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方越笙想想凌戟人家進宮面聖去了，他卻要在這裡餵騾子洗板車，還有一個端著飯碗靠著院門吃油條就大蔥的堂哥。這對比如此鮮明殘酷，不由得他黯然失魂地去了廚房。
方越棋疑惑地看了他一眼，用腳將院門踢上，端著飯碗又回屋去了。
這一天的早朝，比平日裡延長了許久。
按例奏完政事之後，皇帝龍顏大悅地將凌戟喚上朝堂。
這個一年前橫空出世的年輕將領，一舉殲滅福州海域上為禍數十年的七個海盜團體，繳獲的數百艘海盜船艦竟比朝廷的大部分戰艦更加精良，已盡數編入朝廷海軍，裝備出了兩支實力強悍的海上艦隊，自此海疆邊防可謂固若金湯。
凌戟緩步走上朝堂，行至階下，一絲不苟地行了大禮。百官注視之下，那些目光有探究，有懷疑，有嘲諷，有戒備，種種不善的竊視從四面八方而來，他卻安之若素，如入無人之境。
建州海盜為禍數十年，朝廷年年派兵征繳，這其中不知道養肥了多少各部官員。巨大的利益鏈之下，連佟將軍都捉襟見肘，無法撼動，只因佟老將軍也不是孤臣，為官數十年身邊多少關係牽連，誰在那個位置都不能一意而行。
如今他不管不顧地將這個金銀窩連根拔起，斷了多少人的財路，這等仇恨豈是等閒？此刻的處境，凌戟在進京之前就已預料，現在不過只是個開始。
皇帝微笑頷首，微微抬手道：“平身，凌將軍年紀輕輕便立下此等汗馬功勞，果然自古英雄出少年。佟將軍的請功摺子朕已看了，該賞，該大大地賞！”
凌戟俯身行禮：“海疆千萬將士，謝主隆恩。”
皇帝笑意盈然：“這等功勞如何賞法，各位愛卿可有良策？”
獎賞有功之臣，本是皇上一人聖心獨斷，現在他卻向堂下臣子問詢，一些人暗地裡交換了幾個眼神，對於皇帝的意思猜測不斷。
在朝為官，最重要的便是揣測聖意。表面要罰，不一定是要罰。表面要賞，也不一定是要賞。
幾番心知肚明的視線交往下來，也不過是一息之間，皇帝仍舊面帶微笑，探究的眼神逡巡於百官之間。
很快便有人出列，躬身稟道：“臣以為，建州海軍為國守疆，以弱勢於海盜的船艦，終獲大捷，安海疆之民，穩海疆之邊，此等濤天之功，自當論功行賞，從上至下凡金銀官爵等賞賜，還需細細訂個章法出來。”
第一個出列的便是那一身正氣的工部尚書崔如諾。
皇帝不動聲色地看著他。
崔如諾果然繼續道：“只是，這位半路出家的凌將軍的身份過往，仍需仔細辨明。”
他話音一落，大殿之內沉靜了片刻，皇帝的聲音才響了起來：“哦？崔愛卿難道對於凌將軍的出身有所懷疑？”
崔如諾聽著皇帝的聲音中正平和，並無憤怒，心頭一喜，顯然他是賭對了聖意。
凌戟和平國公府的關係，皇上豈會不知？剛剛削了平國公府的爵位，對於平國公府出身的凌戟，皇上又怎會一心一意地信任？賞了他，他會不會恃功而驕，對於平國公府的事情橫加干涉？皇上早有瓦解勛貴世家之意，如今好不容易將素有名望的平國公府扳倒，又豈肯再給自己樹下這樣一個障礙。
只是凌戟偏偏立下此等汗馬功勞，皇上不但不能查不能罰，還要開開心心地說賞。這揣摩聖意從中阻攔之事，自然就是他們這些忠心臣子的義務。
“啟稟皇上，當日平國公府勾結海盜一案，有一個平國公府的下人被順天府查探出來，懷疑平國公府是通過他與海盜傳遞消息，收授財物。此人姓名正好也是凌戟。這個名字有些劍走偏鋒，實不常見，微臣這才有些印象。如今凌將軍既然同名，在軍中乍起之日正是平國公府勾結海盜案發之時。事關國家大事，這其中的關聯實在不可忽視。凌戟軍如此一心為國為君，定要原諒我這等唐突之言。”
崔如諾面容方正，字字鏗鏘，所言皆是忠君正直之語，其中份量不可小覷。一言即畢，朝堂之上百官應和者眾多。
他們恨這個斷人財路的閻王，皇上也不願信任這個罪臣家奴出身的將領，這正是君臣相和，皆大歡喜之事。
再說平國公府的罪名是勾結海盜，這凌戟正好在同一時間殲滅海盜以此邀功，這其中若有什麼關聯被“查”出來，今日他有多大的功勞，到時便有多大的罪過。
立於前排的嘉郡王爺素來不過問朝堂之事，也從不表露態度，此時自然像往常一樣閒閒地立著，一雙眯著的眼睛卻看向挺直脊背立於百官之前的那個凌戟。
皇帝不發一言，面色沉靜，等著百官紛紛陳述利害之後，朝堂上再一次安靜下來，他才看向凌戟。
“凌將軍，對於眾愛卿所言，你有何辯解。”
凌戟一直安安靜靜地聽著眾位官員對他的彈劾和猜忌。
起初時那些言論還就事論事，無不是憂國憂民的忠君之言，後面漸次雜亂起來，出聲應和的官員官職不高，那些話語便夾雜了些明顯可辯的情緒。
憤恨，鄙夷。
恨是恨他斷人財路，鄙夷自然是鄙夷他的出身。皇上就算偏愛寒門，那些也必是正經農耕之家出身的子弟，一旦讀書入仕，身份當得一個清貴。但他這樣脫籍奴僕的身份，如今竟然與這些達官顯貴立於同一個朝堂之上。這簡直是對於百官莫大的羞辱，他們當然鄙夷。
凌戟面色波瀾不興，一撩衣擺，跪在階下。
眾人的視線盡數落在他的身上，等著看他如何自辯？！
“皇上，臣征剿海盜，大捷而返。此次入京，有些東西原本要呈上御前。如今已由五城兵馬司押運至宮門外，臣請准抬上殿前，由百官共證。”
這個凌戟在皇上面前回話也敢說得如此硬梆梆，好似咄咄逼人一般。早有幾個官員相視一笑，面上均是不屑，還有人老成持重地微微搖頭惋惜。果然還是沉不住氣的少年郎，以為有幾個軍功就敢在皇上面前如此強硬，豈知當今聖上是最不喜被人左右聖意的。
皇帝面色果然不似先前那樣愉快，凌戟繼續道：“皇上看了，定會龍顏大悅。”
“哦？凌將軍這樣說，倒讓朕好奇起來。”皇帝淡淡笑道，“那便抬上殿來吧，讓朕也看看，是什麼東西能讓朕龍顏大悅。”
內侍下殿去宣，朝堂之上一時無事，凌戟仍舊挺直脊背立在階前，不言不語。眾人面面相覷，想不出來這凌戟葫蘆里賣的什麼藥。
不多時，宮中侍衛抬了幾口大箱子，放至殿前。皇帝也饒有興味地站起身來，下了幾步台階。
凌戟躬身道：“皇上請恕臣唐突之罪。”
“朕恕你無罪。打開吧。”皇帝擺了擺手。
凌戟一把掀開頭裡第一口箱子，裡面赫然露出來處理過的碼得整整齊齊的七顆人頭。
離得近的官員一時不察，頓時嚇得面如土色，差點驚叫起來御前失儀，捂著嘴連連往後退去，凌戟身邊頓時空開了一片空地。
崔如諾原本離得凌戟最近，此時面色鐵青地瞪著凌戟，咬牙怒道：“你——這是驚擾聖駕！”
凌戟道：“這是那七名海盜，在海疆內外侵擾邊民，無惡不作，今已盡數伏法。”說完便將那箱子蓋上。
皇帝撫掌，哈哈一笑道：“好，好！大快人心！這些蠹蟲讓朕煩擾了這麼多年，比泥里的泥鰍還滑，無論怎麼剿都剿不乾淨。今日這般才叫好，痛快！”
凌戟微微一笑，又走向另一口箱子。周圍的官員頓時紛紛向後退去。凌戟一伸手掀開來，又將旁邊擺著的幾口箱子連連掀開，頓時整個朝堂之上被映照得珠光寶氣，流光溢彩。
這一次那離得近一些的官員又一次驚得瞪大了雙眼，直勾勾地盯著那幾口打開的箱子，簡直移不開目光。
一整箱碼得整整齊齊的黃金，一整箱碼得整整齊齊的白銀，一整箱琳琅滿目的珠寶，還有一整箱精巧細緻價值不菲的洋貨。
“這些是繳獲來的戰利品。”凌戟道，“九牛一毛，呈上御覽。更多的戰利品還在運往京中。”
這一次，皇帝的面上卻露出了幾分真心的笑容。
錢財誰不喜歡呢？便是九五之尊的皇帝也不能少了銀兩，這照耀滿廷的珠光寶氣，比用什麼華彩文章來表的功勞都更加隆重動人。
在那些珠寶的旁邊，還剩下最後一個不起眼的木箱。便是那敵視凌戟的眾位朝臣，也不由得關注起來。
還有什麼比那些勾得人移不開目光的戰利品更加貴重呢？！
凌戟在眾人的注視之下，緩緩掀開了最後那個箱子。
諾大的箱子當中，卻十分空蕩，乍一看去似乎空無一物，讓四面八方投注過來的視線多少有些失望。
凌戟彎身，從裡面取出一個半臂長的錦盒來，由內侍接過，呈給皇帝。
皇帝打開錦盒，取出一卷有些殘破的紙來，緩緩展開。
凌戟躬身道：“這是建州海域外的地圖。海盜盤踞海上數十年，在海外有幾個小島作為駐地，易守難攻，正是天然良港。”
“如今，已盡收歸我大華國土。”
☆、第57章 神武侯
凌戟話音一落，朝堂之上頓時一片寂靜。
除匪事小，金銀財寶也未必能打動得了皇帝的心，開疆拓土之功卻完全不可同日而語。自從太宗皇帝開國以來，大華王朝疆土邊界已百年未曾擴張，北面有蠻族，建州有海盜，年年侵擾，煩不勝煩。廣安侯駐守北疆，佟將軍衛戍海域，這是皇帝十分倚重的兩位股肱之臣，卻也只能堪堪拒敵於疆土之外，誰也沒有餘力繼續向外開疆拓土。
如今竟然被一個家奴出身的凌戟做到了。
位於海上的島嶼，那甚至是民間傳說中的仙山所在。這其中的意義，若凌戟有心利用，他足可以憑此立於不敗之地。
即便他不動這個心思，現在的任何攻詰，在這滿堂珠光寶氣和那捲泛黃破舊的地圖面前，都是如此蒼白無力。
崔如諾方正的面容上沉靜如水，斂眉低目，退回隊伍之中。
嘉郡王仍舊微微眯著雙眼，神態怡然，似乎全然未將這一番翻轉變故看在眼裡。
卻聽凌戟繼續道：“海外列島之後的海域廣闊無垠，如今既屬王土，海盜已經盡數剷除驅逐，又有朝廷海軍日日巡邏，可保漁民安全。”
有完沒完，他還有完沒完！
四面八方she來的目光越發不善——他這是攜功邀寵，這是藐視皇權！