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　　  第48章 古城

　　  烏斯曼還找來一塊頂端尖銳的碎石, 在沙地上用大燕文字寫下城名, 畫了一個簡略的地圖：「大概在三千年前, 這裡還是一大片沼澤地。這座城市緊鄰沼澤濕地而建，故名『臨澤』，離它大約五百里的地方還散落著一些小城, 每座城都擁有不同的城主和軍隊，即不同的國家。」

　　  「在國子學的時候, 溫太師是提到過一句, 說遠古時西極之地有許多小國家, 以綠洲為城，人口少的只有幾百, 人口多的有數萬。」炎蹲下身看著烏斯曼勾畫的地圖，雖只寥寥數筆，但十分生動清楚。

　　  「沒錯，不過現今是西涼統治這片廣袤的天地。」烏斯曼說這話時頗為得意, 這也說明烏斯曼的王族是何其強大，能殺出重圍，成為最後的王者。

　　  炎或多或少可以理解烏斯曼曾經說過的，西涼講究「弱肉強食」以及「成王敗寇」的說法, 在這裡沒有人會去同情一個弱者, 只有強者才能受到敬仰。

　　  因為能在這片惡劣的疆域裡開拓出一片家園，並且牢牢的守住她, 著實是太不容易了。

　　  但是炎也認為強弱其實是可以並存的，而且這中間沒有固定的界線, 強者可以變弱，弱者也可以變強，這就像人生，從來都不是一成不變。  

　　  如若說一個強者需要通過徹底剷除弱者才能彰顯他的本領，那他只會成為一個暴君，所以炎儘管理解烏斯曼所說的「強弱法則」，也佩服烏斯曼的王族可以統治西域全境，但有些事情還是不能苟同。

　　  炎忽然想到那些被烏斯曼關在地牢里的手足兄弟。說真的，烏斯曼看起來不像是一個暴君，頂多是有些任意妄為罷了。

　　  可是這件事始終掛記在炎的心底，就像一根隱形的刺，一不小心想起，胸口便會覺得不適。但炎也無法開口說什麼，歸根結底，那是西涼王室的內鬥，輪不到他這個大燕王爺來置喙，且他也不清楚烏斯曼與他的兄弟姐妹間到底發生過什麼事。

　　  不得不說，當炎聽到烏斯曼說從小把解藥當飯吃時，表情雖沒什麼變化，心裡卻猛地一震。

　　  且烏斯曼還是笑著說出這番話，這讓炎有些莫名生氣，真想大罵一句：「你那是什麼破王室呀，被親人下毒是很好玩的事嗎？你竟還笑得出來！」

　　  在炎想著這些事的時候，烏斯曼繼續在介紹西涼的歷史。

　　  「在西涼統治西域之前，諸國之間的戰爭很是頻繁。有時候一些小國、部落可能一夜之間就消亡了，他們辛苦建立的城池會被勝利者摧毀。新的君主會在原址上建立起新的都城。而那些舊城就隨著時間推移永遠掩埋在地底深處。」  

　　  烏斯曼娓娓說道，「這臨澤便是如此，而正因為有臨澤這樣堅固的『地基』在，像鬥獸場這樣龐大的可容納萬人的建築才能穩固地立在地面上，再暴虐的風沙也吹不倒它。」

　　  「所以——還是因為那一連串的爆炸，我們才掉下來的吧？」炎皺著眉頭分析道，「和我打架沒關係吧？」

　　  炎擔心是自己一時沒控制住勁道，把鬥獸場的地基給震塌陷了。可想而知，受傷的人肯定不少，而且說不定也有好些人和他們一起掉下來了。

　　  「如果我說和你有關係，炎炎，你會擔起這個責任嗎？」

　　  「當然會。我不會推卸責任的……」炎想了想，如果真是他的錯，他會賣掉在大燕的親王府，拿出全部的財產賠償給那些被他連累的人。

　　  「真是可惜了。」烏斯曼嘆氣。

　　  「嗯？」

　　  「坍塌和你無關，應該是刺客放了不少炸藥在鬥獸場底下的緣故。」

　　  「既然不是我的錯，」炎不解地問，「你可惜什麼？」

　　  「本王知道你除去一座永和親王府值些錢，就沒有多少私房錢了。大燕皇帝給你的賞賜，你都用來貼補那些窮得叮噹響的江湖俠客，幫助他們的門派渡過難關……」  

　　  「行了，我知道你已經摸清了我的底細，你到底想說什麼？」炎板起臉道。

　　  「本王想說，在大燕不是有個說法，沒錢就肉償——唔唔唔！」

　　  炎出手快得都變成無影手了，兩個指頭狠戳一把烏斯曼後頸處的啞門穴，堵住了他那張吐不出象牙的嘴。

　　  霜牙好奇地歪著頭，看著主人，不知他在唔唔地哼什麼。

　　  「也就是說由於某人太招人恨，引來一大幫刺客。那些刺客想借著我下場比賽的機會暗殺你？」炎看著烏斯曼在地上畫的臨澤城，說道，「因為他們知道只要是我參與的鬥獸比賽，你就會露面。」

　　  烏斯曼連連點頭。

　　  「而你收到消息卻不知刺客的身份是什麼，他們有幾個人？到底會在何時動手？所以你乾脆將計就計，把武衛營埋伏在鬥獸場周圍，等他們現身後來個瓮中捉鱉、一網打盡。」炎臉上忽然浮起一抹笑，還看著烏斯曼道，「但你沒預料到他們的動靜會搞得那麼大，連整座鬥獸場都炸了。這可是想要和你同歸於盡的仇恨呢。」

　　  烏斯曼對炎豎起一個大大的拇指，仿佛在說：「炎炎，你真是太聰明了！」

　　  「你知道嗎？我很高興你也一起掉下來了，要不然我被你害死了卻連個陪葬的人都沒有。」炎的笑容逐漸凝固，變成一副凶神惡煞的表情，「烏斯曼，我就知道你拿我下棋，必定得搭上你自己的命！」

　　  眼下他們被困在這裡，能不能活著出去還是未知數。