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　　  接下來的兩個月更加忙碌，兩人幾乎無暇好好吃飯，匆匆回府調動人馬，提防殘餘勢力瘋狂的暗殺行動，頒布各項安-撫百姓的公文，一批批換掉宮裡的守衛、宮女、太監，這期間還不能出任何差錯，萬一有居心叵測的人扮作新的宮人混進宮去便會功虧一簣。

　　  已經到了夏天最熱的時候，人懶洋洋的，胃口也極差，端木堯騎在馬上，負責最後一批換防的侍衛。頭頂火辣辣直射的陽光讓他頭暈目眩，連日來都是如此奔波勞累，飯也吃不好，覺也睡不好，怕是有些中暑了。只盼著早點換完早點回府休息，眼看就要完成，偏偏這時，從新的侍衛堆里‘嗖嗖——’飛來幾個暗器，個個直逼他的胸腹，全是要害!

　　  端木堯並未動身，身側的暗香、赤焰兩個身手絕佳的禁衛軍統領率先一左一右攔在端木堯面前，掃落暗器，掌風帶著凜冽的聲響襲向暗殺的人，那幾個人面孔很是陌生，身手也不怎麼樣，被高手的掌風擊中後摔落在地，吐血不止。

　　  早有侍衛押了他們前來按倒在地，他們臉頰貼著地上滾燙的石板，狼狽不堪，但卻都倔強地不肯低頭，咬牙切齒地罵道：“端木堯，你這個吃裡爬外的叛徒!身為靈祁人，你竟然幫著離國的狗皇帝奪走靈祁的軍機圖!我呸!什麼明君典範，全是屁話!唔——”話被旁邊的人一腳踢了回去。

　　  這邊又有人罵開了：“端木堯，你這個叛徒，不得好死!以色事君，虧你還是一國之君呢，真不知羞恥!活該被人奪了江山!大將軍還日夜盼你回來帶我們過好日子，真是瞎了眼才對你念念不忘!以後靈祁沒你這個人!咳咳……”

　　  端木堯制止了下人對他們的拳打腳踢，比方才更加蒼白的臉上勉強露出一絲淡然：“放了他們吧。”

　　  “可是……”赤焰有些不甘心，端木堯待人怎樣，他們最清楚不過了，一點架子都沒有，而且十分熱心體貼，如今聽到那些人這麼說端木堯，心裡窩了一肚子火，偏偏端木堯還跟沒事人一樣，雲淡風輕地讓他們把人放了，憑什麼?!

　　  “放了吧。他們說的又沒錯。我都不生氣，你們氣什麼?”端木堯微微笑道，“還是現在已經不聽我這個主子的話了?”

　　  “屬下不敢。”暗香最會察言觀色，隱隱看出端木堯有幾分不耐，忙應了，趕走那幾個罵罵咧咧的人。

　　  老遠還能聽見他們的回聲：“端木堯，只要有靈祁人的地方，你就等著吧!早晚有一天，讓你付出代價!你這個不負責任的人渣!”

　　  端木堯面色又蒼白一分，他握緊馬僵繩，冷聲道：“繼續。”

　　  怔愣的人群立馬忙碌起來，下人不敢再大意，仔細查了一遍又一遍，午時一刻，終於換完。

　　  端木堯長舒了口氣，眼前忽然白茫茫一片，身形一晃，差點從馬背上摔下來。赤焰眼疾手快扶住他，擔憂地看著他：“主子?”

　　  “無礙。”端木堯捂著額頭定定心神，再抬頭時，只覺日頭更加毒辣，曬得人渾身不舒服，勉強調轉馬頭，“回府吧!”

　　  “是。”

　　  “今日之事，不得告訴王爺。”端木堯囑託一句。

　　  “……是。”不情不願地答了，牽著馬兒朝王府走去。

　　  雖然表面淡然無波，但是內心卻是複雜無比的。尤其是看到天邪偶爾冒出來的小乞丐們，瞪著無害的大眼睛，貪婪而又膽怯地看著你，破爛的衣衫披掛在身上，更顯得身形瘦削嶙峋……有的甚至只有一件髒兮兮的長褲，光裸的上身被曬得黑黝黝，脖頸處更是起了一層皮，不小心撓的時候，撓破一片，血跡斑斑的……還有的在垃圾堆里翻撿著什麼，看到類似吃食的東西小心翼翼地撿起來在同樣髒的衣服上蹭蹭便往嘴裡填……

　　  端木堯胃裡一陣翻騰，躍下馬背，衝到路旁彎腰嘔吐。無奈胃裡空空，什麼都吐不出來，只是在那裡乾嘔，額上的冷汗涔涔而下。

　　  眸中泛起水汽，這些小乞丐並非憑空冒出來的，戰亂中能生存下來實屬不易。靈祁也有這樣的孩子吧……

　　  到底何時，才能讓百姓安居樂業……”

　　  一雙瘦小的手猛地推了他一把，腰間一空。端木堯踉蹌幾步，被趕過來的暗香扶住，伸手去摸腰間，那塊離斬軒送他的定情桃木牌不翼而飛。

　　  想來應是……

　　  抬眼，便見赤焰已經將那小鬼給拎了回來，小傢伙瑟縮地抬眼，細弱的手腕被捏緊，桃木牌落在赤焰手中。赤焰恭敬地遞給端木堯，端木堯小心收好，從袖中摸出一塊餅遞給那孩子，微微嘆了口氣。

　　  孩子一開始不敢接，但對上端木堯柔和的目光，怯怯地伸手，然後一把搶過餅便往嘴裡寨。

　　  端木堯雙腳無力地邁步，閒閒揮了揮手：“你們先回去吧，我想一個人走走。”

　　  暗香、赤焰對視一眼，不敢違拗，只得命其他人先回去，留下赤焰遠遠隱在暗處緊緊跟著保護。

　　  赤焰看著端木堯將身上能拿出來的東西都拿出來給了圍著他打轉的小乞丐，也不著痕跡地嘆了口氣。

　　  朝代更替便是如此，半點不由人。王爺已經做到最好了，還是無法保證沒有難民餓殍。只能儘可能低地減少傷亡人數。