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姬孟明再怎麼說都只有十七歲，這一笑，神色間竟有幾分少年氣，看上去人畜無害。
姜羽連忙躬身道：「殿下垂青，姜羽豈敢拒絕。」
由於是「單獨」，公孫克和戚然明都被留在了殿外，只有姜羽一人隨著姬孟明離開了。離開前，姜羽偏頭輕聲囑咐了公孫克一句：「看好戚然明。」
公孫克默然領命。
戚然明不咸不淡地掃了他們兩人一眼。
「睢陽君，劉某在宮外等你。」劉壽朝姜羽低聲道。
「有勞劉大人了。」
晉國王宮占地數百畝，其中有一半是內宮和花園，內宮姜羽是不能進的，但花園裡景致也遠勝驛館，十步一樓，百步一閣，移步換景，幽雅怡人。除了花圃里，道路兩旁盡植桃樹、梨樹、海棠，層層疊疊的白花、粉花、紫的花瓣堆積起來，如雲如雪。
姬孟明兩手負在身後，走在前面，姜羽落後半步跟著他。不得不說，這孩子不愧是做了十餘年諸侯的人，氣度大方雍容，他燕國太子明明年長於姬孟明，氣度卻未必比得上姬孟明。
說是要拿藥材，可實際上去的方向卻是御花園，姜羽不知姬孟明葫蘆里賣的什麼藥，姬孟明不發話，他也就不出聲，靜靜等著姬孟明出招。傳聞這孩子有點瘋，現在乍看起來還挺正常的。
穿過一道圓形石拱門，二人走入一道朱紅色的迴廊之中，迴廊中間是一汪湖水，湖水之上有一八角亭。從迴廊走上漢白玉石橋，見八角亭邊的綠竹間，兩隻喜鵲上下蹁躚，嘰嘰喳喳地叫著。
姬孟明遂指著那喜鵲，笑著開口問：「睢陽君，你看這鳥兒何如？」
姜羽回答：「悠然自得，無拘無束。」
姬孟明卻倏然嘆了一口氣，輕聲道：「寡人身為一國之君，卻連一隻鳥兒也不如。」
姜羽不動聲色道：「殿下此言何意？」
穿過石橋，踏上幾級台階，兩人便一同走到了八角亭內。從亭內向外看，視野開闊，春風吹皺湖水，竹葉在耳畔嘩啦啦作響。
姬孟明回頭掃了姜羽一眼，苦笑著搖搖頭：「鳥兒尚且自由，寡人卻受困於這深宮之內，不得解脫。」
「睢陽君難道沒看出來，在朝堂之上，趙狄這老匹夫，是如何視寡人如無物，處處掣肘壓制寡人的。」姬孟明說著，狠狠拍了拍那朱漆圓柱，咬牙切齒道，「可恨寡人身為國君，卻受制於一個大臣，萬事都不能自主！」
姜羽吃了一驚，退後半步，四下一看：「殿下，這……」
「睢陽君且聽寡人說，」姬孟明抬手打斷姜羽的話，目光灼灼地看著他，「前些日子，太子直在饒縣薨逝，睢陽君想是知道的。」
「知道。」
「世人都說，是寡人的日月閣殺害了太子直，可世人又哪知道……」姬孟明說到此處，竟紅了眼眶，哽咽道，「世人又哪知道，寡人不過是個傀儡，是個提線木偶！真正掌控日月閣的，實際是趙狄那個老匹夫……姜直與寡人有血濃於水的親情，寡人怎會對他下手？」
「也就只有這老匹夫……殘忍無情，野心勃勃，控制了寡人還不夠，還想把手伸到齊國去！」
姜羽道：「原來是趙大人在幕後主使，姜羽早先便覺得，以殿下您的仁德，不至於如此。」
「睢陽君竟還肯相信寡人……」姬孟明神色動容，紅著的眼眶看著姜羽，幾乎感動得要落下淚來，「實不相瞞，睢陽君，關於昨夜的刺殺……」
說到這裡，姬孟明停頓下來，警惕地四下看了看，見沒有外人在，才壓低聲音湊到姜羽耳邊繼續說：「睢陽君知道，寡人為何要交給石卿，而非趙狄麼？這便是因為，寡人十分懷疑，刺客的幕後真兇便是那老匹夫。」
姜羽微蹙起眉，驚訝道：「殿下，這是為何？趙大人一直想與燕國修好，殺了我，於他有什麼益處？」
姬孟明：「睢陽君有所不知，趙狄為人最是傲慢不過，他面上雖一直想與燕國修好，實際上多次在寡人面前提起，修好不過是障眼法，他真正想要的是燕國的領土。」
「何況，整個曲沃，知道睢陽君下榻處，又能避開禁衛軍的人，又有幾個？那些刺客個個武功高強，尋常人哪裡控制得了？日月閣不知豢養了多少死士，也只有趙狄才有這個本事，行暗殺之事了。」
姬孟明說完，眼睛一眨不眨地盯著姜羽，見姜羽眼裡有幾分遲疑，姬孟明說：「睢陽君是不信寡人麼？」
「殿下的話，我自然是信的。」姜羽也放低了聲音，像是怕人聽見，「可是，殿下，我一介外臣，又如何能幫得到您呢？」
姬孟明突然狠狠地抓住了姜羽的手：「睢陽君，你能幫寡人的！寡人知道，你一向知禮守節，絕不會坐視這等亂臣賊子，惑亂朝綱！若不殺此人，我晉國的天下就要毀在他手中！」
「這些年，寡人被趙狄控制，可也知道趙狄許多弱點……你且聽我說，寡人將修書一封，你此番回燕國，便幫我帶與燕侯殿下，請他老人家相助，殺了那老賊。待寡人重掌大權之時，寡人許你三座城池，你看如何？」
姬孟明手上的力道很大，抓得姜羽的手都有些疼了。眼前這個抓著姜羽求助的少年，與傳聞中那個暴戾的小諸侯完全不一樣。
喜鵲不知道從竹葉間飛去了哪兒，不叫了，耳邊只有細微的風聲。