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　　  “泰勒少將。”一個低沉的聲音在大廳中響起，“歡迎您的回歸。”

　　  阿瑞斯面無表情看著眼前身著軍裝的中年男人，看清對方肩章上的大校軍銜後，微微頷首：“波克，好久不見。”

　　  波克·斐里捺出身於六大家族中戰狂斐里捺的旁支，卻因為一身金屬操控能力頗受其嫡系叔父的重視。兩年前阿瑞斯受傷昏迷，軍部幾番博弈後，將波克推上了克爾星軌道第五軍暫代統領的位置。

　　  如今阿瑞斯晉升並回歸，統領之職毫無意外地落回他的手中，波克則不得不做回曾經的副統領。

　　  “斐里捺上將蒞臨十四堡壘，他非常希望見到您。”波克維持著公事公辦的表情和語氣，側身為阿瑞斯領路。

　　  阿瑞斯聞言面上不顯，心裡卻冷笑：斐里捺上將，也就是波克的叔父查克斯·斐里捺，正是軍部保守派的得力幹將。這次將自己逼回前線，防止自己在中心軍部任職以左右大局，似乎也有這位的手筆。

　　  想到這裡，阿瑞斯不禁感到好笑，心想若是以戰狂之名留存於史書的斐里捺家族老祖宗得知自己的後輩竟成了保守派，不知會不會氣活過來。  

　　  通過大廳和寬闊的廊道，兩人走進一間會議室。會議尚未開始，參會人員卻已經到得差不多了，見到波克身後跟著的年輕軍官，無不驚訝地站起身來，與阿瑞斯打著招呼，關係親近的還會問兩句身體恢復情況。

　　  這是阿瑞斯傷後首次與前線軍官們見面，不出意外地發現了不少生面孔，果然如太子與母妃透露給他的差不多，保守派終於抓住那場遭遇戰抨擊了主戰派的立場，將自己的觸手伸到了前線。短短三年的時間而已，阿瑞斯不信若是沒有皇室的支持，保守派能夠做到這一點，只是不知與他作對的是哪位兄弟罷了。

　　  “這位就是……大名鼎鼎的泰勒少將吧。”一個面相斯文的男人伸出手，笑容友好，“很榮幸見到您。”

　　  阿瑞斯掃了一眼對方並未取下的白絲手套，並沒有和他握手，而是毫不客氣問道：“你是誰?”

　　  男人似乎一點也不尷尬，只是默默收回手，禮貌地回答：“特維爾·塔比，神域系統技術負責人。我非常期待能夠與您交流在前線對抗幽靈的……”

　　  “神域系統?”阿瑞斯挑眉，“偵查無人機?”  

　　  他早就從太子口中得知這兩年保守派新推出的玩意兒，取了這麼個大氣的名字，說到底不過是無人駕駛的偵察機組。據說保守派企圖使用這個系統對前線進行布防，以此代替人力巡邏，以減少犧牲。這個立意似乎沒錯，只不過……

　　  “若是遇到幽靈皇族企圖著陸，”阿瑞斯問，“偵察機是否有足夠的武力阻止它?你知道的，只有精神力及其共鳴體可以真正傷到幽靈。”

　　  “少將不必擔心，由於無人機上不必配備生存裝置，因此巡邏範圍可以進入深空，比人力巡邏距離遠得多。”特維爾平靜地回答，“即使遭遇幽靈皇族，前線也有足夠的反應時間，派遣大部隊將其擊退。”

　　  阿瑞斯笑道：“哦?似乎真是個好主意。那麼我可否告訴你一件事?”

　　  特維爾優雅地做出一個“請說”的手勢，洗耳恭聽。

　　  “機器畢竟是機器。”阿瑞斯的語氣無比認真，“人們既然可以製造它，那總有辦法可以蒙蔽它。”  

　　  “人也是可以被蒙蔽的。”特維爾的表情絲毫不變，淡淡的微笑一如既往地優雅，“甚至更容易。”

　　  阿瑞斯盯著眼前的男人半晌，終於笑了幾聲。他似乎放棄了與對方爭辯，只是閒適地將胳膊搭在身邊的椅背上，用一隻手支著下巴，不知在想些什麼。

　　  就在氣氛沉默得讓特維爾覺得有些不舒服，想要開口打破的時候，阿瑞斯幽幽然開口，聲音很低，似乎是自言自語：“既然如此，前線似乎並不很需要我。”

　　  偌大的會議室忽然安靜下來，卻再沒有一個人敢打破這份安靜。

　　  所有人都明白阿瑞斯為什麼會回到前線，因為保守派害怕這個有著皇子身份的年輕少將真的留在帝星，進入軍部決策層。前線則是一個不論身份背景，只看級別高低的地方，這裡有一位斐里捺家的上將壓在頭上，也不怕這位少將皇子能翻出太大浪花。

　　  “不愧是與幽靈皇族正面交鋒過的十三殿下。”一道聲音從被推開的會議室大門外傳來，緊接著一個健朗的老者踱了進來。他有一頭看起來很堅硬的銀灰色短髮，金色的雙眸微微眯著，視線卻絲毫不減威嚴。  

　　  阿瑞斯站直身體，微微頷首打了個招呼：“斐里捺上將。”

　　  是的，這位老人正是斐里捺家族當今的家主，查克斯·斐里捺。他年輕時曾憑藉一身強力的雷電能力立下無數軍功，指揮過擊退幽靈皇族的戰役，現任克爾星軌道前線最高指揮官。

　　  傳聞這位老人曾經也是野心勃勃，在六十三歲授上將軍銜時豪言總有一天會成為帝國元帥。

　　  只是世事難料，他的嫡親孫子在第一次上戰場時不幸犧牲，他似乎因此受了很大的打擊，用了數年時間才終於緩過來。

　　  當然，從表面看斐里捺上將對幽靈的態度與之前沒有任何變化，若不是阿瑞斯有自己的消息渠道，完全想不到一位紮根在前線的老將軍竟已經銳氣盡失。