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走到半路，樂樂氣喘吁吁迎面跑來，拍著胸口道：“公子要你去接孟夫子！”
孟勞還當他出了什麼事，急得腦子轟隆作響，二話不說就沖了上去。那間學齋大門緊閉，靜得可以聽到山間鳥鳴，與其他學齋的書聲朗朗截然不同。孟勞以猛虎下山之勢撲去，用身體把門撞開，抓起講台上趴著的人拼命搖晃，大吼著，“你怎麼啦？阿懶，快醒醒……”
大家哄堂大笑，孟勞已顧不上生氣，扳過他的臉一寸寸檢查，孟拿終於睜開眼睛，有氣無力道：“笨蛋，剛才被你搖暈了！”
孟勞嘿嘿直笑，捉過他的手，把滿頭冷汗熱汗全部擦在他手上，眾目睽睽，孟拿被男人這樣抱著，到底有些不好意思，面上一熱，冷著臉道：“出去等我！”
孟勞似乎被澆了瓢冷水，氣呼呼地掉頭就走，孟拿笑眯眯叫了聲，“別忘了修門！”
孟勞看著地上四分五裂的門，尷尬地摸摸腦袋，嗖地一聲就跑沒影了。
用腳趾頭想也知道，那呆子肯定耳根又紅了，孟拿會心一笑，扯下外裳，朗聲道：“誰來告訴我，詩與畫之間有怎樣的關係？”
“莫非夫子是要提醒我們，詩中有畫，畫中有詩，畫便是有形的詩，能表達詩中所構築，卻永遠難以言喻的感覺！”於言指著他手上的外裳，“比如鳥飛絕、人蹤滅、孤舟、寒江，空曠寂寥，蕭條幽冷。”
孟拿輕笑，揚手把外裳丟給他，要坐最前排的瘦小少年起立，讓他雙手舉好一張宣紙，斜倚著案幾，順手抄起狼毫，眼神無比慵懶， 隨手在宣紙寫下幾個大字“踏馬歸去馬蹄香”，竟把筆一擲，不管不顧，揚長而去。
大家面面相覷，等他走遠才有人霍地起身，氣沖沖道：“什麼夫子！隨便畫個東西就想把我們糊弄過去，我要去找呂山長說說！”大半的人都鬧鬧嚷嚷地響應，那瘦小少年滿臉通紅，似乎還在游離狀態。於言冷眼看著，在心中反覆念著這句詩，腦中閃著無數個零碎的片斷，卻始終無法匯集到一起，頗有幾分惱恨。
孟勞不知從哪裡拆了扇門扛來，遠遠就看到孟拿站在院中滿樹嫣紅下對他微笑，渾身立刻燥熱起來，狂奔到學齋門口，只橫了一眼，所有人便乖乖坐下，噤若寒蟬。他剛也聽到幾句，把門一放，冷冷道：“孟夫子是教你們作畫，不是帶孩子，你們學到他的本事再告狀也不遲！”
他回頭看了樹下那人一眼，面有得色，“孟夫子的本事，只怕你們一年半載還學不會！”
他三下五除二把門裝上，下課的梆子響了，他把工具全收到背簍里，興沖沖地跑到孟拿面前，孟拿一把拽住他的手臂，老實不客氣地把整個身體的重量移了過去，哀嚎一聲，“好餓啊！”
孟勞想起早上那碗面，哼了一聲，扣著他的腰把他提了起來，孟拿趴在他肩頭，往背簍里一看，笑嘻嘻道：“今天做了什麼好吃的，以後別這麼辛苦，書院不是有廚房嗎，我們中午隨便對付一頓就是。”
“我樂意！”孟勞還在氣頭上，手臂一緊，孟拿慘呼一聲，趁四處無人，一口咬在他脖頸，還惡意地伸出舌尖勾了幾下。如願以償地看到那耳根的紅色，他才戀戀不捨地鬆口，探到背簍里翻東西。
果然如他所想，他的味道實在鮮美，如雨後的筍，有淡淡的澀，有純淨的泥土芬芳，更多的，是讓人安心的氣息，仿佛靠在這個肩膀，再多的風雨都無須驚怕恐慌。
他深深愛上這個味道，恨不得把有限的生命全部與他糾纏。
在藏書樓頂的觀雲軒吃過飯，孟拿表現出難得的熱情，把碗筷一推就到處轉。有了朝廷的鼎力支持，藏書樓的藏書之豐令人咋舌，他在一個夫子的指引下來到珍藏字畫的煙雨閣，找到不少古今名家名作，小小的煙雨閣記錄了書畫從古至今的發展史，其中的代表作品幾乎全部囊括，《太平圖》這裡竟也有一副高手描摹之作，除了落筆間匠氣頗重，那種逼真程度讓他嘆為觀止。
不知不覺，孟勞來到他身後，指著牆上的《太平圖》第二卷笑道：“我喜歡它！”
“為什麼？”孟拿心裡一動。
“我也不知道，它讓我覺得很興奮，男人就當如此，保家衛國，在戰場上真刀真槍地廝殺，或者縱橫江湖，快意恩仇，才不枉此生！”
他的眸中有難以忽視的璀璨光芒，耀得孟拿幾乎睜不開眼睛，他的面容生氣勃勃，是孟拿從未曾見過的模樣，堅毅、強勢、百折不撓、無堅不催。
仿佛有千萬根針刺在他心裡，他強忍著胸口排山倒海的痛，輕柔道：“你是否已計劃好自己的前途？”
孟勞赧然道：“原來你也知道，我想參加武舉考試。山長和方丈也說過，我身材比人強壯，言語和相貌勉強過關，長垛、騎she、翹關（舉重）這些簡直易如反掌，我一定能當大將軍！”
“大將軍……”孟拿喃喃自語，卻不知道想說什麼，又能說什麼。《太平圖》上千里崇山峻岭似乎在恥笑他，他也曾狂妄地奮筆疾書“醉臥沙場君莫笑”，也曾立志以筆勾畫萬仞雄奇關山，也曾彈起箜篌，高唱“君不見，走馬川，平沙茫茫黃入天，輪台九月風夜吼，一川碎石大如斗，隨風滿地亂石走……”
那些被生生扼殺的豪情，帶著血腥的味道漫天而來，他似乎站在懸崖的邊緣，只要一步，便能粉身碎骨。他茫然地伸手，想要抓住些支撐的東西，孟勞沒有讓他失望，下意識地把他的手抓住，拖入懷裡，以盟誓般的鄭重道：“阿懶，不管我以後做什麼，你都跟我一起好不好，我實在不放心你！”
“呆子！”孟拿鼻子一酸，差點落下淚來。
也許他沒實現的願望，孟勞可以做到，他心中某個計劃慢慢形成，摸摸他脖子上淡淡的淤痕，壞壞地笑著，踮起腳尖又咬了下去。
他咬得並不痛，可是讓人又蘇又麻，渾身難受，孟拿完全沒了脾氣，見他踮起的腳有些抖，扣著他的腰把他提了上來，拍拍他的背嘟噥道：“你是不是屬狗的，怎麼老喜歡咬人？”
“你不喜歡！”孟拿哼了一聲。
孟勞面有苦色，在心裡嘆了口氣，以尷尬的姿勢帶著他出來，孟拿連忙收口，雙手做支撐，趴在他肩膀看著夫子們微笑。眾人見怪不怪，繼續喝茶聊天，孟勞把被褥整理好，把他一股腦塞了進去，見裡面沒動靜，嚇得趕緊把他的頭扒拉出來，才發現他又開始迷糊，又好氣又好笑，又抓了他一隻手來研究，一邊聽大家談古論今，還興致勃勃插上幾句。
下午是教習武術的時間，孟拿從藏書樓里找了一本《李衛公問對》揣在懷裡，假託想鍛鍊身體，對錢老夫子告了假，優哉游哉來到教習場。孟勞正教大家she箭，上身脫得剩件對襟小褂，渾身熱氣蒸騰。他拉滿了弓對準靶心，下盤如墜，腰挺得筆直，手臂上肌肉高高鼓起，眉目之間英氣逼人。
孟拿遠遠停下腳步，只聽錚地一聲，箭離弦而發，只一眨眼的工夫就在靶心搖晃，孟勞連發三矢，皆正中紅心，絲毫無差。孟拿暗暗叫好，更堅定了決心，找了塊大石坐下，把目光轉向雲霧裊繞的綿綿蒼山，思緒不知不覺飄遠。
孟勞做過示範，要學生輪流上來練習，一一糾正他們的動作，樂樂正在旁邊心不在焉地跟一個僧人比劃，遠遠瞧見樹下的孟拿，蹦跳著跑過來叫住孟勞，朝他的方向指了指。孟勞喜上眉梢，交代一聲就直衝過去，在他旁邊坐下來，隨著他的目光看過去，嘿嘿笑道：“阿懶，懸空山漂亮的地方多的是，有空我背你上山瞧瞧。”
孟拿頭一歪，靠在身邊那強勁的肩膀，捉過他的大手，細細描過他深淺的掌紋，孟勞吃吃直笑，“別鬧，我還有事，你在這裡乖乖呆著，我要人送些茶水來。”
孟拿斜了他一眼，眼角一勾，把個含嗔帶怒的眼神發揮到了極至，孟勞只覺得自己心漏跳了幾拍，耳根又熱起來，囁嚅道：“你這樣不行的，書院紀律嚴明，你不能老混日子……”
從這個角度看去，孟拿把他胸膛不平靜的起伏盡收眼底，微微一笑，雙手虔誠地捧著他的手，把臉湊上去輕輕摩挲著，旁邊這強壯的身體果然震了震，僵硬得似與大石連成一體，他雀躍不已，在他手掌里閉上眼睛，嘟噥道：“呆會送我去學齋，我累壞了！”
眼睜睜看著他抱著自己手臂睡去，孟勞嘆了又嘆，把他移到背上，用腰帶捆好。一回到校場，樂樂笑呵呵迎了上來，“孟教習，夫子還真厲害，這一天隨隨便便就睡過去了。”
孟勞找個避風乾燥的地方把他放下，用自己的衣服把他包得嚴嚴實實，趕緊回去教學生she箭。樂樂趴在他身邊左看右看，自言自語道：“真是奇怪，他還這麼年輕，沒可能這麼能睡的！”他捉住他的手腕把了會脈，苦惱地抓抓腦袋，“這是什麼奇怪的脈象，怎麼會若有若無，軟綿綿的毫無力氣？
他比著手指頭算，“面色恍白，身體瘦弱，是典型的虛證，這個睡法，應是心腎陽衰，虛證就該進補，可到底怎麼補呢？”他有些喪氣，喃喃道：“早知道就好好跟爺爺學醫，現在救人都救不了，好沒用！”
他戳戳孟拿的胸膛，蹙眉道：“夫子，你可別真的睡死啊，閻王好不容易變好，你死了我們可就慘了！”
“呸呸呸！”他連啐自己幾口，“烏鴉嘴，這麼漂亮的人怎麼會死呢！”
他趴在他身邊仔細瞧著他的眉眼，腦中突然靈光一閃，“聽爺爺說墨國皇宮有種奇毒，可以讓人昏昏欲睡，越睡時間越長，最後……”他已不敢再想下去，又把了回脈，正要扒開他衣服察看，孟勞把他拎起來丟到一旁，橫了他一眼，把孟拿輕手輕腳裹好。
樂樂摔得半天都起不來，慘叫道：“我是在給他看病，好心沒好報！”
孟勞哼了一聲，“昨天我請大夫看過，說他身體太虛，多多進補就好！”
樂樂不屑地撇撇嘴，“才怪！說不定是中毒呢，我聽爺爺說有種奇毒能讓人漸漸睡死，他現在一天清醒的時候已經不多，只怕再過幾個月就永遠醒不過來了！”
孟勞心神俱碎，猛撲過來，老鷹抓小雞一般把他提到手上，惡狠狠道：“你說真的？”
有關閻王的恐怖回憶全部涌了上來，樂樂嚇得嗚咽起來，“我不知道，你得問我爺爺……”