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但沈儀禎不喜歡小孩子打扮得這麼誇張的：「太奢侈了。」
愛麗絲被腰帶勒得有點喘不過氣，臉色發白，化妝師給她的臉上抹了薄薄的胭脂，即使再喘不上氣也看不出來。她覺得那條腰帶勒得她心跳很快，有種頭暈目眩的感覺。鏡子裡的自己完全是另外一個人，她從來沒有見過，像個異國的公主，她簡直不記得自己原來是什麼模樣。這就是她夢寐以求的裙子，她一直希望能穿一次這種蓬蓬的、華麗的大裙子，老天終於實現了她的願望，而且比她想像得好得多得多。
於是她挺了挺腰，儘量忽略掉那條折磨人的腰帶：「哥哥，我覺得挺好的。」
三個人總算準時上了車。路上小丫頭還在不斷地照鏡子，她第一次發現自己的鼻子不是很好看，鼻頭有點大，鼻樑也不夠挺拔，以前還沒有太明顯，現在越看越不順眼，像塊笨拙、愚蠢的木頭窩在臉上。過了一會兒，她又擔心自己的皮膚是不是不夠白，畢竟她在工廠里生活了這麼多年，皮膚即使抹了粉仍然顯得暗沉發黃，如果不夠白，紫色的裙子穿起來就會顯得土氣。
她有點緊張：「哥哥，你覺得我的鼻子會不會太大了？」
沈儀禎當她開玩笑：「怎麼會？你是最漂亮的寶寶。」
這話愛麗絲聽得都有點厭煩，就沒有人說她不漂亮的。她知道自己漂亮。從前在二區工廠的時候，她的容貌就是數一數二的，從懂事起媽媽抱著她在工廠院子裡散步，不斷有人上來誇獎她長得可愛，她還被邀請成為學校的形象大使。
「我以後長大了，要是不漂亮了，哥哥你還會喜歡我嗎？」她問。
沈儀禎好笑：「小腦瓜子整天想些有的沒的，哥哥怎麼會不喜歡你呢？」
但她看電視裡都是這麼演，女人容色衰敗就會失去男人的寵愛：「你不明白，女人的美貌總會凋謝的。」
她才八歲！沈儀禎和宵山對視一眼，哈哈大笑。
總算是準時趕到了現場，一屋子小孩子全是盛裝打扮，像模像樣。他們剛到場，宴會廳有片刻的安靜，愛麗絲站在最前面，懷裡還抱著一隻巨大的禮盒。所有人都在看她，有人竊竊私語，有人眼神中流露出羨慕，還有人發出驚嘆。
她努力抬起腦袋來，露出一個冷靜的表情。
區長女兒反而顯得很侷促，結結巴巴地說：「你好。」
愛麗絲把禮物遞過去：「祝你生日快樂。」
壽星拆了包裝，裡面是一隻兔子玩偶，她很喜歡，把這個新朋友拉過來：「我在給我的娃娃做帽子，你來，我們一起做，給小兔子也做一頂。」兩個小朋友急急忙忙往手工台前面走。
手工台上堆著大堆繁複的綢緞紗巾，洋娃娃的那頂帽子做得歪歪斜斜，邊沿還合不攏。愛麗絲主動上前把那塊剪得坑坑窪窪的布料拿開：「我來。你這樣不行。」
那氣勢、神態儼然和宵山平時發號施令的樣子如出一轍。
圍著手工台的孩子都停下來看她，她伸手要量尺，有人立刻遞上來，她給那隻兔子量了腦袋，在一塊碎料子上比了大小，拿著剪刀開始裁，一句話不說，只管低頭做活。沈儀禎看得目瞪口呆，他想起愛麗絲是工人家庭養出來的，縫製裁衣可能是在家裡幫母親做家務學的，反而這些達官貴人們的孩子，真正十指不沾陽春水，別說是做衣服，可能煮開水都不會。
那邊愛麗絲行雲流水簡直是在表演，縫合收線、鑲邊釘扣，幾乎是一氣呵成。她把粉紅色的三角帽子戴在兔子頭上：「還行吧，我有一段時間沒做了，有點生疏了。」
沈儀禎聽了暗暗發笑，和宵山耳語：「是不是你教她的？小小年紀就這樣不好。」
宵山很自豪：「有什麼不好？要真是我的女兒，這裡頭哪一個都不是她的對手。」
愛麗絲完全沉浸在了久違的快樂里，所有人都搶著和她交朋友，他們覺得她無所不能，她還講了小蝌蚪找媽媽的故事，博得滿堂喝彩。好不容易她找了個空隙，捧著分給她的那塊蛋糕吃兩口，一個男孩子走過來羞澀地向她介紹自己，問她要不要跳舞。
她的臉馬上就紅了，有點不情不願。她還沒有和男孩子跳過舞呢，而且她壓根不會跳舞。這一緊張，她就習慣性地去找沈儀禎，但是她的沈哥哥和宵叔叔似乎聊得很開心，完全忽略了她。她想，如果當著這麼多人的面拒絕人家總是不好，讓對方怎麼收場呢？儘管她不太喜歡這個男孩子，還是答應下來了。
客廳中央在跳手背舞。愛麗絲鬆了一口氣，這種歡快而活潑的群體舞她還是可以接受的，但是不知道是不是吃了東西的緣故，原本讓她覺得喘不上氣的腰帶勒得更緊了，她有點想吐。
男孩看得出來她不舒服：「你是不是累了？要不要休息一下？」
她搖頭，堅持要跳完：「我沒事，是這條裙子太麻煩了。」
「這條裙子真漂亮，」男孩低聲說：「你也很漂亮，你是那些女生裡面最漂亮的。」
即使知道臉上有胭脂，她也擔心會不會因為臉紅被人發現。
小丫頭開始學著大人拿腔弄調：「你別哄我開心，我有自知之明的。」
跳舞結束後她匆匆告辭，她必須要去一趟廁所，要不然她可能當場把蛋糕吐出來。
剛把隔間的門關上，她就迫不及待地去拆腰上的帶子。外頭陸陸續續有女士們一邊談天說笑一邊進來——