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　　  南宮綽一口氣還沒喘勻，戚然明又貼了上來，要與他近身戰。畢竟距離越近，像南宮綽這樣大開大合的劍法，便有些施展不開，力道也醞釀不足。而戚然明身法猶如鬼魅，劍術亦詭異出奇，總能從你想像不到的刁鑽角度刺來。

　　  南宮綽被他逼得節節敗退，忍不住想罵人：「我跟你有仇嗎？」

　　  戚然明淡淡瞥了他一眼，劍勢不止：「去年，你殺了一個人。」

　　  「什麼人？」南宮綽莫名其妙，他殺過的人多了去了，別說去年，他今天殺的人都不止一個。

　　  戚然明一邊與南宮綽過著招，一邊語氣平穩地說道：「寧堅。」

　　  南宮綽眼睛微微一眯，想起來了：「你是說高陽那個守邊將領？」

　　  戚然明不答。

　　  南宮綽冷笑一聲：「戰場上刀劍無眼，他自己無能，死了能怪誰？」

　　  戚然明的劍忽而「嘶啦」一聲割破了南宮綽的衣袖，劍刃劃破胳膊上的血肉，南宮綽痛得眉頭微皺——也不知道眼前這人像不疼似的是為什麼。

　　  「既如此，我來殺你報仇，也是理所應當。」戚然明道。

　　  「你認識他？你們是朋友？」南宮綽似乎想要藉此轉移戚然明的注意力，等待自己的親兵們再度出現。

　　  「不是。」戚然明動作卻根本不停，一邊說一邊拿劍辭向南宮綽。

　　  但是因為寧堅的死，姜羽很不高興。

　　  他也很不高興。

　　  當初姜羽為了救他，拋下三軍支身潛入郭公山內，故而使得寧堅守城戰死。今年初一時姜羽帶戚然明到寧氏府中祭奠寧堅時，又看到寧堅的遺孀和孩子，孱弱地依靠在一起，甚至還向他說謝謝。

　　  這一切讓姜羽很不是滋味，即使他嘴上說得頭頭是道，為何不能向他們說明事情，但背負著這樣的東西，總是不會輕鬆的。戚然明知道姜羽喜歡把這些壓在一個人的心底。

　　  倘若他能殺了南宮綽為寧堅報仇，興許姜羽心底會舒服一些。而他們倆對於寧氏一門也有了交待。不必再像初一一樣，狼狽地從寧府跑出來。

　　  刀劍「鏗鏗」相撞，發出令人牙酸的金屬撞擊聲。一下接著一下，戰鬥愈來愈膠著，局勢愈來愈緊張，雙方都已經出現了不輕的傷亡。

　　  戚然明逼得太緊，不多時，南宮綽身上就多了許多大大小小的傷口。而戚然明身上的傷口也是同樣。

　　  只不過，這些傷的存在並沒有影響到戚然明出劍的速度。

　　  「今夜，我便要取你性命，來祭奠寧將軍。」戚然明說得理所當然。仿佛根本不覺得自己在千軍萬馬之中，一個人跑過來殺南宮綽，看起來有多麼不現實。

　　  除了戚然明，他所帶來的部下都被血腥氣激發了匪氣，一個個都豁出了性命。戚然明將南宮綽逼退的場景，大大地鼓舞了全軍的士氣，畢竟這場面實在太振奮人心了。

　　  如此，齊軍的敗退愈演愈烈。

　　  秋夜的雨洗刷著濃烈的血腥氣，屍骸一具落著一具堆起來，前一個死了後一個又補上來。一柄柄利刃宛如黑白無常勾魂的鎖鏈一樣，每一次都能帶走一條鮮活的生命。

　　  ……

　　  薊城，睢陽君府。

　　  府里的下人們聽到睢陽君竟大半夜不睡覺，吹起了笛子。明明時值中秋，吹出的曲調卻淒涼悲壯。

　　  想一想也能理解，畢竟親人都離世，再過中秋恐怕是悲涼更多。

　　  但機靈些的便猜測，自家大人是不是在想戚將軍。

　　  過了幾日，薊城收到南邊的軍報。

　　  「捷報，捷報！！！」

　　  「戚將軍大敗齊軍，還斬下了齊國大將南宮綽的頭顱！」

　　  這道軍報傳回薊城，滿朝文武都喜不自勝，整個燕國的百姓皆奔走相告。繼去歲姜羽大勝齊軍以後，今年去戚將軍又大敗了齊軍！

　　  這個好消息十分使燕國舉國上下都無比激動。

　　  可不知道是樂極生悲，還是什麼緣故，正在這個當口，燕侯卻病倒了。

　　  燕侯一病倒，燕國便沒有人主持大局了。燕侯於是便把這大半年一直跟著他的三公子派了出來，讓姜羽好好輔佐這位三公子，把改革之事辦好。

　　  三公子是今年年初才在人前開始露臉的。起初只是幫燕侯處理一些小事，慢慢地開始接觸更重要的事，到後期燕侯許多摺子都直接讓他批覆了。

　　  而姬春申這個太子當得可謂是十分沒有存在感。

　　  為此，姬春申便對這個三公子有些意見。見三公子竟接了父侯的擔子，心中有幾分嫉妒不滿，便在一些小事上有些為難這個弟弟。

　　  三公子倒也不羞不惱，不輕不重將姬春申那些刁難給擋了過去。

　　  為此，姬春申愈發不滿，在燕侯病重期間，重新起用了董熊。董熊重返官場，立刻引起了改革派們的反彈。

　　  許多改革派甚至跑到東宮去，在東宮門口跪了一排，請求姬春申收回成命。但這反而激起了姬春申更大的憤怒，覺得這些改革派官員一個個都跟他作對。

　　  可不管怎樣，董熊還是回到了朝堂，並且官復原職。雖然改革已經是燕國大勢，重新回來的董熊卻似乎並沒有認識到這個問題，亦或者說是認識到了，卻依舊固執地認為，改革是在改變祖宗之法，因此依舊極力反對。

　　  沉寂多時的舊貴族們一下子又有了領頭羊，使得燕國的局勢更加混亂。