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狄林等人都凝神靜氣地盯著他。
麥克瑞斯慢條斯理道：“眾所周知，背書比賽緣起於……”
狄林等人眼睛中的神采隨著他的長篇大論一點點地暗淡。就在大多數學生連眼皮都快撐不住的時候，他聽到麥克瑞斯道：“第一名，凱文，第二名，狄林，第三名，瑞蒙……”
狄林腦袋轟得一下，足足三秒之後才反應過來，他們輸了，從一開始就輸了。他下意識地去看看索索。臉色有點蒼白，但很鎮定。
麥克瑞斯的宣布還在繼續，“第二十二名，金，第二十三名，休斯，第二十四名，索索……”
索索抓著狄林的手指因聽到自己的名字而輕輕地縮了下。
狄林反手握住他的手，想要將力量傳遞過去。雖然他自己也不知所措得很。
“第五十名，雷頓，”麥克瑞斯報完，有意無意地看了狄林一眼，眼中隱隱藏著鼓勵和讚許。除了根本沒有參賽的西羅之外，這一屆六名貴族免試生統統獲得勤勉獎。
“獲得勤勉獎的學員將獲得選擇宿舍的優先權。”
麥克瑞斯宣布的獎勵並沒有引起任何波瀾。事實上，大多數人都知道背書比賽的雞肋特性，沒有對這次的比賽獎勵抱有期待。
“那麼接下來，我將宣布通過考驗的合格學院名單。”麥克瑞斯緩緩道。
這句話才真正將在場所有學員的心都提了起來。
“狄林、索索、寧亞……”這屆的七位貴族免試生成了前七個被點到名的合格學員。但狄林卻並不覺得興奮。他們能夠留在聖院，這是毫無疑問的。憑藉著聖院和各國簽訂的協議，即使他們不適合學習魔法，也一定能夠留下來。但是他不肯定這樣留下來是否對索索有利。和海德因打的賭已經輸了，索索身上的咒語依然是個謎。正如海德因說的，不能學習魔法的學生又有什麼用？
麥克瑞斯報名的語速並不慢，但沒有聽到自己名字的學員卻恨不得他嘴巴張合的速度能再快一些。
“安東尼奧，一共是六十六名。”麥克瑞斯從名單里抬起頭。
營地一片寂靜。
所有人都震驚地看著他。
落針可聞。
……
上一屆招收了一百八十一位學員的聖帕德斯魔法學院這次居然只招收六十六名？
麥克瑞斯將紙放回空間袋，眼睛隨意地望著營地一角，儘量不去碰觸那些被淘汰學員傷心失望的眼神，“你們有三天的時間來準備離開，如果需要家人來接的話，可以與我聯繫。我會幫忙安排。”
離開兩個字終於剝落淘汰者堅強的偽裝。
細微的哭泣聲紛紛響起，如倒翻的杯中水，慢慢地蔓延開來，然後淹沒所有人。
索索的眼眶也慢慢地紅了。
狄林見他縮著肩膀小聲啜泣著，忍不住摟住他道：“沒關係。我們還可以想別的辦法。學院裡這麼多導師，總會有人願意幫我們的。”
索索抽泣道：“我不是，哭這個。”
“那你哭什麼？”
“不知道。”索索努力地吸著鼻涕，“大家都在哭。”
狄林：“……”
海德因走到麥克瑞斯身邊，淡淡道：“我只收一個。”
原本就因為哭聲而頭大的麥克瑞斯一下子提高音量道：“你說什麼？”
海德因毫無愧色地看著他，“我說過，我不是垃圾收容所，我的學生我自己選。”
麥克瑞斯儘量讓自己的表情看上去不太猙獰，“但你之前已經答應接受了！”
“我只是給他們考驗的機會。”海德因睨著他，“你不是也只選了六十六個嗎？”
……
話是沒錯。但他手下的六個都是貴族免試生，情況不同。
麥克瑞斯舔了舔嘴唇道：“這件事是學院長吩咐的。”關鍵時刻，只能抬出後台。他的內心被小小的羞恥感所刺痛著。
“我沒親耳聽他說過。”海德因挑眉，“或者，你可以讓他親自來吩、咐我。”
麥克瑞斯沉吟了下，“我們還是想想別的解決方式吧。”
儘管沒有嘗試，但他的直覺告訴他，奧賽羅學院長絕對會拒絕與海德因直接面談——如果他是學院長，他也會這麼做的。和海德因打交道，絕對是一件能避免就避免的事。
也許世人永遠不會知道，聖帕德斯魔法學院下一任的學院長就是在此時此刻堅定了爬上學院長寶座的決心。
有時候，人生就是在這麼一個不起眼的瞬間，徹底改變。
20、適應過程（九） ...
海德因只打算收一個，就意味著有五個人將回歸無導師狀態。
麥克瑞斯立刻查看了所有導師帶學生的情況。在聖院，每個導師都只能帶十個學生，以免學生太多，導師無暇兼顧，反而影響他們的課業。
他望著表格，眉頭深深地皺了起來。
通常，聖院的導師除了傳授課業之外，還會同時進行一定量的魔法研究。比起千篇一律地傳授著自己滾瓜爛熟的知識，很多導師更喜歡探索魔法新的領域。這樣導致的結果是導師有時候會搶著把學生推出去。
所以一般留到最後還有名額的導師都屬於推脫功夫一流，十分難纏的導師。
——尤其是，他們還曾經聯合抵制了貴族免試生。
海德因對麥克瑞斯的愁眉苦臉視而不見。