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陸家結親鄭而重之，擺酒請鄉老親友，陸舒媛一身彩衣堂前磕頭。陸家送上認親禮，褚青娘也不含糊：赤金項圈富貴鎖，讓姑娘帶出去絕不會掉價。
這樣認真，就是正兒八經的親戚，街坊鄰里待青娘越發不同：那可是陸家，在懷安富了百年的陸家！
褚青娘倒還是老樣子。
日子一天天過去，春景遍布大江南北，腳夫們幹活，開始赤著臂膀穿汗褂。街上姑娘也悄悄，穿起夏衣飄飄。
褚家生意依舊很好，甚至有一家短途船老闆，和褚家定了契約，每日往臨縣發滷肉三十斤。
只是這熟食擱不久，做不成大生意。即便這樣程家父子，還是跑了幾個碼頭聯繫船家，讓周圍三四個縣，都有『碼頭滷味』。
三年前租下大院，五尺大鍋熬了兩年粥，終於迎來它真正的用處：大鍋熬肉！
每天上百斤的肉，在鍋里泛泡燉煮互相滲透，那真是香飄十里，遠遠就讓人流口水。
四月邊兒天開始冒熱，程萬元帶回一個消息：運河客運碼頭，老孫家腳店要賣！
七百銀子
程萬元一邊擦汗一邊說：「三間門臉，地段不錯，就是前大後小，是個簸箕。」
這在風水上有講究，是往外簸財的。
褚青娘親自斟一盞涼茶，放到程萬元手邊，不以為意：「亂神怪力，我還說是個斗，往裡邊攬財呢。」
主家不信這些就好，程萬元也不信，真那麼多講究，不照樣朝代更迭。
青娘沉吟：「就是七百銀子，有點貴，應該打聽那附近成交的，還有他家生意。」
程萬元笑：「都打聽過了。」不光那裡，一個多月，懷安好點的地方，程萬元心裡一本帳
「他那院子後邊細長，地方夠大有一畝多，六百有點貴，五百五能買，只是……」只是褚家拿不出這麼多銀子。
「先生只要覺得這生意能做就行，銀子不是問題，淮安縣大小錢莊，等著人借貸。」
程萬元心落到實處，家主有魄力最好，他眼中萬千通途一閃而過。
褚青娘其實沒想太多，只是置辦一份穩妥產業，可程萬元眼裡一閃的雄心，忽然讓她明白些什麼。
想了想笑到：「盤踞碼頭的生意，消息最靈通，以先生手腕，不出三年運河生意必有咱們一份。」
竟然也有這樣常遠的眼光，程萬元頗有些英雄相惜：「三年時間聚攏家資，弄清運河生意來龍去脈，聚攏人脈。」
褚青娘接口：「三年不飛一飛沖天，三年不鳴一鳴驚人。」
兩人相視一笑，程萬元心中豪氣萬丈，卻還謙虛：「一鳴驚人不敢說，運河必有褚家船隊。」
「老夫都想好了，用廚房一隔為二，前邊三分之一，修整成像點模樣飯館客棧，後邊另開一門繼續做腳店。」
這都想好了，褚青娘笑：「這些事先生拿出章程給我看就行，只是咱們得先談下生意。」
兩個人在正堂商量半天，雖說差百十銀子也要做，但能省點是點，畢竟後邊收拾還得銀子。
孫掌柜見褚青娘來談生意，原本不想搭理，一個碼頭擺攤的也想買他的生意？但是看到身後程萬元，人家能百兩紋銀買下人，買他宅子也有可能？
再一想，褚家和陸舉人家有親，還真能湊錢買他鋪子!老孫頭就熱絡起來。
「褚娘子好眼力，我這腳夫店二十多間房，一晚上毛利就有二兩銀子，一年多就能回本。」
這是抬價呢，褚青娘笑著輕飄飄給他砸了：「孫掌柜說的是，只是懷安夏天濕熱難解，腳夫門貪涼快圖省錢，有幾個月不住店，在碼頭窩著，尤其七月，幾乎沒人住店。」
被說到短處，孫掌柜臉色拉下來，可這還沒完，程萬元在後邊接話。
「您算的是毛利，實際上蘆席被褥、桌椅門窗，都得定期更換修葺，還有稅收、人工，就算旺季每月能有二十就不錯了。更何況腳店人多是非多，今兒個丟東西，明兒個吵架了，多的是頭疼。」
老底都給人揭了，確實因為這些原因，兒子不想經營，而他卻精力不夠了，可即便這樣也不能隨人出價。
幾個人各懷心思，進屋分主客坐下，孫掌柜嘆口氣。
「看樣子兩位實心要買，才打聽的這麼清楚。看在你們誠心的份上，六百五不能少，這地段是包賺的生意。」
褚青娘笑：「孫掌柜這是欺負我們外行呢。」隨口舉了幾個幾年成交的生意。
「您這價位高了。」
褚青娘、程萬元兩人一唱一和，孫掌柜價位說到五百三：「這價最低了，能要就要，不能要拉倒四百五沒門。」
褚青娘微笑：「有要價自然有還價，青娘也是誠心做這趟買賣。」
做出推心置腹的樣子：「懷安縣有錢人很多，可是那些富豪，誰會來做這雞毛生意？想賺這辛苦錢的，又有幾家能拿出四五百銀子？您再想想，再耽誤五月六月，腳店生意越來越淡。」
程萬元狀似無意：「哎呀，又到五六月了，夏收後正是買地到時候，聽說孫掌柜老家今年遭了旱災，這地價恐怕要比往年便宜幾成。」
三天時間，主僕二人，四百八談成生意；定契約，去錢莊借貸，去衙門過戶又是三天。
四月初八孫家腳店正式姓褚，褚青娘、程萬元接了鑰匙站在門前。