  何城把老牛拉起來的時候，他沒有一絲抵抗，順著何城的力道就站了起來，然後晃晃悠悠地朝家走去。

　　  何城讓謝小年認了老牛做乾爹。磕頭的時候，何城告訴他說：「從此以後，你要像對待親爹一樣，對待你乾爹，明白嗎？」

　　  謝小年看了一眼坐在面前的老牛，他的頭髮似乎在一夜之間變得花白了。原本爽朗的漢子此時變得沉默寡言。

　　  「乾爹！」謝小年俯下身子，重重地磕了三個響頭。

　　  「以後思遠就是你的兒子，他替虎子給你養老送終。」

　　  雅欣抱著小寶，站在門口，瞧著眼前的一切，眼裡滿是淚水。

　　  拜過乾爹，何城就背著行囊去遠門了。他要去找高人來替這個村子解除幾十年的魔咒。他不能再眼睜睜地看著悲劇發生。王賴，老牛，他們一家，還有全村的百姓，都是這個魔咒的犧牲者。

　　  「何城，你別白費力氣了。我們村早就找人來做過法，但是那蛇神太強，來的人都被一口就吞下了。你是外鄉人，我不難為你，你帶著妻兒走吧。」老村長嘴裡叼著煙管，輕咳了幾聲，然後對著何城繼續說道：「這就是命，聽天由命吧。」

　　  村長已經獻上了兩個孩子了。第二個孩子送上「神轎」的時候，他老婆一頭撞死在了門框上，從此以後，他再也沒有娶過妻。

　　  何城走的時候，老牛和雅欣以及兩個孩子都在村口送他。老牛說讓他去，被何城勸住了。「老牛，你幫我在家照看雅欣和兩個孩子，我很快就回來！」然後，他毅然決然的離開了這裡，五年渺無音訊。

　　  這五年，謝小年也長到了十歲，從黃角小兒變成了少年郎。村裡的鑼也響過幾次，可從來沒有落到謝小年和小寶的頭上。謝小年知道，這都是乾爹在保護著他們。而平時和他玩耍過的孩子，總隔一段時間會消失一個。

　　  謝小年曾經偷偷看過那個所謂的「神轎」。它很像新娘出嫁的花轎，但是更嬌小一些。木質的轎身上用豬血混著生漆刷的通紅，上面還雕刻著一些古老的花紋。小小的轎子裡頭，是小小的，哭泣著的孩子。他們不知道自己會去哪，但是他們知道，凡是坐上轎子的孩子，都沒有再回過家。  

　　  謝小年偷跑著去看「神轎」的那一次，被乾爹發現了。那是他第一次被乾爹打，堅硬如鐵的手掌，狠狠地摑在謝小年的屁股上，火辣辣的，讓他疼的差點咬破自己的嘴唇。雅欣抱著小寶站在一旁，雖然留著眼淚，但是沒有一句阻攔。反倒是小寶，哭的泣不成聲，嘶啞著喊：「哥哥。」

　　  小寶從小就黏他，總是跟在他的屁股後面，像條小尾巴。那一雙眼睛，比墨石還要黑，比星辰還要亮。雪白粉嫩的樣子，總是讓謝小年心裡軟成一團。

　　  他不知道自己還要在這呆多久，他甚至都快忘了自己還有另一個名字和身份。

　　  他本是一個修仙者，他叫謝小年，他的師尊是墨祠宗的墨宸真人。

　　  可是在這裡，他只是一個十歲的孩子，名叫何思遠。

　　  「小弟，別哭了，我不疼。」謝小年趴在床上，看著趴在他身邊的小弟，一雙水靈靈的眼睛，紅通通的，可憐的像是家裡養的小白兔。

　　  「哥哥，乾爹為什麼打你？」雖然他沒認牛叔為乾爹，但是也跟著謝小年一起叫牛叔乾爹。

　　  「我不聽話唄。所以，你可不能不聽話。」

　　  小寶一聽，立刻把頭又往前湊了湊，毛茸茸的頭髮已經戳到了謝小年的臉上，弄得他麻癢的不行。

　　  「我聽話，我聽你的話。」

　　  「那你不聽乾爹的？不怕乾爹打你屁股？」謝小年咧著嘴，瞧著小寶，玩笑的問他。