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　　  小蓮村兩面環山，中有數條小河經過，雖沒有什麼典故，可山清水秀、清麗柔美，看來也有幾分賞心悅目。

　　  路邊開著許多五顏六色的小花，細小的花瓣在晨風中輕輕抖動，在綠葉和露珠的襯托下顯得尤為嬌俏可愛，大姑娘小媳婦們見了總愛掐幾朵簪於鬢邊。可胭脂卻不敢停，更無心欣賞，只瞅著東邊若隱若現的魚肚白，心中飛快盤算著。

　　  茉莉花花期不長，結實期更短，再過些日子，恐怕轉遍整座山頭都找不到多少了，她須得抓緊時間……

　　  銀子，她需要銀子!

　　  小蓮村並不盛產茉莉，胭脂也不過是去年無意中發現了一小片，聯想起曾看過的一本爺爺不知什麼時候收來的冊子，這才偷偷做起了買賣。

　　  時人對茉莉的印象也不過觀賞，或是做些個香露之流，再者秋後收根入藥。但小蓮村茉莉不多，搜集起來費時又費力，百姓多的是其他賺錢的法門，自然不將這點放在眼裡。

　　  可對胭脂而言，卻幾乎是天上平白掉下來的銀錢。

　　  茉莉花開之後結出的黑色籽實中可剖得細膩白色粉末，潔白無瑕，自帶芬芳，稍作加工後便是一品上等脂粉!

　　  說來也是機緣巧合：  

　　  大慶朝到現在已歷經三任帝王，因老皇帝崇尚節儉，連後宮妃嬪也少有奢靡，珠寶首飾不多見，胭脂水粉更不敢張揚。更兼後來又出了一位什麼貴妃，天生麗質，唯恐胭脂污顏色，對水粉之流尤為不屑，而皇帝偏偏獨寵她一人，傳為一時佳話。故而貴妃言行舉止引得後宮、民間紛紛效仿，眾多男女都竭力表現得對妝品不屑一顧，許多商鋪更因此關門、改行。

　　  後來幾經周折，貴妃稱後，其子登基後為表孝道更加推崇，又正值對外用兵之際，國庫空虛，這方面的開銷就越發的少了。

　　  如此這般的幾通折騰下來，胭脂水粉一道越加蕭條，不光賣的少了，做得更少。百十年過去，原先那批手藝人差不多死絕了，竟也導致許多方子和製法失傳……

　　  也就是幾年前先帝駕崩，當今登基，覺得有些矯枉過正，這才漸漸開始恢復元氣。

　　  然冰凍三尺非一日之寒，甭管什麼經歷了一百多年的打壓後想再重複昔日輝煌，都不是那麼容易的事。

　　  不僅商戶拼命積極搜羅原先的配方，就連好些人家也都會私下自己擺弄，不過到底工藝有限，市面上的成品十分參差不齊，不然胭脂這茉莉粉，還真就不是那麼好賣……  

　　  日曬容易損傷品質，所以不管是採集花瓣還是花粉，都要趁著天還沒正經大亮的時候進行，所以胭脂才起的這麼早。

　　  小蓮村東面的小蓮山不知存在了多少年，村民們大都剛會走路就會爬山了，各條小路熟悉的很，出入自家後院一般的來去自如。

　　  胭脂壓根兒不必盯著腳下，就這麼熟門熟路的撥開兩側叢生的雜草和野花，在灰濛濛的天色籠罩下蜿蜒而上，一雙眼睛不住環顧四周，希望能多找到幾株遺漏的茉莉花。

　　  露水正濃，很快就打濕了鞋尖、衣擺，沁出幾分涼意。有被驚動了的蟲鼠兔子在草叢中竄來竄去，樹杈上還有早起的鳥兒嘰嘰喳喳的叫，倒像是唱曲兒似的。

　　  胭脂抬頭看著樹上的鳥兒，而那灰突突的鳥兒也歪著腦袋看她，過了會兒，黑豆似的眼睛眨了兩下便撲棱著飛走了，只留下一條空蕩蕩的枝丫在空中搖擺，胭脂不自覺笑出來。

　　  誰知又走了沒幾步，背後竟傳來細碎的腳步聲，胭脂本能的一驚，手中下意識抓緊了來時路上撿的木棍。

　　  第2章

　　  “是我，是我!”她轉身舉棍的瞬間，來人也同時停住腳步高舉雙手，很有些窘迫的喊道：“你別，別害怕。”  

　　  “大牛哥!”看清來人面容後的胭脂猛地鬆了口氣，這才意識到身上已經出了一身白毛汗，登時就給氣笑了，“你倒是出個聲也好呀。”

　　  來人姓朱，比她大半歲，都是一個村裡的，算是半個鄰居，大家一同長大，人品自然是信得過的。

　　  才十五的少年已經身材高大，又因為常年跟著父親做活，身板格外健壯些，瞧著很像那麼回事了。

　　  顯然大牛也對嚇到對方的事十分抱歉，微黑的臉都漲紅了，一雙手腳都不知該往哪裡放，我了半天，才喃喃道：“我，我是怕耽擱你做事。”

　　  說完，又飛快的瞟了胭脂一眼，隨即迅速低下頭去。

　　  他那麼老大的身板，攥起個拳頭來都恨不得比人家的頭大，可偏偏在這個姑娘跟前弓腰縮背，瞧著簡直像只鵪鶉似的可憐。

　　  胭脂張了張嘴，一時間有些不知該說什麼好。

　　  不知過了多久，晨風拂過，周圍的枝葉刷拉拉響成一片，也順勢打破了沉寂。

　　  “你這又是何苦呢?”胭脂嘆了口氣。

　　  聽了這話，大牛猛地抬起頭來，一雙原本忐忑的眼睛裡瞬間迸發出光亮，“我，我不苦!只要能瞧見你，我就歡喜的很!”  

　　  他越這麼說，胭脂心裡就越發不是滋味。

　　  她並非那等木訥之人，也不願裝傻，佯作不知，這幾年大了，她也漸漸瞧出大牛的意思。

　　  可她不能。

　　  胭脂剛要開口，大牛就接上了，語氣中明顯透出幾分沮喪，“我知道你有心上人。”