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　　  胭脂推辭不過，千恩萬謝，果然跟著楊嫂子去了孫婆婆糕餅鋪。

　　  因要過節，那糕餅鋪子便停了幾樣平時賣得不大好的點心，專心做月餅，在櫃檯上大大小小擺了幾十樣，方的圓的，紅的白的，肉的素的，著實叫人挑花眼。

　　  人有些多，楊嫂子知道胭脂面嫩，便帶著她擠過去，又低聲傳授經驗道：“她家火腿雲餅最是咸香可口，只是略有些貴，要八十文一斤，不過倒也實在，並沒多少賺頭。再有玫瑰、桂花、菊花餡兒的，很得那些個太太小姐的歡心，十分體面，若要送人，這兩樣最使得。”

　　  胭脂點頭，回道：“給我弟弟一斤，最近他拜了個義兄，說不得也與他兩斤，就要那火腿雲餅吧。”

　　  楊嫂子也說是，又道：“還有那紅豆、綠豆、棗泥、栗子，都磨得十分細膩，也很可口，買幾個嘗嘗也好。”

　　  她身架遠比一般婦人胖大些，往裡進的時候難免惹人不快，胭脂便搶著賠不是，而對方往往見她這般嬌艷模樣，先就心軟了，也不忍苛責，是以兩個人很快就到了櫃檯前頭。

　　  孫婆婆糕餅店開了少說也有六十年，幾代掌柜都甚是大方，如今也都將各色月餅切成小塊，都放在瓷盒裡供人品嘗。有許多愛貪小便宜的人專門過來蹭吃，他們也不介意。  

　　  今日出門招呼的是個十七八歲的機靈小伙子，一看胭脂容貌，身子骨先就酥了半邊，不自覺堆起滿臉的笑，熱情的招呼她品嘗。

　　  胭脂還有些不好意思，見大家都吃，這才道了個過，略嘗了兩樣，果然皮薄餡大，清新不膩人。

　　  見她面露滿意之色，那小夥計越發得意，當即滔滔不絕的說起來，“姑娘，您儘管放心，本家乃是幾十年的老店了，斷不會做那等坑人的營生，您只管吃，保准吃了還想吃。”

　　  胭脂莞爾一笑，嫣然無方，恰似塘中一支清荷亭亭玉立，衣衫陳舊也難掩天然一段姿色，倒把好幾個偷瞧她的人看得呆了。

　　  她點點頭，略划算一下，“也好，勞煩小哥，幫我挑那火腿雲餅三斤，不，四斤吧。綠豆的也來一斤，各自包起來。”

　　  這麼一來，三百多將近四百文錢眨眼功夫就沒了，偏偏沒有一文錢能吃到她嘴裡。

　　  那小夥計十分殷勤，麻利的包好了，又露著一口雪白的牙齒，多給了一個玫瑰餡兒的，“姑娘，您一口氣要了這些，且也嘗嘗我們家鮮花餡兒的，如今都賣得很好呢。”

　　  正巧胭脂早起也沒吃飯，稍後就先找了個地方將那玫瑰餅吃了墊飢。但見裡頭不僅有鮮嫩的玫瑰花瓣，更有秘法炮製的濃郁玫瑰膏子，果然馥郁芬芳，吃完之後唇齒留香，連帶著叫人的心情也不自覺好了。  

　　  買完了點心，胭脂繼續往東走，穿過密集的人流又走了約莫一刻鐘，先去熟悉的書肆將帶來的八本書換了十七兩六錢銀子，這才算完活兒了。

　　  胭脂又用自己的私房錢要了一刀青竹紙，以作練字、畫花樣之用，拿好了銀票和零散銅錢，先把帶的東西都寄放到這裡，單獨拎著一斤火腿雲餅去臨街的學堂轉了圈兒，不多時便失望而歸。

　　  王生不在，她也只好請人代為轉交。

　　  這才多早晚的工夫?她本也是掐算著時候來的，若照往常，王生必然還在學堂裡頭讀書的，今兒怎的偏偏就出去了?

　　  聽那幾個擠眉弄眼的同窗的意思，王生是單獨一人出去的，不曾去親戚家，連中秋前最後一次文會都推了的。

　　  可王生本是外地人，特來青山鎮求學的，鎮上只有一個姑媽，如今佳節在即，他一不會友，二不探親……

　　  一邊往碼頭那邊走，胭脂一邊無法控制的想著：他去做什麼了呢?

　　  第5章

　　  越到逢年過節，一應交通樞紐就越是繁忙，距離碼頭還有二里地，大小道路已經擠滿了人，空氣中不斷迴蕩著各色聲響：有討價還價的，有工人喊號子的，還有被堵住出不來跳腳的……滿滿的都是鮮活氣兒。  

　　  胭脂不是頭一回來這裡，倒是駕輕就熟，拎著四斤月餅、一刀紙和一個青布包袱也走的順順噹噹，很快就到了弟弟所在的糧店外頭。

　　  大約是剛到了一船糧食，碼頭那邊摞了好些鼓鼓囊囊的大麻袋，一水兒健壯夥計都挽著褲腿、擼著袖子乾的熱火朝天，人背車拉，一派繁忙氣象，只叫人挪不開眼睛。

　　  胭脂見狀也不好上前打擾，剛準備在旁邊空地等一等，哪知倒先有人瞧見她了。

　　  “哎呦，這不是江丫頭麼?”一個四十來歲的漢子剛送下一車糧食，熱的渾身油汗，無意中一瞥，就瞧見一群粗大爺們兒中間俏生生的立著個仙女，“來找虎子的吧?”

　　  胭脂哎了聲，又有些歉意道：“李叔好，倒是我來的不巧了，擾了你們做活。”

　　  李叔也不在意，反而沖她招手，很是慈愛道：“莫站在那頭，等會兒有漁船過來，弄你一身腥氣，且先進店裡避一避。”

　　  他家中只有幾個小子，一個賽一個的皮，三天兩頭就闖禍，十分不省心，因此見了這個乖巧懂事又能幹的小姑娘，難免多偏愛些。

　　  胭脂也正覺站的有些不是地方，忙告罪一聲，乖乖跟著李叔去了糧店牆根兒底下，又道：“您老先忙，我不急。”

　　  “大老遠來了，哪裡能不急呢?”李叔道，“也快吃晌飯了，你且等著，我去叫他去。”