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　　  神的詛咒。

　　  無論是善良的神，還是如寧亞口中所說邪惡的神，對他來說，都是一件想像不出來的麻煩。而現在的他，無論是心理還是生理都沒有承受這種麻煩的準備。他最大的願望只是平平安安地畢業，然後獲取留校資格而已。

　　  狄林睜大眼睛望著帳篷的頂部，心中閃過一絲歉然。

　　  他能感覺到寧亞對他是懷有期待的——一種在他想來毫無緣由卻又確確實實存在的期待。

　　  ——他註定要辜負了。

　　  接下來的日子，依舊像原先那樣過得一板一眼。

　　  夜闖圖書館的事情正如海德因所說的那樣，什麼都沒有發生過。盧塞依然每天在他們到達之前坐在那張台子後面等著他們，海德因的行蹤依然和天上的白雲那樣不可捉摸，而圖書館的空間魔法在白天也從來沒有出現過。

　　  仿佛一切都和往常無一，但狄林卻知道，有些事情正在悄悄地改變。在平常的相處中，他時不時能感受到寧亞遞過來的眼神，一種與瑞蒙等人不一樣的、過於親厚的眼神。

　　  如果只是進一步的友情，狄林並不會為此而感到彆扭。但他總覺得寧亞那雙承載著太多秘密的眼眸在看他的時候，好似帶著深深的期待和渴求。  

　　  他不明白這種期待和渴求的根源是什麼。這種不明白讓他感到焦躁。

　　  他想，他或許應該和寧亞開誠布公地談一談。這個念頭剛起了沒多久，寧亞就主動提供了機會。

　　  “等比賽結束，我能與你談一談嗎？”寧亞看著他，眼睛充滿著讓狄林倍感壓力的期盼。

　　  儘管頭頂疑雲繚繞，狄林表現得卻很平靜，“當然可以。”

　　  約定就這樣定了下來。確定比賽後能夠得到部分答案的狄林逐漸將這些煩惱拋開，全心全力地對付起這次背書比賽來。當然，對火元素的感知他並沒有放棄。為了鍛鍊自己，他甚至經常讓索索幫他烤火，但幾次下來，都沒什麼收穫。

　　  日子這樣一天天過去，背書比賽終於來臨。

　　  每個新生對這次比賽都很緊張。當然，他們緊張的不是那只有五十個名額的勤勉獎，而是背書比賽之後，聖院將會公布留下的學生名單。只有通過這一關，才算真正的聖院學生。

　　  17、適應過程（六） ...

　　  狄林他們擔憂的方向顯然和他們相左。

　　  他們蹲在聖院一號大禮堂靠東南邊的角落，拼命地抓住最後的機會惡補著。  

　　  “上課打瞌睡，嚴重侵害導師尊嚴，無視導師心血，破壞課堂風氣者，當除以什麼懲罰？”瑞蒙眼睛迅速溜了一圈，然後定在阿里迪身上，“你來回答。”

　　  對於這個問題，阿里迪成竹在胸，“這一共分外幾種情況。第一，儘管在睡夢中，依然保持禮儀和對導師的尊重，沒打呼嚕、沒磨牙、沒流口水者，施以打掃教室一周的處罰。第二，在睡夢中打呼嚕，眼中影響導師講課情緒，其他同學學習熱情者，施以打掃教室一個月的處罰。第三……”

　　  瑞蒙難得聽他從頭到尾沒有一字錯漏，讚揚道：“你對事關切身利益的條款記得很牢。”

　　  阿里迪磨牙。

　　  狄林見索索緊張得臉色發白，拍拍他的腦袋道：“沒關係，盡力就好。”

　　  索索可憐巴巴地看著他，泫然欲泣，“我好像……都忘記了。”

　　  “……”

　　  其他人都無語地看著他。  

　　  狄林道：“沒關係，比賽的時候記得就好。”

　　  索索哭喪著臉道：“萬一不記得怎麼辦？”

　　  狄林道：“我會另外想辦法幫你找到下咒語的人。”

　　  索索吸吸鼻子，“真的？”

　　  “嗯。”狄林溫柔地笑笑。

　　  阿里迪鬆了口氣道：“早知道就不用背那麼辛苦了。”

　　  狄林笑容不改，對著他道：“剛才的話，我是對索索說的。”

　　  阿里迪不服道：“憑什麼？”

　　  狄林答非所問道：“圖書館的晚上真是涼慡。”

　　  阿里迪像只泄了氣的球，蔫了。

　　  比賽分組開始。

　　  狄林這組被安排在最後。

　　  其他學員有緊張有放鬆，表情不一。

　　  暫時擔當考官的導師們的表情倒是很一致，一致的無聊。  

　　  這種比賽每三年舉行一次對他們來說已經嫌太多。每年各大導師的意見簿里總有一條關於取消比賽的提議，但也每年都因為提議太小而被忽視。

　　  所以，不管多麼嫌棄，導師們還是不得不一本正經地坐在這裡，然後從那一堆小山丘似的書里隨手挑一本，找一道最不起眼或者最難的問題來問。如果說這種比賽還有一點樂趣的話，大概就是看到學員臉上露出困惑和羞怯的表情了吧。

　　  狄林在他們並沒有拿出所謂的考卷，而是隨手拿一本書翻閱的剎那，臉色就變了。

　　  阿里迪當然明白他變色的原因，原本還帶著幾分幽怨的面孔一下子蒼白得毫無血色。但以為狄林會喝問他關於考卷的事，也準備好了答案，但出乎意料的，狄林什麼都沒有說，只是低頭繼續看書。

　　  阿里迪悄悄觀察了很久，發現他真的沒有馬上興師問罪的跡象之後，反而覺得更加忐忑不安，捧在手裡的書突然變得晦澀難懂起來，原本記在腦子裡的句子也開始慢慢地蒸發。

　　  他坐立不安了半個小時，終於決定主動走過去向狄林坦白，“關於考卷的事，其實……”

　　  “什麼考卷？”狄林迷茫地看著他。