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　　  煜兒好奇地望著，伸手抓扯絡腮鬍，生生打斷了這久逢甘露的一吻。

　　  「果真是炎的崽。」景霆瑞看著在自己臂彎里咯咯笑的小壞蛋，哭笑不得。

　　  「他長得真漂亮，不說還以為是女娃呢。」

　　  「卿兒，你小時候更漂亮，跟小仙女似的。」景霆瑞摟著愛卿的肩頭，往後方的營房去了。

　　  侍衛們這才鬆口氣，展露出了笑臉。

　　  三個月後。

　　  大漠裡的風暴說來就來，但從沒有像這樣劈頭蓋臉地煽下來，整支行走在沙山上的駱駝隊被掀翻下去，連人帶駱駝的往下翻滾，慘叫聲四起。

　　  這風就跟海上的風暴一樣，呼嘯著揚起沖天的沙塵浪，卷著他們往下滾動，根本站不起身，大量的沙子如傾盆大雨般澆灌全身，難以吸氣不說，連東南西北都分不清。

　　  「快！快起來！」有些動作慢的，幾乎直接被沙子就地掩埋。

　　  炎從一堆厚沙里拔拉出一個滿面驚恐的侍衛，邊上一頭摔斷腿的駱駝在仰天哀鳴，還有人被駱駝壓在底下沒了聲。

　　  「快救人！」炎繼續去救人，風沙呼呼地卷著，他渾身沉重得像灌了鐵水，走一步還被逼退兩步，在眾人驚惶莫名的時候，風忽然就變小了，洋洋灑灑的黃沙落了一頭一身。  

　　  「哎喲！哎呦！救命……」和駱駝一起被埋了大半截的侍衛，有氣無力地伸著手。

　　  少數幾個沒受傷的趕緊幫忙，炎回頭望了一眼，方才的沙丘已經不見，周遭的路都變了，留下一條清晰的風暴劃拉而出的深渠。

　　  頭頂是湛藍如鏡的天，要不是滿地傷員，誰能相信剛才起過風暴。

　　  血染紅著黃沙地，救人、包紮，重新整頓，出來時共有三十人，如今是二十六人。

　　  炎記得上一回遇著風暴時，是在夜裡。

　　  篝火呼啦啦地猛竄上天，形成巨大的火龍，所有人都看呆了。

　　  那條火龍摧毀了好幾座營帳，害他們損失了不少乾糧，一路上跋涉得更是艱辛。

　　  炎遇到過好幾回沙塵暴，但沒見過今日這麼厲害的，他越發擔心烏斯曼，覺得這異常的天象和赤焰之火脫不了干係，更是心焦不已。

　　  眼瞅著再趕一個月的路就到丹煬城了，可這一地的傷患……

　　  「殿下，有一侍衛肺部受傷嚴重，怕是……」侍衛長來向炎匯報情況。

　　  「其他人呢？」

　　  「大多是皮外傷，有三人腿部骨折。」  

　　  「距離這裡十里地有一個小部落，派六人送傷患去部落醫治，其餘沒受傷的留下，原地安營休整兩日。」炎恨不得插翅飛往丹煬城，可不能不顧這些侍衛。

　　  「是。」侍衛長下去了。

　　  炎往沙丘上爬，站在沙巔眺目遠望。烈日炙烤之下熱浪滾滾，風沙帶來的降溫早已不復存在。

　　  炎望著丹煬城的方向，憂心忡忡地想：「烏斯曼，你可得等著我，千萬別做傻事。」

　　  最遠處有個芝麻大的黑點子，在滾滾熱浪里飛奔前行著，可能是行腳商，也有可能是盜匪。

　　  炎朝沙丘下打了手勢，讓他們戒備起來。

　　  侍衛立刻把傷員保護起來，並拿上武器。

　　  炎望著黑點，他走得還挺快，眨眼功夫就能依稀辨清人影，他□□的駱駝在奔跑，顯然是在急切趕路。

　　  等再靠近一些時，炎瞅見駱駝上的人雙腿都被顛得上翹，快飛起來了。

　　  肯定不是商人，但也不是沙匪，因為他只有一個人，卻帶著兩匹駱駝，一頭載人，一頭載物。

　　  這駱駝是可以與汗血寶馬媲美的「沙王駱駝」，十分昂貴，它渾身筋肉，腿骨粗長，擅長在沙漠裡快速穿行，但它負重小，當不了殺人越貨的駱駝。  

　　  「這……」炎眨巴了兩下眼，「伊利亞？」

　　  可不就是伊利亞嘛，整個人像是在浪里翻飛的小艇，顛得臉色一陣紅一陣白的，他目不斜視，直往前沖，全然沒瞧見匍匐在沙丘陰影下的大燕侍衛。

　　  「伊利亞！」炎中氣十足的一聲吼，只見伊利亞渾身一跳，吆喝著叫停了駱駝。

　　  駱駝直噴唾沫，嘴巴咧得老大，火氣十足的樣子。

　　  「伊利亞！我在這！」炎一邊大聲喊著，一邊滑下沙丘，屁股燙也顧不上了，看見伊利亞比看見親人還高興。

　　  「——炎！！！」伊利亞終於側頭瞧見了炎，他跳下駱駝，雙腿一軟，竟然摔趴在地上。

　　  侍衛們見是認識的，便紛紛起身，拍落身上的沙塵，繼續執行炎的指示，送傷員去部落醫治。

　　  「伊利亞！」炎跑到伊利亞身邊，把直不起腰的伊利亞扶起來，「你怎麼在這？你這麼急，是要上哪兒去？」

　　  「我是……嗚嗚！」伊利亞喘著粗氣，還沒說話眼淚就先下來了，「炎，我是來找你的！我想告訴你，因為赤焰之火，君上才突然要趕你走的……」

　　  「我已經知道了。」炎摸著伊利亞汗濕的腦袋，「辛苦你了。」  

　　  「還有，」伊利亞慌急道，「赤焰之火就要來了，第七顆星亮了，就在我離開丹煬的時候……」

　　  「什麼？！」

　　  「我出來的時候，丹煬發生了地震……君上說，和古書中記載的一樣，七星亮起，地震頻發，赤焰之火將降臨於世。炎，我不知道該怎麼辦，我想找到你，想告訴你君上很想你，他真的很愛你，可是……我告訴你一切，就等於讓你去送死，我也不知道該怎麼辦好，就一路猛跑，一邊想著找你，一邊想著就讓我死在大漠裡吧，也好過死在赤焰之火里……」