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「殿下，您什麼時候有空，來與卑職過兩招？」
「殿下，這是喜蛋，我媳婦生了，是個閨女，她說要好好謝謝您，要沒有您相助，也就沒我們眼下安穩的日子……」
炎駐足於青瓦朱廊下，心裡不斷念著：那些人是最不該死的。
朝中的逆臣賊子已徹底剷除，皇兄雖然以帝王的身份生下一雙孩兒，但無人再敢對此質疑。景霆瑞以一己之力，不僅護住皇兄的帝位，更護住了他們的小家。
就如他最初的起誓，「瑞瑞」此生只為守護淳于愛卿一人。
景霆瑞對皇兄的專情與忠心，已經到了對其他人極度無情的地步。炎儘管明白景霆瑞的苦衷，明白他是為了皇兄才演出反間計，但依舊很討厭他，就像討厭自己一樣的討厭景霆瑞。
大風大浪過後，大燕皇宮內外都是一片祥和，炎不能在眾人微笑時露出那不和諧的難受神情，父皇、爹爹、皇兄等等都在為他擔心……而他恰恰是最不值得被人擔憂的。
雖然他很想一死了之，但是心底深處又知道不可以，如果不負責任的死了，只會傷害到更多的親朋，讓他們痛哭流涕而已。
但若能似行屍走肉般活著，倒也罷了，他偏偏又對著那物是人非的「風景」緊抓住不放……任由痛苦一遍遍、鮮血淋淋地挖開著內心。
炎深深陷進一個令他窒息的黑色泥沼里，怎麼掙扎都爬不出去……
他曾經還以為至少皇兄還需要自己，但原來並不是。
皇兄此生只要有景霆瑞足矣。而他——一直以來都以為是景霆瑞搶走了最疼愛他的皇兄，但原來也不是這樣。
是他強行插足在他們二人之間，以「皇弟」的身份「惹是生非」，從頭到尾，他「淳于炎」都是多餘的一個人。
污濁的「泥沼」一點點地覆蓋住眼睛，白天他臉上展露的笑容有多燦爛，晚上心裡漫溢的痛苦就有多強烈……
「一直以來最該死的都是我才對……」炎渾身顫抖的跪倒在地，臉色蒼白如紙，他喘不上氣，不斷流淌的鮮紅血水將他也染紅了……
有一道黑影悄然從牆根處靠近，炎毫無察覺，亦無還手之力，他崩潰了，倒是霜牙飛快地咧嘴，低聲嗚咽，擺開了殺人的架勢。
「救、救命啊……誰來……救救我。」
這微弱的呼喊聲響起在炎的身後，與霜牙的低吼聲混在一起。
「嗯？」炎即刻回神，往後看去，他的眼睛已經適應這片黑暗，那個喊著救命的男子渾身的血都泛著深黑的光，只睜著一隻眼。
炎急忙奔過去，湊近才看清是那個因為臉部受傷而包著手絹的年輕人，他渾身顫抖著，看到炎更是連滾帶爬地撲了上來：「救我……好多箭……！」
「別怕，沒事了。」炎趕忙安慰他，還扶著他的胳膊，將他從水中拉起。
「霜牙。」這是炎第一次叫霜牙的名字，它抬頭看著炎。
「你去看一看，還有活口沒有？」年輕人本就身受重傷，此刻還能活下來，這讓炎重新燃起希望。
霜牙的眼睛和嗅覺都比炎厲害多了，它聽話地去每個人身邊探查。
年輕人傷得很嚴重，肋骨斷了好幾根，應該是被水流衝擊後撞上牆壁的緣故，他肩膀和胳膊上也都是被利箭劃破的傷口，血淋淋的，炎撕扯下裡衣的下擺，給他包紮好，並渡了一點內力給他。
年輕人的氣息明顯平穩下來。
霜牙回來了，一聲不吭地蹲坐下，結果很明顯，這裡沒有別的活口了。
炎無聲嘆氣，但總算還有一個人活著，炎扶著他沿著來時的路，慢慢地回去了。
烏斯曼用衣料和大水衝下來的木頭等東西，生起一個小篝火，給倖存的人取暖。
這地下的水寒冷至極，一開始大家忙著逃命沒感覺，現在從嘴巴里喝出的氣都是一團團的白霧。
「炎！」
看到炎扶著一個傷者慢慢走回來了，烏斯曼才鬆了一口氣，他沒有待在篝火旁，而是站在走廊邊等著。
此時烏斯曼的銀髮和銀睫上都點綴一些濕漉漉的細小水汽，他一眨眼，便都滾落下來，那閃閃發亮的樣子，很是美麗。
炎卻沒什麼表情，只是道：「就剩下他一個了。」
阿雅嬸上前幫忙接住年輕人，扶著他的肩頭道：「來，孩子，快躺在篝火邊暖暖吧。」
阿雅嬸也說不出別的什麼話了，她累極了，傷心極了，還冷極了。
她甚至都沒注意到那渾身染血的炎就像從地獄裡爬回來的一樣，比那受重傷的年輕人看起來還要悽慘。
「你受傷了？！」烏斯曼上下一打量，焦急地問。
「這不是我的血，是他們的。」炎回答道，神情淡漠得很，「你忘了嗎？我會武功的，那些陷阱傷不了我。」
炎說著，沒有走去篝火邊烤火，而是走到一個水窪邊，掬起一些刺骨的冷水，搓洗了一把臉龐，還有胳膊。
他的左臂和右腿本就被暗箭劃傷，傷口一碰到冰水似烤火般灼疼，炎雖然皺起眉頭，但並沒有當回事。
比起丟了命的他們，自己還活著，不是嗎？
烏斯曼蹲在炎的身邊，看著他蒼白的臉孔道：「淳于炎，我們談談。」
「什麼？」炎感到匪夷所思地瞪著烏斯曼，這種時候談談，談什麼？他的腦袋又被駱駝踢了嗎？還是被水泡暈了？他們之間有什麼可談的？