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所以他可以陪丹煜玩耍，教他識字、唱童謠。
但他不是丹煜的父王，丹煜像極了烏斯曼和炎，這一點無法改變。
想著小煜兒奶聲奶氣地叫著「伯伯」時，他心裡從沒有這麼甜過，真是恨不得把天下一切最好的東西都給他。
可這天底下對孩子來說最好的東西——雙親的陪伴，恰恰是他給不了的。
「為什麼我不是你的父親……」有一回在小煜兒入睡後，丹爾曼喃喃自語，「我要是你的父王該有多好。」
丹爾曼想著這件事，把剛打開的奏章又合上了。
不知炎這次會陪煜兒多久，說不定過兩天他又要離開了，到那時，煜兒一定會哭鼻子，炎也會捨不得，但他還是會走。
「烏斯曼，小時候你總說我命好，因為母妃疼我，但凡有什麼好東西都留給我，」丹爾曼自言自語著，「但你的命也不錯啊，你都已經不在了，炎還是這麼愛你，不願放開你……」
「你當真還活著嗎？可你若還活著，怎會看著炎如此受苦，卻置之不理呢。」丹爾曼蹙眉道，「我知道你不在了，可是炎不信啊，他太愛你了。這一回他滿身是傷的回來，下一回呢？他去的地方都這麼危險，要是一個不小心……我都不敢往深處想。烏斯曼，你若真的還活著，好歹應我一聲？」
……
四周很安靜，連一絲風都沒有。
「我這是怎麼了？」丹爾曼從御案前起身，惆悵地想，「沒有人比我更清楚烏斯曼不在的事實，現在卻質疑起來，難道我是受了炎的影響？他是那麼堅信烏斯曼還活著……」
丹爾曼一步步地往外走去，不知不覺已是落霞滿天，遇見他的侍衛紛紛行禮。
丹爾曼卻像沒看見一般，繼續向他的目的地——死囚塔而去。
獄卒看到丹爾曼很吃驚，連聲問：「攝政王，可是要提審犯人？」
「不，我一人隨便看下便好。」丹爾曼微微一笑，走向西涼最深的囚室，獄卒不敢說什麼，遞上一個石漆做的火把，就退下了。
丹爾曼舉著燃燒旺盛的火把，沿著潮濕的沾滿青苔的階梯往下走著，一步又一步，走得十分穩當。
自從這裡不再關押他這個「頭號重犯」之後，階梯上不再設有看守，這條陡峭的路變得異常死寂。
「炎，」在這忽明忽暗的道上，丹爾曼忽然想到，「如果一開始，烏斯曼沒有誕生的話，你會愛上我嗎？」
「如果，最早遇見你的人是我，而不是烏斯曼呢？」
「如果，我更早一點現身，你會愛上我嗎？」
丹爾曼心緒涌動，他很想要叫炎回答這些問題，可轉念一想，這世上要能有這麼多的「如果」，就不會留有遺憾了。
他和炎之間沒有「如果」，有的只是「不可能」。
炎不可能愛上他，因為炎已經選擇了烏斯曼。
「炎，你可能不知道……你有多愛烏斯曼，我就有多愛你，只有這件事不需要『如果』。」丹爾曼說完，微微一笑。
他在那簡陋的囚室前站定，那裡有一口古井，今日恰好是地下水上涌，井水蓄滿的日子。
汩汩流動的水已經漫溢上石井，烏斯曼被祭司塔封印住力量並抹去部分記憶後，曾深信他的「王兄」就被關在這裡。
有時候，他會來「探視」，總以為自己是在和「王兄」對話，但事實上，他見到的不過是水中的倒影罷了。
「烏斯曼，炎一直說你沒有死，但他找遍了你曾經去過的地方，都沒能找到你。」丹爾曼來到井邊，看著水中悠悠晃晃的影子道，「但有一個地方他從沒找過，就是這裡。」
「白木法曾經說過，我們兩人是不能共存的，他這一生恐怕就說過這一句實話吧，」丹爾曼輕輕嘆道，「我相信你不在了，因為我根本感知不到你，但不知為何，我也相信炎的話，大概是因為他很堅定吧。如果說，你真的沒有徹底消失，那麼我想你能存在的地方恐怕只有一個——在我的身體裡。」
丹爾曼雙手浸淫在冰涼徹骨的井水中，「如果我死了的話，能不能換回你呢？」
「當然，這麼做很冒險，很可能我死了，你也沒能回來，但是不試一試又怎麼知道結果呢？」丹爾曼對著自己的倒影一笑，「反正我是沒辦法看著炎留下煜兒，繼續出宮冒險了，他若死在外面，我也沒法活下去。」
「烏斯曼，在我死之前，有件事我想對你坦白。」丹爾曼黑眸低垂，「我騙了你……我對你說，你是因為我的那半顆心才愛上的炎，可真實的情況是，我那會兒被你深深壓制著，根本不知道你在做什麼。可是突然有一天，我『驚醒』過來，因為你『愛』上了一個人，你那半顆心徹底地活了起來，變得熾熱、鮮活、充滿激情。你強烈的情緒波動把沉眠的我給喚醒了，這才是真相。」
「於是我就很好奇到底是什麼人，能把你如此冰冷的心都給捂熱了，我趁著你休息的時候，偷溜出來窺探炎，毫無意外的，我也愛上了他。」
「烏斯曼，我們先後愛上了炎，但最終還是你贏了。」丹爾曼坐到井沿上，「一直以來，都是你在贏。」
「我以為我會很惱火，但是只要一想要炎和煜兒能夠幸福的生活，竟然覺得即便輸給你也沒什麼關係。」一滴淚無聲的滑下丹爾曼的臉龐，「烏斯曼，你為什麼要讓我活下來？難道是在憐憫我？還是想要讓我看清楚，炎是不會愛上我的，哪怕我們有著如此一致的面龐。」