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但沒想丹煜主動伸出雙臂：「爹爹，抱抱。」
炎一愣，淚水兀自流淌，心裡既歡喜極了，也難受極了，宛若冰火兩重天。
「炎，別愣著了，快抱過去吧，我這胳膊都酸了。」丹爾曼打趣道。
炎連忙摟過丹煜，他身上有一股奶香味，小小的人兒，軟軟的身子，炎不敢太大力，不過還真是挺沉的，至少比看起來要沉。
「他可是大胖小子。」伊利亞在邊上開心得直抹淚，「霜牙見他就繞道走，實在駝不動他了。」
「小煜兒，我的煜兒。」可顯然炎都沒聽到伊利亞在說什麼，他緊緊抱著丹煜，要說這一路上有什麼他日思夜想的，那便是兒子了。
尤其當看到年齡相仿的孩子，這思念更如刀子一般割著他的心。
「爹爹好想你啊。」炎對煜兒道，「真的好想你。」
「爹爹的鬍子好扎人，」丹煜咯咯笑著，「像瑞伯伯！」
「對了，景霆瑞來過兩回，都是獨自來的，他來看丹煜，還帶了許多禮物。」丹爾曼道，「他讓我告訴你，大燕一切都好，讓你無需記掛。還有，你的皇兄已有身孕，算算日子，到今月應該有七個月了吧。」
「真的嗎？」炎聞言大喜，「我得好好恭賀一下皇兄和景霆瑞。」
「炎，」丹爾曼垂了垂眸道，「我已經以你的名義，給大燕皇帝送去賀禮，你不會怪我僭越吧？」
「怎麼會，我不在宮裡，你能幫我去做，我感激不盡。」炎對丹爾曼微笑道，懷裡的丹煜在打哈欠，一個接著一個。
「怎麼，要睡覺了？」炎柔聲問著兒子。
「嗯。」丹煜揉著眼睛，小腦袋直往炎的肩頭上靠。
「走，爹爹抱你去睡覺。」炎立刻帶著他走向寢宮，丹爾曼和伊利亞跟隨在後。
王后殿與他離開前一模一樣，顯然是有人日日打掃，只是……炎總有一種物是人非之感，仿佛他已經離開了許多年，這精緻的仿大燕制式的桌椅、床榻在他眼裡都變得陌生了。
「快去給王后殿下準備沐浴。」伊利亞利索地吩咐宮女，又擔心她們動作慢，自己跑去浴室忙乎了。
「都成親了，還是一副急性子。」炎笑了笑，把丹煜放在床上，替他脫去外衣，蓋上錦被，再輕輕拍著他圓鼓鼓的小肚子。
丹煜半眯著眼地看著炎，小嘴嘟囔著：「爹爹……是爹爹沒錯。」
敢情他這會兒才認出來。
「爹爹在這。」炎笑了，輕輕摸著丹煜的頭髮。
不一會兒，丹煜就睡著了。
「炎，你去沐浴更衣吧，這裡有我看著。」丹爾曼柔聲道。
「嗯。」不想讓兒子再見到不修邊幅的自己，炎站起身，眼睛卻還盯在兒子身上，這一步三回頭的，磨蹭老半天才去浴室。
「炎，你再不來，水都要涼了。」伊利亞光著膀子，拿著剃鬍子的鐵片，浴桶里撒著乾花，一旁還放著皂角、刷子和華麗的衣衫。
「有藥嗎？」炎一邊脫衣服一邊問。
「藥？」伊利亞不解，但看著炎□□著的脊背、腰臀，瞬時失語。
炎的背後全是傷，大大小小，最長的那條疤是上回赤焰之火來襲時留下的，其餘的像是新傷。
炎脫下來的貼身衣衫上還沾著新鮮的血跡。
「半道上抄近路，沒想反而掉進獵人設的陷阱里了，真是偷雞不著蝕把米。」炎開玩笑地說著，「那箭簇上還有毒，所以這傷口總是反覆。哎，都不知道是狩獵猛獸還是殺人，反正我把那些陷阱都拆爛了。」
「炎，」伊利亞心如刀割地看著炎這滿身的傷，「你都去哪兒了？你一定受了很多苦吧。」
「我是去了很多地方，有我和烏斯曼一起去過的水晶洞，有赤谷之地，我也見到了許多人，他們有的住在沙漠深處，靠遊牧為生。有的把村落搭建在崖壁上，每天上下山崖就靠一根繩索，伊利亞，你能相信嗎？原來西涼竟有那麼多不同的人、那麼多奇異的地方，可惜那些人說的話，我一句也聽不懂，他們也不知道我在找什麼。不過沒關係，伊利亞，我一點都不覺得苦，因為我知道，總有一天我會找到烏斯曼的。」
「你這是執迷不悟！」伊利亞覺得有些話不得不說，「你看煜兒都認不出你了，君上若還在世，也不會捨得你受這份苦。」
「我的確對不起煜兒，可我知道……烏斯曼他還活著……」炎微微握拳，「我不能就這樣放棄他。」
「炎，你覺得煜兒天生有鴉靈之力，所以祭司塔說過的話不作數，這我能理解，曾經我也想著君上也許還活著。」伊利亞擰起眉頭，滿面酸楚，「可當你離開後，我看著小煜兒一天天長大，他會跑了，會自己擦屁股了，會念詩了，多麼可愛的孩子啊，而在他生命中的重要時刻，你都不在。炎，我覺得你為了一個根本沒法證實的猜想，就拋下最需要你的煜兒，根本不值得。」
「我……」
「還有！」伊利亞強勢打斷炎，「你這次能從陷阱里逃脫，能回來看煜兒，下一次呢？你去的地方都是人跡罕至、缺衣少食的，餓肚子都是小事，萬一遇到野獸、中毒、生病，任憑你再厲害，也總有踢到鐵板的時候，小煜兒已經沒有君上了，你想讓他連你也失去嗎？」
炎垂下眼眸，肩頭微微顫慄著，好一會兒才道：「伊利亞，你說的這些，我何嘗不懂，但我也沒辦法拿出直接的證據，證明烏斯曼還活著。我只能告訴你，我知道他不會扔下我和煜兒不管，烏斯曼當初說他出生在祭祀台上，所以有關他的一切，都不能按照常理去解釋，至於……我什麼時候能找到他……」