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老牛見狀，最終點了點頭。
「回去吧，虎子還等著你呢。」
兩人分開後，步伐沉重地往回走。
謝小年早早就等著門口，盼著何城回來，他只想知道，結果是怎麼樣的。
何城一進院子，謝小年就迎了上去，先是喊了一聲：「爹。」
何城看到自己的大兒子出來迎他，心裡又是一酸，這麼懂事的孩子，他怎麼捨得把他送上山……
「大寶，餓了嗎？你娘呢？」
謝小年看何城神態憔悴，卻仍舊努力露出笑臉，只能先藏下自己的情緒，輕聲說道：「娘把飯菜已經做好了，就等您回來吃了。」
「好，我們吃飯去。今天爹給你打了野兔！」說完一把抱起謝小年，朝屋裡走去。
屋內透出昏黃的燭光，融融暖暖地映在屋外的地上。
村子另一頭，一處破敗的小屋裡也透出一點微弱的燈火。屋頂的茅草已有幾處被風颳走了，而紙糊的窗戶上也破了幾個洞，拿石塊暫時堵著。屋裡，一個頭髮花白的老人正抱著一團破布，閉著眼睛，坐在床上慢慢地晃悠。忽然屋外傳來了腳步聲，老人一睜眼，就看到王賴端著一碗稀粥走了進來。
瘦小奸詐的臉上此時也帶著淡淡地溫情。「娘，該吃飯了。」
「該吃飯了？對了，我還沒餵二狗吃飯呢。」說完伸手就要去抓那碗稀粥，王賴見狀連忙躲過，「娘，我幫您餵弟弟。」
老婦人一聽，抬起頭來看著王賴，然後點了點頭又搖了搖頭：「不行，你還是個孩子，怎麼餵二狗？還是我來！」說著一把搶過碗，拿起木勺，小心翼翼地往那團破布上餵稀粥。
「二狗啊，快吃呀。這樣才能長高高啊。」
王賴看著眼前的老母親，無力的坐在地上，將頭邁進雙膝之中。
吃過晚飯，何城早早就將謝小年塞進了被窩裡，讓他睡覺。佯裝睡著之後，謝小年就聽到何城輕手輕腳的和雅欣一起去了另一間屋子。謝小年一翻身，立刻從被窩裡爬了起來，小心翼翼地來到門口，扒在門邊上聽。
「雅欣，我要出門一趟。」
「去哪兒？」
「我要去橫縣一趟。」
「橫縣？」雅欣驚訝地說道。
「對，墨祠宗今年會在那收徒。我現在出發，日夜不停，十天就能趕到！」
謝小年聽到墨祠宗三個字，猶如雷劈一般，呆在了原地，甚至錯過了之後何城說的話。
「你說什麼？！」屋子猛地傳來雅欣的驚叫聲，將謝小年也嚇了一跳，連忙屏息繼續聽下去。
「雅欣，我去橫縣最快也要十天，獻祭就在三天後，難道你讓我眼睜睜地看著虎子被送入蛇口嗎？」
「不行！相公！大寶才五歲啊！」雅欣哭的泣不成聲。
「雅欣，我，我們還有小寶……可是老牛他……亡妻早逝，留下一個幼子在他身邊。虎子那孩子你也知道，是個好孩子啊！難道我們，我們真的看著老牛什麼都沒了嗎？」
「相公，大寶，大寶是我的心頭肉啊！你這是要挖掉我的心！」
「雅欣，思遠也是我的心頭肉！可是你想想這些年，阿牛對我們的幫助，他甚至還救過思遠的命，受人滴水之恩，應當湧泉相報啊……」
接下來，便是雅欣一直不斷地壓抑哭聲，而何城則緊緊地抱著她，低聲安慰。
謝小年一轉身，便奔回了原本的屋子，一翻身跳上了床。只見小寶正安詳地睡在襁褓之中，有時還動動自己粉嫩的小嘴巴。
謝小年貼在小寶的身邊，用手輕輕碰了碰他的小臉蛋。睡夢中的小寶，便露出了一個甜甜的笑容。
謝小年瞧著那個笑容，也不由得彎起了嘴角。
「有人說，讓我回來尋找記憶。如果說，這就是我的前世，那我也不算白來一遭。原以為我已經很幸福了，沒想到上輩子竟要更加幸福。只是可惜，不能看著你一點點長大。沒關係，以後如果你我還有緣，那我還做你的大哥，保護你一輩子。」說完，謝小年低下頭來，親了親小寶柔軟的小臉蛋，然後用小拇指輕輕碰了碰他的小拇指。
也許是知道這只是一段前世的舊憶，即使知道自己即將赴死，謝小年也毫無畏懼，只是有些捨不得自己的「家人」。
將身體緊緊地靠在小寶的身邊，謝小年慢慢地閉上雙眸。
第二日，天還未亮，何城就抱著半睡半醒的謝小年來到了牛叔家門口。瞧了瞧牛叔的門，卻發現半天無人來應。何城不知為何心中一慌，便從一旁的矮牆翻了過去，卻發現老牛的獵具都安好的放在遠處，說明他並沒有上山。房屋緊閉，虎子也不見了蹤影。
難道老牛帶著虎子連夜逃了？但是他們的被褥衣物並沒有被翻動的痕跡，這根本不是連夜逃走的跡象！
「爹，牛叔和虎子呢？」此時的謝小年也清醒了過來，抬頭看著何城。
何城聞言，輕輕拍了拍謝小年的後背，然後帶著他奔向村長家裡。剛一到村長門口，就看到老牛呆坐在地上。原本如山一般的漢子，一夜之間倒了下去。
「老牛，你在這幹什麼？虎子呢？啊？」何城放下謝小年，奔到老牛面前，死死地拽著他的衣衫，搖晃著問道。
半晌，老牛才慢慢地抬起頭來，雙目布滿了血絲，失神地看著何城。