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就算凌戟嘴上向他說過刻骨銘心的愛意，可是實際當中，他依然把不住凌戟的脈，依然看不透凌戟這個人。
慕晨不屑地看著方越笙，道：“說不出來了？你自己也知道，你身上根本沒有一點值得凌戟追隨。現在凌戟只是一個月沒有回侯府，以後他會有更多自己的時間，自己的事務，自己的前程。以後凌戟就是凌戟，不再是你方府的附庸，他早該這麼幹的。”
慕晨知道，慕晨什麼都知道。方越笙心裡湧起這個念頭，不由自主地心頭一涼。
他知道凌戟一個月沒有回來，還知道他以後準備怎麼幹。原來凌戟已經有了自己的打算，所以才拿以前的許諾不當一回事，可笑他還要差人去質問個明白。
方越笙愣愣地站在那裡，林玄英看他的神色，心知他必定想多了。他扯了扯慕晨，道：“好了，別鬧了。我們另尋一家酒樓去罷了，不必作這些無謂的意氣之爭。”
“你忍得下這口氣，我可忍不了。”慕晨不悅道，“不過一家酒樓而已，誰管它背後靠山是誰，既然開門，來的都是客，這些人憑什麼狗眼看人低。”
他話音一落，又有人開始叫嚷起來，兩方針鋒相對，推推搡搡，幾欲動起手來。
方越笙還在愣怔，一時不察，不知被誰絆了一下，竟然腳下不穩，往前一撲。
站在他下方的不知道是哪個書生，文文弱弱的，根本禁不起他這合身一撲，登時也被帶倒，兩人一起向樓梯下面跌去。
一切只發生在一瞬間，被人群堵住的林玄英來不及脫開身，只能眼睜睜地看著那小世子跌了下去，心裡暗道糟糕，若是讓凌戟知道方越笙在他眼皮子底下受了傷，必定不能善了。
林玄英此時也顧不得別的，一掌推開身周幾人，凌空越起，向方越笙撲過去。
卻有另一個身影快若閃電，比他先一步抓到了方越笙。
方越笙暈頭轉向之間，原本看著那逼仄的樓梯離自己眼前越來越近，心裡又怕又急，雙手亂抓想要穩住自己，卻什麼也沒抓著。眼看就要撲倒在地，卻驀然感到腰間一緊，一雙有力的手臂環住他，將他穩穩地撈了起來，又突然凌空而起，帶著他幾下騰挪，到了人群之外才落下地來，那雙手臂尤自緊緊攬住他，還有些緊張的僵硬。
林玄英早在方越笙被救起之後，便轉而抓住另一個跌下去的書生，此時也穩穩噹噹地落了地，卻是到了樓梯下面。
凌戟環著方越笙，冷冷地掃視眾人一眼，目光在許如信面上停留了片刻，又感到慕晨不解的視線，他看嚮慕晨，眼中帶著警告。
慕晨渾身一震，有些不敢置信地看著他。不只是凌戟對他不善的目光，還有凌戟對方越笙那呵護備至的模樣，那種態度像是刻入了他的骨子裡，不是他刻意表演出來，而是他無法控制自己便會顯露出來。
說到底，凌戟還是對這個方世子十分關心，關心得簡直……太過了些。慕晨握緊手心，皺眉看著那站在人群最前方的兩個人。
方越笙有些木然地扭頭看向身後，這才看到救了他的人居然是凌戟。
“凌戟？”方越笙低喚一聲。
“少爺，是我。”凌戟也低聲回道，仍是那穩重溫和的嗓音，仿佛什麼都沒有變過。他沒有議過親，沒有違背諾言一個月沒回府，也沒有像慕晨說的那樣有別的打算。
想到這個人面上對他如此，實際上卻在背地裡謀劃要離開方府，方越笙心頭酸澀，又有一股火氣騰起，他甩手掙開凌戟，離開了他幾步站定，抬頭盯著凌戟。
“凌戟，你的好兄弟說你謀劃著名要脫離侯府自尋前程呢。當著本世子的面，凌戟，你敢不敢光明正大地說一句，你就是這樣打算的？！”
凌戟看了慕晨一眼，慕晨不服氣地盯著他。連許如信也在似笑非笑地看著他，似乎在等著他的答案。
凌戟看向方越笙，他咬緊牙關，眼眶發紅，看上去倔強又可憐。
凌戟動了動唇，那雙深黑色的眼睛依舊溫和地注視著他，乍一看似乎飽含深情，再一看又似乎古井無波，但從始至終，他卻不發一言。
他沒有否認。
方越笙心底的震驚先於任何其他情緒升騰了起來。
凌戟居然真的打算離開侯府？怎麼會，怎麼可能呢？！
即便在方越笙最厭惡凌戟的那些年裡，他都從來沒想過凌戟有朝一日會從他的生活里離開。
似乎凌戟從他一出生起就已經在他身邊了，雖然令他討厭，雖然他一度不想看到這個人，但是他知道他的侯府里總是有一個小小的院子，是屬於凌戟的。
不管凌戟出外辦什麼事，去打理莊鋪也好，出去讀書也好，他總要回來侯府的，總會回到他那個小院子裡。
即便以後他承襲了爵位，成為侯府的主人，方越笙都從未想過要將凌戟的院子收回來。
他耀武揚威地喊了那麼多年要趕凌戟走都沒有行動，如今到了最後，居然是凌戟自己要脫離侯府？！
他從什麼時候開始有這個想法的？是從那次議親開始嗎？
方越笙覺得臉上火辣辣的。凌戟沉默的態度，好像在他臉上狠狠地呼了一巴掌。
“好，好，凌戟，你真是好。”方越笙氣得渾身發抖，他不想如此難堪，卻管不住自己的身體，他伸出手指著凌戟，咬牙道：“本世子還正想著，你要厚著臉皮在我侯府里吃多久的白食呢。就算你再白賴下去，本世子眼裡也容不得你這種無賴！騙子！如今不用本世子親自動手趕人，簡直是太好了！”
凌戟看著方越笙，他的眉頭皺起來，卻不知是因為被這樣侮辱，還是因為方越笙那明明傷心卻仍舊強撐著自己的姿態。
“夠了，你不用這樣假模假意地看著我，簡直讓我噁心！”方越笙憤怒地道。
許如信從後面走了過來，搭著方越笙的肩膀：“越笙，不要生氣了，為這種奴才，不值得你生氣。”他帶著方越笙轉過身去，朝樓下走去，“越笙，我送你回去吧。”
凌戟幾步追上，擋在二人身前，皺眉看了許如信一眼，向方越笙道：“少爺，我送你回去。”
“滾開。”方越笙冷冷地看著他，和許如信一起繞過凌戟，朝外走去。
凌戟不敢再追，回頭看著方越笙的身影，緊鎖的眉頭沒有一刻展開。
一群世家子弟跟著方越笙和許如信走得乾乾淨淨，林玄英走到凌戟身邊，拍了拍他的肩頭。
☆、第38章 出路
自此之後，凌戟果然再沒有回過侯府。
又過了一段時間，連方侯爺都覺察出一分不對來。凌戟似乎已經很長時間沒有往府里寫信了。
上一次方家子弟被彈劾之事還不知如何了結，也不知聖意意欲如何，方侯爺正覺忐忑。以前有凌戟可以多方探聽一些他不太好打聽的消息，現在凌戟卻全然沒有任何消息，方侯爺再也等不住了，便派了自己的心腹小廝前往書院召凌戟回來。
沒想到回來的仍是小廝一人，一臉為難地往書房來向方侯爺回話。
方侯爺疑惑地看著他：“怎麼就你一個人？凌戟呢？”
“回侯爺的話，凌少爺沒在書院。”
“沒在書院？他去了哪裡？怎麼沒跟我說過？！”方侯爺皺眉道。
“小的無能，沒打聽出來。小的已經給凌少爺留了信兒，讓他得空就回府一趟。”小廝唯唯諾諾道。
方侯爺不耐煩地擺了擺手：“退下吧。”
幾日之後的一大早，凌戟才回到侯府。
方侯爺急忙將他召到跟前，半是焦慮半是擔憂地道：“凌戟，你這些天是怎麼了？怎麼一直不回府？可有打聽到什麼消息，聖上準備怎麼處理那件賑災的事？”
雖然凌戟自己說那件事動不到侯府頭上，但沒個准信兒，方侯爺仍是有些忐忑不安。他融不進皇帝榮寵的清貴集團，與他一樣的勛貴世家出身的官員又多半摸不著皇帝的邊兒，因此消息意是十分閉塞。
若說先皇對勛貴世家多少還留幾分薄面，這一任的皇帝簡直就是毫不留情。若不是當初分封的郡王世家之間彼此還有些姻親關係，盤根錯結根系龐大，只怕他早已動手剷除了。
凌戟道：“侯爺放心，此事已揭過，暫且相安無事。”
方侯爺點了點頭：“只好日後行事更加謹慎，切不能留下什麼把柄。”
凌戟頓了頓，才又開口道：“老爺，我這一次回來，是向您辭行的。”
“辭行？辭什麼行？你要去哪裡？”方侯爺不解道，“再過幾個月就要科考了，你這時候應該好好在書院念書。有什麼事也等考完之後再說。”
“侯爺，我不準備下場了。”凌戟低頭道。
“什麼？！”方侯爺拍案而起，驚道，“你在想什麼？怎麼能不下場？以你的學問，即使不說狀元之才，榜上有名總是能夠的。你準備了那麼久不就是為了這一天麼？現在你說不考了？你想幹什麼去？！”
不是他不想去考，而是時間已經不夠了，留給他的時間太緊迫了……
凌戟沉聲道：“我準備去參軍。”
“胡鬧！”方侯爺怒道，“當初武舉之後讓你投軍你不去，那時候好歹能謀個有品級的職位。現在又說什麼參軍，現在去參軍能幹什麼？你以為皇上是那麼好說話的，隨你來去？！現在去只能當個大頭兵，有什麼前途可言？！你以為是好玩的？！”
“我知道。”凌戟道，“我並非一時任性。侯爺，無論如何我都是為了侯府好，請您相信我。”
“你想怎麼樣？”方侯爺皺眉道。
凌戟道：“皇上對世家的忌憚超出我們以往所想，所用手段也必是雷霆之勢。以前我想讀書出仕緩緩圖之，即便是最差的情況，無法保得侯府周全，也要給侯府拓一條退路出來。現在看來，卻根本沒有那麼多時間。惟有軍功，才有可能一日間脫穎而出，不受外力掣肘。”
“軍功？談何容易。如今海清河宴，天下太平，你便是去了軍中，又如何立下能夠讓你一飛沖天的重大軍功？”方侯爺嗤道，“凌戟，你不用想太多。你畢竟還年輕，你能想著處處以侯府為先，我很高興，但是偌大侯府百年基業，也不是只靠你一個人的。你只要按部就班科考出仕，將來至少在官場之上，本侯還能護你一護。你去了軍隊裡，可就真的是獨木難支了。”
“要的就是獨木難支。”凌戟看向方侯爺，絲毫不為所動，卻又道，“我還有一個請求，請侯爺答應。”