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　　  胭脂也知事情到了眼下這一步，她也不得不跟著弟弟走，便對趙恆苦笑一聲，“趙大哥，日後便要叨擾了。”

　　  趙恆爽朗一笑，“無妨，本就是自家兄妹，何來叨擾之說?徐二哥前兒還直嘮叨，說若是妹子你也去便齊全了，如今豈不正好?”

　　  胭脂只當他在想法子寬慰自己，也不當真，只在心中盤算起來，日後該如何謀生。

　　  縣令有求於趙恆，本就怕他日後以此做要挾，正巧見他所報不過須臾小事，竟歡喜起來，當下簽發令牌，命人即刻去將那婆子抓了，又果然從她家中搜出來幾百兩雪花紋銀和一紙文書。

　　  人證物證俱在，不容抵賴，那婆子吃了幾棍，忍不住疼痛便鬼哭狼嚎的招了。

　　  誰知後頭劉捕頭竟又帶人從炕洞子裡搜出來額外兩個箱子，裡頭也是白花花的銀兩和各類文書，展開一看，不由得驚呆了。

　　  竟都是諸如此類的拐賣人口!

　　  又見那其中許多紙張已然微微泛黃，可知是有年頭了的，真不知曾有多少無辜良民殘害在這惡婆子手中!

　　  縣令先怒後喜，略一盤算便知道這是天上掉下來的政績，若是做得好了，少不得驚動上頭，自己可不升遷有望?因此審問起來越發賣力。  

　　  胭脂一行人卻是等自己的案子了解就走了，因縣令和氣，上下配合，證據確鑿，案子當庭就結了，著實快得很。

　　  因裝載貨物不少，趙恆他們雇了兩條大船，一條滿載的貨船，一條上下兩層的客船，底下倒也堆了些貴重的貨物。

　　  水手起錨，不過須臾就正式入河，但見河水湯湯，河面開闊，趁著水面升騰的霧氣和兩岸黃葉，當真美不勝收。

　　  又有各處往來船隻，穿梭不絕，有捕魚的，有撒網的，還有扯著嗓子唱曲兒的，著實熱鬧。

　　  胭脂長到這麼大，頭一回坐船，擁有這般美景在前，她卻無心欣賞，一雙美目只盯著漸漸消失在視野中的青山鎮，又朝小蓮村的方向望了一回，只覺心緒翻滾。

　　  她這就，這就走了?

　　  當真世事難料。

　　  一時又想到生母早逝，父親疼愛，他們姐弟如今卻又要寄人籬下，前路茫茫，心中又酸又痛，真箇百感交集。

　　  她驟逢大變，又壓抑許久，更兼心思細膩，如今都擠在一處發作起來，當晚竟就發了高熱。

　　  胭虎急的要哭，徐峰也有點手足無措。

　　  他們都是行走江湖的糙老爺們兒，且不說一年到頭不生病，便是有點什麼，胡亂吃些水酒，熱熱的泡個澡，蒙著被子睡一晚發發汗也就過去了，哪裡知道這嬌滴滴的女孩兒家病了該如何應付?  

　　  “大當家的，這可如何是好?”

　　  趙恆想了一回，先去叫人取了藥，徐峰一看就急了，“大當家的，這都是咱們吃的虎狼藥，妹子這樣嬌弱，如何使得?”

　　  行走江湖的，尤其是趙恆這樣讀過書的，都是略同醫理的，他先給胭脂略把了脈，又想了一回，道：“如今咱們前不著村後不著店，距離下個鎮子少說還有兩日路程，妹子的高熱等不得。我先酌情將這劑量刪減一回，先試試看吧。”

　　  胭虎哽咽著嗯了聲，就去替他準備去了。

　　  事到臨頭，實在別無他法，也不能坐以待斃，只好放手一搏了。

　　  好在胭脂雖然是個女兒家，可平日也辛勤勞作，身體底子很不錯，如今灌了猛藥，結結實實發了一身汗，先後三床被子都被打濕了，半夜就不燒了，趙恆等人都狠狠鬆了口氣。

　　  徐峰就笑拍著胭虎的肩膀笑道：“你們姐弟倆都是有後福的，日後必然遇難成祥，逢凶化吉，再也沒有不好的了。”

　　  胭虎含著眼淚點點頭，胡亂摸了摸臉，也笑了，“那就借二哥吉言。”  

　　  雖然不發燒了，可胭脂到底傷了元氣，難免有些虛虧，胭虎就日夜守著，又親自下河捕魚與她熬煮魚湯補養身體，三五日下來倒也長出了點肉，眾人看著都各自歡喜。

　　  如今既然出來了，總得想法子活下去才是，胭脂得空算了算自己的身家，統共只有十一兩四錢銀子，再就是些個針線、衣裳、筆墨紙硯等物，以及上一回處理好的厴粉，再多就沒了。

　　  十一兩多錢，聽著不少，可一旦出門在外的，也就不經花了。

　　  稍後船靠岸進行補給和相關買賣，胭脂還特意去了一趟針線鋪子，又扯了幾尺上等好布，準備沿途也做些買賣，等回頭安定下，也好有本錢做些個胭脂水粉的販賣。

　　  見她身子剛好就開始忙活，趙恆不免勸慰，“妹子只管安心休養，你也是讀過書的，豈不聞凡事都有個輕重緩急?”

　　  胭脂笑笑，“讓兩位哥哥受累了，心中實在過意不去，再說，我也忙活慣了，驟然歇著還有些不適應哩。”

　　  趙恆還未開口，徐峰就洪鐘一樣的聲音就響起來：“妹子，你不知道，大當家素來抱打不平，此等義舉便是恨不得車載斗量，人人都要報答，他卻哪裡受的盡!”  

　　  胭脂抿了抿嘴，也不說話。

　　  趙恆略一思索，“若實在無事，略做些活計解悶兒也就罷了，只別累壞了身子，都是自家兄妹，太客氣反而生分了。”

　　  這個姑娘很有些主見，性子也倔，眼下雖跟著出來了，只怕一時半會兒拗不過來。