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　　  姜羽回到薊城時，燕太子親自迎到城門口來，等著姜羽。

　　  燕國太子姬春申，時年二十三，比姜羽還要小上兩歲，生得是唇紅齒白，面若敷粉。論起相貌，薊城絕大多數女子都比不得他，但由於太文弱了些，這面孔並不得燕侯和他自己喜歡。

　　  姬春申候了半日，臨近正午時，春光明媚，太陽暖而不烈，照在人身上暖洋洋的。忽然感覺到地面有一陣輕微的震動，姬春申凝神聽了一下，不一會兒便看見道路盡頭，有兩盞黃旗飄飄，旗上鐵畫銀鉤，寫著大大的燕字。

　　  再一看，那隻隊伍赫然又走近了些，整齊劃一，步伐一致，居中一輛馬車正緩緩駛近，車旁跟著公孫克，而馬車裡的不是姜羽又是誰？

　　  姜羽身上的傷已好了大半，不礙事了，聽屬下稟報說太子候在城門口，動作自然地打馬車上下來，走到姬春申面前，朝著高頭大馬上的太子下拜。

　　  「臣姜羽，拜見太子殿下。」

　　  第32章

　　  姬春申與姜羽打小一同長大，兩人感情甚篤，見姜羽行禮，連忙從馬上跳下來，扶起姜羽，笑道：「睢陽君奔波勞碌，好容易才回來，何必如此拘禮，我們快回去！」

　　  「父侯說了，你這一路舟車勞頓，讓你先回家歇息一天，明日再去拜見他。荀大人也在府里等著你呢。」

　　  姜羽低聲笑道：「殿下不在宮裡等著，跑來城門口等我，像什麼樣子。」

　　  姬春申拉著姜羽上馬車，也小聲道：「哥哥不在的時候，父侯對我比從前更嚴厲了，我一個人頂不住啊。這些日子沒睡過一個囫圇覺，盼你回來盼得眼睛都要瞎了。好容易聽說哥哥今兒個要回來，我哪還有心情在宮裡等。」

　　  姜羽掃了一眼周遭的百姓和侍衛，低語道：「殿下，注意稱謂。」

　　  姬春申：「知道了知道了，哥哥一回來就教訓我。」

　　  姜羽無奈：「殿下孩子都開蒙了，怎麼自己還像孩子一樣？」

　　  姬春申垮了臉：「我知道了，睢陽君，上車吧，我陪你到執政荀大人府上就走，回去批奏摺，我可不想見荀大人那老古板。」

　　  姬春申說的荀大人，自然就是姜羽的舅舅荀書，現任燕國執政，掌管燕國軍政大權。

　　  「殿下可不要覺得臣不通情理，」姜羽又笑了，囑咐道：「臣只是去賀壽，又不是去打仗，勞殿下親自來接，臣真是惶恐，以後不要這樣了。」

　　  「知道了，但我這回出來，父侯也是批准的。」姬春申說，「他老人家也等著你回來呢。」

　　  姜羽：「是嗎？」

　　  姬春申：「這不是齊侯薨了，時候趕得巧麼，我聽父侯的意思，恐怕不久後有兵事。」提到國事，姬春申也難免嚴肅了起來。

　　  兩人說著話，馬車很快到了荀府，在大門口停下，姬春申匆匆與姜羽告了別，就回宮去了。荀書本聽下人說太子到了，迎到門口，卻發現姬春申已經先一步跑了。

　　  出門來時，荀書便只見到姜羽一個人。

　　  荀書年逾四十，面容清瞿，顴骨凸起，眼角有深深的皺紋，因為在家，只穿了身青色長袍。乍一看，是個青衫落拓的清官形象，但實際上，卻並非如此。

　　  姜羽看到荀書，微微躬身，行禮道：「見過舅舅。」

　　  荀書不苟言笑，眼皮一抬，打量了姜羽一眼，道：「回來了？怎麼不先去王宮復命？」

　　  姜羽道：「太子殿下說，國君讓我明日再去拜見，今日先來拜見舅舅。」

　　  荀書點點頭，負手轉過身，說：「進來吧，你舅母聽說你今日回來，特意備了她親手做的桃花酥，等你來吃。」

　　  「是。」姜羽低著頭跟著荀書走進去。

　　  才進前院，舅母荀榮氏已然迎了出來，身後跟著兩個丫頭，笑容滿面地說：「姜羽回來啦？」

　　  「舅母。」姜羽又向荀榮氏施禮。

　　  荀榮氏拉著姜羽的手，將他攙起來，笑著嗔道：「你舅舅才那麼多規矩，跟舅母不用這樣。這麼長時間不見，感覺你好像是瘦了，這一路上吃苦了吧？」

　　  荀榮氏三十幾歲，比荀書小了近十歲，因為荀榮氏是荀書的繼室。前些年，荀書原配過世後不久，荀書就娶了這位荀榮氏，年輕貌美，家大業大，父兄都在朝為官，爺爺更是朝中元老。

　　  姜羽答道：「為國操持，不敢言累。」

　　  荀榮氏又笑，一手搭著姜羽的肩膀，一手拉著他的手往裡走：「別跟你舅舅學那些酸腐氣。」

　　  只是這一下卻搭到了姜羽的傷上，到底還是有些疼的，他不動聲色地皺了皺眉，沒有說話。

　　  公孫克含著憂色看了姜羽一眼，姜羽悄悄沖他擺手。

　　  荀榮氏道：「還沒吃午飯吧，我已經吩咐廚房備好了，咱們先去吃飯，我給你做了桃花酥，你嘗嘗好不好吃。」

　　  姜羽說：「曲沃的桃花都快謝了，咱們薊城的桃花開得正好，原以為今年吃不到舅母的桃花酥了，沒想到回來得正好，我來回跑，倒享受了兩個春天。」

　　  荀榮氏掩唇笑，偏頭問身邊的侍女：「少爺呢？快叫他來一起吃飯，說他表哥回來了。」

　　  侍女答道：「在讀書呢。」

　　  荀書道：「他今日功課不過關，背完書才能吃，咱們先吃，不必等他。」

　　  荀書發話，荀榮氏也不敢說什麼，她一向是以夫君為天。