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褚青娘頓了頓，又若無其事般，繼續給孩子擦頭髮：「童兒想不想回去？」
「童兒……」褚童有些猶豫，他想回去，可是娘怎麼辦？
童兒為難了一會兒，反問道：「娘是不是不能回去，因為爹爹有新夫人。」
褚青娘沒法回答這個問題，只能換一塊毛巾給孩子擦頭髮。
原本柔軟乾燥的毛巾，被一塊塊濕意打出痕跡，扔在一邊。
童兒頭上的毛巾，依然時不時遮住視線，童兒在間歇，盯著那塊用過毛巾看了一會兒。
毛巾的濕痕，像娘的淚。
「童兒不想回去，童兒想和娘在一起。」
欣慰酸澀夾雜在一起，擁堵在柔軟的心裡，褚青娘卻連一個『嗯』字都說不出來。
譚芸芬在屋外啟稟：「奶奶，陸舉人來訪。」
動作一僵，褚青娘只覺得手心發涼發麻：「請到堂屋。」
堂屋點著高高兩盞油燈，昏黃的光在屋裡交疊出，寂靜的影子。陸舉人長身而立，不過幾天不見，臉色憔悴黯淡，看見青娘進來，臉上愧疚難言，不敢直視只是雙手相疊，深深彎腰長揖。
寒氣從四面八方侵襲而來，從每一個毛孔滲入肌膚骨血，褚青娘一顆心沉到谷底。
第19章
月初的夜晚，看不見幾顆星辰，大約起雲了吧。街上只剩零星店鋪還沒關門，但也開始收拾打烊。有送走最後客人的，有開始抱門板出來，一根根豎起來。
褚青娘一步步走在街上，不多的燭光，讓大片黑暗，柔和出小片小片光暈。
腦海里都是陸舉人愧色，是他長揖的手，是他深深彎下去的腰。自始至終他沒說一個字，可褚青娘全明白了。
雖然你救過淑媛，可我也不能拿整個陸家做賠。
你們夫妻鬧矛盾，就不要牽連我吧。
走過一段黑暗，又有小片橘黃光，照在青娘臉上，平靜中透著淡漠。
一天三次出手，懲治魯彩梅、文家送匾、逼陸華安坐說客。
第一層在懷安縣造勢，讓她沒法獨善其身。
第二層斬斷她親緣。
第三層讓她退無可退。
橘黃的光從褚青娘臉上滑過去，整個人又慢慢落入黑暗中。
獨一味依然火燭明亮，程萬元正拱手和人賠禮：「實在不好意思，小店酒菜告罄，實在無法接待諸位。」
那些被賠禮的，比掌柜還和氣，紛紛拱手：「程掌柜客氣，是我等慕名而來，倒耽誤了打烊時間。」
「不敢、不敢」程萬元急忙抱拳笑「小店招呼不周才是。」
有身著綢衣陪玉佩的，半笑半恭維：「可不是慕名而來，獨一味、獨一味，這名字氣的真好，還真真是懷安縣獨一味。」
褚青娘把自己隱在黑暗裡，看那些言笑晏晏，黑暗裡思量只有她自己知道。
獨一味終於打烊，程萬元放下笑酸的臉，褚青娘從暗處走過來：「先生。」
程萬元似乎驚訝，又似乎情理之中，欠身請家主進屋。
獨一味前後狹長，他們住的院子很小，屋子便也不大。小小一間書房兼帳房，迎面八仙桌，再裡邊一點是書桌。書桌上筆架、帳冊，條理分明。
程萬元請家主坐下，自己去書桌拿了幾個帖子過來，一張張介紹：「江晏唐家，看中咱們特有滷味，想請咱們去江晏開酒樓，地方他們出，咱們只要滷味過去，獲利對半。」
一張古樸，畫著秦時明月的名刺，放到褚青娘手邊，褚青娘撿起來透著燭火，不知在上邊看些什麼。
「泗濱府黃家問咱們，有沒有做絲綢的打算，說是起初由他們帶，咱們坐分兩成乾股。」
一張淡雅色彩，畫著輕綢的名刺，放到桌邊。
「勝水縣程家，問咱們有沒有，做茶葉生意的打算。」
一張張或典雅，或莊重的名刺，放在桌上，粗粗看去竟有七八張。
褚青娘把手裡那張也放到旁邊，聽程萬元繼續說：「店裡生意火到爆，前院客棧預定到三年後，連後院腳店也被包了。」
褚青娘微微顰眉，這並不是好事，包的太久，真正的客人，就不會再來了。
程萬元淡笑一聲，在另一邊坐下：「不過都被小老兒拒了。」
這些事褚青娘並不擔心，她相信程萬元眼光，只是食指從名刺上一一點過去：「不過一個欽差，能有這麼大影響力？」
普通欽差當然沒有叫人，一路追隨的能力。程萬元展臂，給家主和自己各倒一盞清茶，決定對家主，仔細分析魏文昭這個人。
放下茶壺，程萬元摸著鬍子娓娓道來：「常言伴君如伴虎，並不是所有做官的，都想做天子近臣，可他不惜休棄髮妻也要去……」
褚青娘眉目不動，仿佛在聽別人的事。
「說明他對自己有信心，事實證明他是對的。欽差這個職位，並不是多高，甚至算不上朝廷重臣。可能做這個位置的，基本都是皇上心腹，做出成績，將來大概率是重臣，甚至一人之下萬人之上。」
「家主……」程萬元用探尋的目光看褚青娘「明白嗎？」
「這是一個很搶手的職位，他搶到了。」褚青娘說。
淡黃的油燈，照出程萬元欣慰的笑容，明白就好：「魏大人不但搶到了，搶的還是大虞最繁華的一路，一個沒有任何政績的人，讓皇上如此信任。」