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　　  「『曜』得知這一切後，十分焦急，他實在沒辦法接受西涼才建立就滅國，只得求助於巫術，強大的巫師團從赤湖底那些枯骨身上獲得靈感，耗儘自身的性命創造出鴉靈之術，曜得到強大的力量，又全部耗盡以阻攔下沙塵暴……曜死得英雄，但這不是結局。」

　　  「巫師們早就知道這樣的事情還會發生，就連曜也清楚，不然不會在彌留之際，把一切都交代給巫雀族的王。西涼國需要以人獻祭，去撫慰赤湖的冤魂們才得以續存。烏斯曼，你可有看過最近的星空，還剩下一顆星，西邊的烏鴉星座就齊了呢。」

　　  烏斯曼手裡的羊皮捲軸滑落在地，他走向窗邊，夜幕早已降臨，烏鴉星座不知何時高懸在西面的夜幕中，忽閃忽閃著，像撲簌滑落的淚水，亮得很。

　　  只剩下最後的一顆星還沒有亮起，烏斯曼愣在那裡，仿若失神。

　　  菲拉斯信中所寫的就是他去赤地探得的秘密，這一切都是真的，「赤焰之火」不日就要到來。

　　  菲拉斯趕不及回來，就用飛鷹傳信，生生累死好些鷹。

　　  「我知道你很想趕我走，爾後和炎相守一輩子，可是我們……是沒有那個福分的，我們從出生開始就註定只是祭品，母親的力量這麼強大，都沒能改變這一點，我本不想管你的死活，也不想管西涼的死活，可是……我沒法看著炎無辜的死在這裡。」丹爾曼嘆道，「在遇見炎之前，我每天想著的都是怎樣報仇，怎樣宣洩內心的怨恨。我從未做錯什麼，卻被祭司塔當做祭品，除了母親沒有人愛我、在乎我。可是當我遇到淳于炎之後，當我默默地守著他的笑容，看著他那充滿陽光的模樣，我竟然也開始感謝起自己的降生來，是他讓我這條註定獻祭的命運，多了一點點鮮活的色彩……他是我唯一想要保護的人。烏斯曼，你現在知道，我為何要在炎面前顯露自己了嗎？」  

　　  「你想讓他徹底討厭我，遠離我……回大燕去。」烏斯曼緩緩開口，「不能讓炎知道，我是將死之人。」

　　  「對。」丹爾曼沉沉嘆息，「真沒想到我和你會有達成一致之日。與其看著炎哭得撕心裂肺，從此一蹶不振，倒不如給他一條生路。以炎的性格，他會恨你一輩子，但也會堅強地活下去，會照看煜兒長大，這樣不是很好嗎？」

　　  烏斯曼沒有說話，一直站在窗邊望著那烏鴉星，小時候常聽宛妃說，烏鴉送靈，它出現的時候，他的命也不久矣了，所以他從小到大都討厭烏鴉。那日，當他看到墓地里那漫天的紅眼烏鴉時，就把它們全殺了。

　　  但原來宛妃指的是，烏鴉星座……

　　  「炎炎……」烏斯曼抬手，染血的指頭在琉璃窗戶上慢慢划過，把最後一顆烏鴉星染得殷紅。

　　  他不想相信丹爾曼的話，可是又不得不信。

　　  因為沒有人比他自己更清楚，什麼是鴉靈之術，什麼是活人獻祭。

　　  這豁然揭開的謎底，和他成長過程中的點點滴滴重合在了一起，清晰到不容他有半點的質疑，或者心存任何的僥倖。

　　  沒有「或許不會有事」，也沒有「或許還有轉機」，有的只是命中注定的結局。  

　　  丹爾曼不再開口，也無話可說了，他沉沉嘆息，不見了。

　　  烏斯曼定定地注視著琉璃窗，想著炎的臉孔，想著他微笑著說：「煜兒好可愛啊，烏斯曼，我們多生幾個像煜兒這樣的娃好不好？」

　　  「才生完又要？你不怕辛苦嗎？」

　　  「我才不怕辛苦，孩子多這宮裡才熱鬧……不過嘛，就不知道你有沒有那個腰力了，畢竟白天你要操持這麼多政務……」

　　  「炎炎……你別逗我行不行，你知道我根本經不起……」烏斯曼的胳膊情不自禁地摟上炎的後腰。炎抱著孩子在哄睡覺。

　　  「哈哈哈！」炎果然是在逗他。他這破功一笑，讓煜兒哭了，炎連忙去哄，這一晚自然也沒得親熱了。

　　  炎每次都是撩完他就跑……讓他「恨」得牙痒痒，又無可奈何。

　　  對於炎炎，他總是沒辦法的。

　　  「我愛你，炎炎。」 烏斯曼淚流滿面，「我愛你……」

　　  「我真的很愛你……」

　　  ——但原來我不配。

　　  如果真如丹爾曼所說，是藉由他的半顆心才愛上了你，我當真是不配愛你的……  

　　  「砰！！」

　　  烏斯曼雙手緊按在窗框上，燒灼著眼角的淚水不斷滴落，五內俱崩之下，銀睫微垂，目斷魂銷，再也不能好了。

　　  第154章 冊封太子

　　  一晃便過去十日, 這些天裡, 炎在北斗的悉心照顧下, 氣色恢復不少，只是仍舊沉默寡言。

　　  景霆瑞幫忙帶孩子，還要忙進忙出的——準備啟程回大燕。

　　  要說這十天裡發生的事情, 當真比過去一年都要多，且件件不小。

　　  ——十天前, 烏斯曼昭告天下, 表示等丹煜王子滿月後, 會和王后舉行婚禮，並大赦天下。

　　  從那用金粉所書的皇榜上, 人人都可以看得出君上有多麼喜不自勝，而這也是自祭司塔垮塌後，最撫慰民心的一條喜訊了。

　　  在皇榜張貼後的第二日，烏斯曼突然指名首席鴉靈術士哈里戈繼任祭司塔的新祭司長。

　　  眾人皆知祭司長的位置向來都是由祭司塔的長老團商討決定後, 再上報給國君的。可是這一次是由國君和長老團共同選定，可見君上和祭司塔之間達成了某種協定。