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「這事你辦得好，所以剛才的吻就是賞你的。」
「咦咦咦？！」
「我有身孕，不宜久待大牢。再說那老城主說『不見鹽城方得平安』，可見鹽城對莫阿羅城的人來說是不吉利的存在，」炎滔滔不絕道，「城主之所以痛快告訴我們鹽城的大致方位，是覺得反正找不到，告訴我們也無妨，但若真的找著了，他勢必要阻撓我們進入遺址，到時候我們一樣要表明身份。與其這樣，倒不如一早攤牌，還能獲得最好的兵力和物資支援。」
炎又燦然一笑，「所以這事你即便不做，我也會……唔！」
「知我者，炎炎也。」一吻結束，烏斯曼笑得可甜了，他也是這麼思量的。
「別高興得太早，」炎卻眯起眼，「你剛還說我會生氣來著，哼，在你眼裡，我就是那麼不講道理，或者腦袋不會轉彎的人麼？」
「怎麼可能！炎炎，你是天下第一聰明的人。」烏斯曼急忙道，「且還一等一的善解人意，溫柔可人，是我以小人之心揣度君子之腹，還望媳婦兒海涵！」
「我這麼好呀……」炎臉上的笑意更濃了，可卻突然一個翻身，把身上的烏斯曼給掀下床。
「咚！」烏斯曼在地上摔了個大馬趴！
「我肚子撐不下船，就一個娃。」炎說完就蓋上毯子，閉眼睡覺。
伊利亞守在門外打瞌睡，聽到這聲巨響，還當炎出什麼事了，趕緊衝進來一瞧，結果看到君上竟然跪趴在床前，便愣住了。
這時，炎飛快坐起來，問烏斯曼道：「那玉簪子可是皇兄送我的禮物，怎麼一掉地上就不見了？」
「可不是，炎炎，我再找找。」烏斯曼立刻接話，假裝在地毯上摸索、尋找。
「大概不在那邊。」炎張望著說，忽然又摸著枕頭下面，「啊，在這呢。」
「既然找到了，那我上床睡覺了。」烏斯曼是順著杆子往上爬，笑眯眯地鑽進了炎的被窩。
「小、小的告退。」伊利亞出去了，但還是感到奇怪的撓撓頭，那支簪子好像是留在王宮裡了呀，而且炎似乎在生氣，眼睛一直瞪著君上呢。
不過罷了，誰知道他們又在玩什麼，這夫妻床頭吵架床尾和，眼下怕不是……伊利亞捂嘴竊笑，想聽個熱鬧聲兒但又不敢，還是老老實實地守他的門吧。
西涼王和王后來到莫阿羅城的消息沒被放出去，但城中明顯戒嚴起來，進出城裡的游商小販都會被多番盤問，爾後才放行。
以及通往傳說中的古城——鹽城的道上也多了不少人，大多數是士兵，然後是牽著駱駝的馱夫。
這種情況已經有七、八日了，城中開始有傳聞，說是有一個殺人如麻的沙匪大盜逃竄進古城，所以官兵在抓人。
還說巡邏士兵一早就抓到幾個同夥，通過他們得知賊首就躲在古城遺址內，本想叫他們帶路，可惜重傷很快死了。
官爺想要抓住這賊首，但沒人知道該怎麼去往鹽城，於是就這麼一寸一寸、拉網式地往沙海里翻找，這才鬧到四處戒嚴。
說也奇了，在這些連綿沙丘、荒山、低丘之間，左不過三、四條古道，每條道若再算上岔路，不太好走的小徑，也就是二十來條路。有這麼多人在，三日之內就能把每條路的情況都給摸排得清清楚楚，可就是沒人上報說：「找著古城了！」，甚至連點可疑之處都挖不著。
炎是個閒不住的人，在特使官舍休養了兩日後，就又領著士兵組成的探險隊，開始尋找鹽城遺址。
既然岔路都尋遍了，那就另闢蹊徑，找不可能走的路。
炎發現在南邊岔道旁是一處懸崖，懸崖下方是一處乾涸的河谷，亂石叢生。到開春時，會有一條河流經此處。
官爺已經讓人尋遍河床，除去死魚屍骨，枯草外沒有別的東西，炎不死心，腰裡懸著一條粗麻繩，就從陡峭的懸崖邊縱身而下，官爺看得大驚失色，連聲叫著：「王后！您小心啊！」
繩索的另一端就套在一塊岩石上，見那繩索一圈圈地往下飛去，忽地「嗙！」一聲巨響，繩索繃得筆直，還彈起一層浮灰，把官爺的腿都嚇軟了。
「王后不見了！」不知誰喊了一嗓子，官爺眼珠子都快瞪出來，「什麼？！」
他也顧不得恐高，半個身子都探出崖邊，眼神慌亂地順著繩索往下找，神女在上啊！繩索末端沒有王后！且繩索似乎纏繞在崖壁半空，那棵橫生出來的老胡楊上。
這棵胡楊樹上千歲了，樹幹扭曲，樹根嵌生在崖壁上，就像是一棵長歪的門牙。
「快！準備下去救人！」官爺哆哆嗦嗦地爬起身，臉色煞白，「再、再找個人去通知君上……」
「大人！繩子在動！」有人驚喜大喊。
官爺立刻撲過去看，是王后沒錯！他不知從哪兒冒出來的，一手拉著繩索跟一支箭似的，「嗖！」一下就竄上來，穩穩立在官爺的面前。
「下面有一個巨大的古墓葬！」炎興奮不已，都沒注意到眾人那目瞪口呆的表情，「那胡楊樹橫長在墓室前，剛好擋住我們的視線。」
「什麼？！」眾人回神過來，不敢置信地道，「這是真的嗎？懸崖里竟然有墓葬。」
「麻煩官爺找幾個身手敏捷的人下去探探路，裡面大約有半畝地那麼大，我一個人可看不過來。」炎高興地笑著，一抽便解下腰裡的繩索，那系的竟然是一個活結！