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　　  炎本意是想讓烏斯曼自我介紹一番，消除下大家的猜忌和隔閡，差不多就得了，但沒想他這麼能吹，別說人，這大象都能被他吹上天。加上他太清楚祭司塔里藏著的寶貝了，對泰維克爾的提問是對答如流，所以這一通炫耀下來，可把泰維克爾唬得一愣一愣的。

　　  那之後，泰維克爾都改口稱赫連烏羅為「大師」了，這左一句大師、右一句大師的叫，讓周圍的人對赫連烏羅都肅然起敬，加上赫連烏羅在挖掘工作上確實是十分出色，都超過了理應是「頭頭」的泰維克爾，所以除去嚮導庫爾旦還會說幾句不咸不淡的話外，沒人再質他的身份有假了。

　　  炎從城牆上走下來，站定在一堵被砂石填得嚴絲合縫的石門前。這是今早才挖到的，泰維克爾說可以用火藥炸開它，他們就能進入沙土下埋著的庫勒城了。

　　  可是炎擔心炸藥會毀了這本就不牢固的地面，他們站著的位置處在古城的中上部，還有就是這扇門怎麼會按在這種位置，會不會是某種陷阱？

　　  泰維克爾就請了赫連烏羅來解釋。炎到來時，赫連烏羅正讓人往石門的四周鑽孔，以埋下火藥。

　　  「王后，您來得正好。」赫連烏羅一看到炎，便拉下面罩微微一笑，「總算是找到進去的突破口了。」

　　  「這門確實可以炸吧？」 泰維克爾求證道。  

　　  「可以，但這不是一道門，而是祭祀塔頂面的天窗，所以炸了也不礙事。」赫連烏羅道，這眼睛是一直瞧著炎的。

　　  「你怎麼知道……」炎才問出口就覺得多餘，烏斯曼怎麼可能不知道，他和泰維克爾一直在研究這庫勒城的布局。

　　  「因為這窗口直線遙對烽火台，當祭祀塔有什麼命令，比如『提高防禦』等，祭司或者城主就會命人打開這扇石窗，朝烽火台發信號。」赫連烏羅還是解釋了一遍，面帶微笑，信心十足，甚至那彎彎的眉眼裡還帶著點「討賞」的意味。

　　  眾人只當赫連烏羅是在奉承王后，所以他對炎的態度是格外熱乎。

　　  是的，在赫連烏羅自白身份的那日，也坦然承認他知道淳于炎就是西涼王后，還表示自己會忠心於他。

　　  「既然你已經確定了，那就準備炸開吧。」炎的臉上有點熱，大約是眾目睽睽之下，烏斯曼的公然「調情」讓他有點羞。

　　  赫連烏羅不著痕跡的斂起神色，和手下一起搞定了□□，等一切就緒，他來到炎面前道：「請您退後些，小心飛石。」

　　  「嗯。」炎點點頭，和眾人一起退到一段殘垣的後面。

　　  泰維克爾不想錯過這樣好的機會，他親自點燃了火藥引信。以後的金石記載上，庫勒古城的入口處就是他泰維克爾打開的，這等榮耀可是世代相傳的呀。  

　　  看到泰維克爾快步地跑回來，炎想，如果可以，他不想破壞這裡任何一樣東西，可是要等古城全部挖掘出土，別說十天半個月，三年都不夠用。

　　  想要儘快破解謎題又不想大動干戈，就只有尋一道入口破開進去，而破壞天窗已經是對古城最低的損傷了。

　　  沒有預想的巨大轟隆聲，烏斯曼對火藥把握得很到位，石窗上「砰砰」兩聲響，沙塵飛揚，碎石嘩啦作響地滾下來，像山體滑坡似的滾了一地。

　　  窗洞被順利打開了，大家「哦哦！」地歡呼起來，昨日還愁眉不展找不到最好的入口，今日就成了，炎覺得烏斯曼就是一顆福星，他在哪兒，哪兒就順當。

　　  「有石梯！」泰維克爾也是第一個跑過去瞧的，窗洞內部也墜滿落石，可以看到一道往下走的螺旋狀階梯。

　　  烏斯曼推算得沒錯，這只是一間用來傳遞信號的屋子，除了石梯、窗子和一些看起來是木炭的東西，沒有別的了。

　　  「準備一下，我們進去。」炎對眾人吩咐道，心弦也不免繃起，一是擔心裏面會否塌陷，二是烏鴉殺手會不會伺機出手？誰也不能保證這行蹤全無的殺手，會不會通過什麼他們不知曉的通道秘密地隱藏其中。

　　  「你跟緊我。」炎對赫連烏羅叮囑道。  

　　  赫連烏羅望著沒入黑暗中的石梯，似乎想著什麼，炎輕輕一碰他的手背，他才回神似的點頭，「好。」

　　  炎開始清點人數，一共十二人，先行者是泰維克爾，其次是他和赫連烏羅，再者是護衛和馱夫，他們帶上足夠的火摺子、清水、乾糧，還有用以測繪和搬運的工具。

　　  伊利亞和庫爾旦負責地面指揮。伊利亞這一趟出來成長不少，大約是不想被庫爾旦蓋過風頭吧，每件事都做得像模像樣。

　　  午時四刻，炎記錄好了時間，大家開始沿著樓梯往下走。

　　  烏斯曼就跟在炎的身後。樓梯很窄，僅容一人通過，隨氣流沉浮的灰塵里飄著一股說不清、道不明的氣味。它不臭也不香，就是有味兒。進去沒多久，就有人受不了地咳嗽起來，然後用清水洗了把口鼻，才止住咳嗽。

　　  火把燃得很旺，至少呼吸是沒問題的。

　　  大約是階梯螺旋往下的關係，總覺得在原地踏步，但是頭頂的光線越來越暗，告訴大家他們在一直往下行。

　　  烏斯曼的跟前是炎，身後是全副鎧甲的護衛，可以說是非常安全了，他想到炎像老母雞一樣張開雙翅儘可能地護著自己，心裡並未產生被看輕的不悅感，反而覺得很暖心。通過這段時間的相處，烏斯曼更加明白到他媳婦兒的愛特別暖也特別撩人。