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剛靜養回來的王后看在眼裡急在心裡。終於，在一個細雨綿綿的傍晚，她私下找到了寧亞，企圖說服他放棄與一個侏儒結伴過下半輩子的打算。
寧亞沉默，不知該如何解釋。說他看不到未來，一心求死，所以畫了一個空大餅給侏儒？母后知道會更加擔心吧。而且，近來他的身體有所好轉，求死的意志並不像以往那樣強烈。
王后看他不說話，更加著急：“你還沒有見到樹林，怎麼能確定眼前的灌木就是你想要的？”
寧亞一時說不出話。
王后又說：“遵守承諾是美好的品質，可是，誠實也是。誠實地面對自己的感受，才是負責任的人生。你可以勉強自己一天，一個月，你不能勉強自己的一輩子。總有一天，你會後悔，然後產生怨恨。那時候，你又要怎麼面對造成這一切的人？你是否會毛躁地否定了所有來狡辯自己當初的衝動？”
寧亞喃喃道：“我沒有想得這麼遠。”
王后道：“可你已經承諾得那麼遠了。”
寧亞自以為堅固的心房頓時崩了一道口子，強撐起的堅強剝落，柔軟的內心赤裸地展露出來，驚惶、恐懼一覽無遺。他捂住眼睛，想要做最後的遮掩，卻被一雙手溫柔地拉了下來。
對上母親充滿了慈愛和包容的眼眸，寧亞終於卸下最後一道偽裝。他羞愧地說：“我以為，我走不了那麼遠。”
王后一怔，再開口，聲音有些顫抖：“走不了那麼遠是什麼意思？”
寧亞啞然。
王后撫上他的面容，眸光不依不饒地對上他的目光。
寧亞逃不過去，只好說：“只是偶爾的念頭。”
王后想到他的詛咒。每次發作的時候，他總會一個人躲在房間裡，不叫任何人看到。可他是她的兒子，母子連心，她又怎麼會不知道他承受的痛苦？
她說：“放心，霍普王師一定能解開詛咒的。”
寧亞知道這句話的安慰成分多於實用價值，仍是點了點頭。
她沉默了會兒說：“那侏儒呢？”
寧亞道：“這很複雜，我們或許連朋友都算不上。他抓走了歐克，如果歐克不能回來，我永遠不會原諒他。”
王后皺眉：“他提出了這樣的條件……”
“一定有什麼目的吧。”寧亞無論如何都不相信侏儒會莫名其妙地對自己產生了什麼感情。一開始他就想利用自己，不是嗎？後來發現他的異常之後，毫不猶豫地獻給了菲達，從自己的心臟里挖出了東西。再後來，他保護自己來到朗贊，卻是因為菲達的命令。這樣的經歷會產生什麼感情呢？
只會是陰謀。
可是寧亞至今也猜不出對方的目的，只好用這種近乎卑微的手段來約束對方。
王后沒想到會是這樣的答案。相較之下，她倒寧可寧亞是因為對侏儒的感情才做出這樣的選擇，至少，他此時是幸福的。“寧亞，我的孩子。”她將他緊緊地摟入懷中。
寧亞嗚咽一聲，將頭埋入她的頸間，放聲痛哭起來。
夕陽半邊漸漸地沉入地平線，最後的一點餘暉斜撒入屋內，正好照在他們身後的鏡子上，卻映不出半點的光亮。
鏡子暗沉沉的，慢慢地凝聚出一個黑影，無聲而靜默地凝望著相擁而泣的母子。
夜幕降臨。
儘管最近的情況有所好轉，寧亞也不敢掉以輕心。穿著整整齊齊的衣服，躺在床上，有些擔憂地看著坐在一邊的霍普和其他魔法師眼瞼下的黑眼圈。他想了想說：“王師，您需要休息。今晚就算了吧。”
霍普正指揮著其他魔法師畫陣，聞言頭也不抬地說：“等殿下身上的詛咒解了，我就會休息的。”
寧亞坐起來：“您比我更重要。”
他是王子，卻不是唯一的王子。沒有他，朗贊不會有變化。在東瑰漠不斷蠶食朗贊的當下，霍普才是真正不可或缺的人。
霍普想起雙眼紅腫的王后不久前對自己說的話，眉頭微微皺起，深深地看了他一眼說：“你的父王和母后不會高興聽到這樣的話。”
寧亞道：“但它是事實。”
“我也不高興。”霍普說。
寧亞一怔：“王師……”
霍普指著床頭花瓶里的薔薇花：“這是我。盛放的薔薇，色彩奪目，一目了然。而你，還在外面的花園裡含苞欲放，誰都不知道會開出怎麼樣的花朵，包括你自己。難道不應該對此保持期待嗎？”
寧亞嘴唇抖了抖，低下頭去。他沒有反駁霍普的話，也不是認同的樣子。
霍普又說：“你覺得你與之前有什麼不同？”
寧亞羞愧地說：“頹廢，沒有鬥志？”
霍普道：“更堅韌了。”
寧亞又怔住。
霍普道：“已經吃了這麼多的苦，便讓自己變得更加強大，為什麼要前功盡棄？”
寧亞渾身一震。
霍普不再理他，轉頭和蒂莫西講述自己對魔法陣的想法。
今天的困意來得比以往都早。
人一躺下，寧亞便覺得眼皮重得抬不起來，腦袋昏昏沉沉地睡了過去。
漫天黃沙鋪天蓋地地襲來。
寧亞一睜眼，就看到紅髮男子暴戾的雙眸，隨即是一道划過臉頰的疤痕……他竟然看清楚了他的容貌！
“我給了你機會。”紅髮男子陰森森地說，“你又讓我失望了。這些日子你用的手段真不錯，可惜只能到此為止了。”
寧亞茫然道：“你在說什麼？”
紅髮男子道：“我給你最後一次機會，用你交換朗贊！”
這句話分開來，每個字寧亞都聽得懂，可是合起來就深奧得無能為力了。
他的沉默被紅髮男子解讀為遲疑，頓時怒火高熾：“你還在堅持無力的掙扎，有什麼作用呢？不會改變結局，只會讓更多的人受到傷害。”
寧亞呆呆地重複：“我讓更多的人受到傷害？”
“朗贊的災難因你而起。”
……
“朗贊的災難因我而起……不！”
寧亞突然從床上彈了起來。
魔法陣內的各系元素不安地躁動起來，霍普急忙撤回精神力，關閉魔法陣，以防誤傷到他。魔法陣暗淡的剎那，寧亞衝到窗戶邊，撞了出去。
這是三樓！
霍普立刻追在後面飛了下去想要接住他，已經遲了一步，寧亞像頭迅捷的豹子，落在地上後猛然一跳，幾個起伏就消失在了夜色中。
解釋、商量的話都來不及說，霍普匆匆丟下一句“我去追”，也跟著失去了蹤影。
突如其來的變故讓現場其他人面面相覷，不明所以。寧亞跑走前的一句話他們都聽到了，“朗贊的災難因我而起”似乎意有所指。在場大多是臨時請來的魔法師，聯想朗贊邀請他們之後躲躲閃閃遮遮掩掩的態度，一個個的疑問在他們心中產生。
與他們相比，蒂莫西才是真正關心寧亞和霍普的人。他定了定神，一臉嚴肅地警告其他人不要將今天的事情說出去，自己則大步走向國王的寢宮稟告這件事。
國王的態度與他想像的差不多，一樣是隱瞞這件事，當然，內心的疑惑是免不了的，穿著睡衣與蒂莫西探討了半天。
寧亞身上的神級詛咒來得蹊蹺，而東瑰漠沙漠的移動也一樣蹊蹺。加上兩者發生的時間極為相近，似乎從側面印證了寧亞說的那句話並非胡說八道。
第23章 殺戮之神（三）
原來痛苦真的沒有極限。
之前的很多次，寧亞都以為是了，可是到了這次，才發現以前的太輕微。看不見火焰，卻渾身浴火。肌膚在燃燒，血液在沸騰，骨頭如烤焦的木頭，好似發出了嘎吱嘎吱的脆裂聲……
痛苦在極短暫的時間內達到極致，然後就停住了。
如果人有靈魂，他應當是出竅了。
虛浮在半空中，看著自己的身體瘋狂地奔跑，跑過黑夜，跑過白天，如瘋牛一般橫衝直撞。
灰發日益乾枯，面容日益憔悴，他並不難過，反而有隱隱的期待。
那一日，就快到了吧。
不該貪戀短暫安穩的，如果及早解脫，現在的自己已經到達了亡靈界，擺脫了肉體的痛苦——那才是對自己的仁慈。
前方平原突然升起一座山坡。
寧亞蹬腿躍起，眼見要跨過去，山坡又上升數米，絆住了他的右腳，讓他整個人在空中翻了個跟頭，從山坡另一面一路滾了下去。
追了一路的霍普終於找到了反超的機會，用風系魔法飛到寧亞的上空，口中念念有詞。
身上的灼熱好似減輕了少許？
寧亞迷迷糊糊地看著霍普飛揚的鬍子。
可是，杯水車薪。就像身上壓了一噸的重量，減少兩三克又有什麼感覺？
“去找水系魔法師！”
他依稀聽到粗啞的聲音在呼喊，然後……就沒有然後了。
思緒進入了另一個殿堂。
他再次看到了紅髮男子。
他穿著一身黑亮的戰袍，站在一座看不見頂端的巨大殿堂前面，英俊的臉完美無瑕。粉紅色的薔薇花瓣鋪成鬆軟的地毯，散發著微弱光芒的牽牛花從殿堂大門兩側垂落下來。繁星般的光點在門裡門外飄蕩，有兩顆落在紅髮男子的眼睫上。
紅髮男子睫毛輕輕一抖，嘴巴一張一合，似乎在說什麼。他笑容真摯，眼中的深情如燒開的水，已經從壺裡漫溢了出來。
從角度來說，他看的人是自己。
可寧亞心底一片冰冷。這一切都那麼陌生，像發生在另一個世界。
紅髮男子牽起他的手，往殿堂里走。
粉嫩的櫻花瓣在空中飛舞，七彩的光從頭頂落下來。正前方是巨大的塑像，看不清面容，似喜非喜，似悲非悲，莊嚴、威武、肅穆；看不出材質，似銀非銀，似玉非玉，晶瑩、光潔、透亮。
薔薇花瓣鋪成的粉紅色大道兩邊站立著數十個人，男多女少，樣貌不俗。
紅髮男子拉著他走到他們中間，許多人圍上來，七嘴八舌，聽不到聲音，只能看到一張張漂亮的臉露出違和的表情——臉色與眼神截然相反。
寧亞腦仁隱隱作痛。
一直關注著他的紅髮男子牽著他走開，兩人到了殿堂的小角落。
玉雕的孩童抱著水瓶，澄澈的細流從瓶流淌，落入角落六邊形的小池子裡。池裡有魚，白如荔枝，紅如赤豆，金如稻麥，藍如深海……互相嬉戲遨遊。
一雙手從背後伸過來，摟住他的腰。
寧亞能夠感覺到自己的僵硬，不是身體，是精神上的。滿滿的違和感和排斥感讓他忍不住閉上眼睛，想要說服自己是在做夢，將這些畫面從腦海中剔出出去。
尖叫聲、詛咒聲、謾罵聲突然傳入耳中。
寧亞發現自己能聽到聲音了，不由驚訝地睜開眼睛。
依舊是原來的殿堂，滿臉偽裝的眾人不知何時卸下了虛偽的面具，手持武器，互相拼殺著。無數光、影、水、火、植物在眼前變換。紅髮男子擋在他的面前，手持血紅利刃，一刀劈開了一個妙齡少女的脖子。
寧亞記得她。在不久之前，她還衝著自己微笑，以一身怨氣。
畫面變化得太快，那些人……或者並不是普通的人，各種奇妙的法術在空中交接，大多數都超出了寧亞的認知。殿堂並不小，可在愈演愈烈的戰鬥中捉襟見肘。
“咔嚓”。
響亮的崩裂聲。
那座至今不知是何材質的巨大塑像從右肩到左胯劃開一道深痕，上半部分慢慢地滑落在地。一個黑衣黑髮的男子站在塑像後面，單腳踩著剩下的半截塑像，傲慢地睨視著下方眾人。
“哈維！”
憤恨的尖叫聲在寧亞的耳畔炸響，如一把利劍，刺穿了他的耳膜，震得他腦海一片空白。他看到自己的身前亮起一道光，比盛夏正午的日光更亮，耀花了雙眼……殿堂在耳畔轟然坍塌。
他陷入比黑暗更可怕的光明中。到處白茫茫的一片。
不知過了多久，一隻手拎住他的脖子，將他提了起來。然後，他就到了一片廢墟上。到處是殘垣斷壁，斷裂的巨大石柱橫七豎八。天暗下來，滿天繁星，無月，無雲。
風徐徐地吹起地上的花瓣。花瓣落在殘壁的fèng隙里，一朵牽牛花伸出半個腦袋，迎著風，顫巍巍地抖動。
寧亞抬起頭，看到了抓住自己的人。
紅髮一如既往的張揚，英俊的面容卻因為憂鬱而暗淡下來。他凝望著自己，昔日深情動人的眼睛如冰封一般，充滿了陌生與冷意。
寧亞的視線在微微的顫動，好似身體在抖動。
過了一會兒，紅髮男子的眼睛終於破冰，蕩漾起春光。
人還是那個人。
但寧亞不得不承認，很難將此時的他與噩夢中折磨自己的他聯繫到一起。
突地，光刃無聲息地從眼前划過，斜劈向對方。
紅髮男子後退數米，仰面倒下。
暗沉的天空仿佛染上了一片猩紅的血色，黑紅黑紅的。
紅髮男子捂著臉坐起來，血水從指fèng中流淌過下巴，滴答滴答地落在灰色的斷壁上。他露了一隻眼睛，無聲地看著自己，陰冷至極！
寧亞的心顫動了一下，想要說什麼，就看到一道黑霧在紅髮男子的身後成形……
那道黑霧如此熟悉，猶如一道深痕鐫刻在腦海中，只要動念，就會想起。
寧亞覺得只要在給自己一點點的時間就能想起來了，只要一點點……
肌膚突然恢復知覺，那是焚燒般的灼燙！
剛恢復些許的理智再度被焚燒殆盡。
寧亞雙眼發紅，他不知道自己在做什麼，只知道要離開這裡，離開！
自從那次在大貝城附近追到寧亞，霍普就發現他的肌膚粘附著密密麻麻的火元素，這就好比一個人被大火包圍著，怪不得痛不欲生。