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　　  別墅內院有一處巨大的溫室，溫室內種著一棵珍貴的銀杏樹，據說是曾經簡洲星系的孑遺品種，在當時的貴族圈裡極為受到推崇。這棵銀杏樹移栽的年份很久了，樹幹足有三四人環抱那麼粗，樹冠經過修剪，沿著溫室的頂棚垂拱而下，將整個溫室護在了樹蔭之中。

　　  樹陰下方有一片怪石嶙峋的假山，盤虬錯落，在中心形成一道一人寬的小山洞。

　　  查克斯一路來到山洞面前，面上的急切卻忽然被一種複雜難言的猶豫取代了。他伸手扶著假山的石棱，重重嘆了口氣。

　　  匹斯特跟了上來，低聲道：“大哥放心，他很好。”

　　  但這句話並沒有安慰到查克斯，他驟然回頭，眼中閃過一抹陰騭：“他很好?他怎麼會好?被幽靈寄生，只能被禁錮在這牢籠里，他怎麼可能會好?”

　　  匹斯特登時噤若寒蟬。

　　  “他當年有多風光，現在就有多可憐。”查克斯將禮帽摘下，扣在山石上，緩緩道，“我其實不該讓他這樣活著的，尊嚴被踐踏得絲毫不剩，這樣活著還不如死了。”

　　  但是他知道自己更不想看到那孩子死去，只是想一想那個畫面，他就感覺痛徹心扉。  

　　  查克斯終於還是同以往一樣，在糾結了許久之後，向著山洞內走去。

　　  極為狹窄的台階蜿蜒而下，直到下了大約三四層樓，眼前才豁然開朗，露出一道嚴密的機械大門。查克斯將手環置於門前，又掃了虹膜，確定了聲紋，大門這才徐徐開啟。

　　  門內是一個面積並不算小的套間，桌椅家具一塵不染，顯然是常有人打掃的。

　　  從大廳拐進後面的走廊，一路到底便是這個套間的主臥室。查克斯推開門走進去，抬頭看向屋內那個被數條鐵鏈禁錮在牆邊的男人。

　　  那男人有著一頭與查克斯極為相似的臉，面上乾淨整潔，雖然閉著眼睛，但不難看出他長得極為英氣俊秀。但他的狀況其實是有些慘不忍睹的——他全身赤丨裸地坐在一張底部掏空的金屬椅子上，椅背有兩處金屬環扣穿過他的鎖骨將他緊緊鎖住，腰部、腿根和腳腕也有裝置將他束縛，他的雙臂被一對金屬環斜斜吊起，用鎖鏈拉直，幾乎貼在牆面上。

　　  但其實屋裡剛剛進來的兩人都知道，這些束縛不過是以防萬一罷了，真正起到壓制這個人的東西，其實是他勃頸上的一道項圈。

　　  那項圈從頸後刺入脊柱，連接神經系統，一旦這個人企圖暴力破壞項圈或者動用精神力，這項圈內的電刺激就會立刻令他昏迷。  

　　  查克斯拖了一把椅子，坐在這男人面前，近乎痴情地端詳著他的睡顏。過了許久，似有一道水光從老人的眼角淌進他的皺紋，一道滄桑痛苦的聲音低喃：“阿雷爾……”

　　  他顫抖著伸出手，想要撫摸阿雷爾的臉。

　　  男人倏地睜開雙眼，亮金色的眼瞳中沒有絲毫睡意。他微微抬了抬頭，從喉部連入他食道的軟管因此被拉扯了一下，可能有些疼痛，男人的眉頭微微動了一下。

　　  匹斯特立刻上前：“大哥，別碰，他很危險。”

　　  查克斯聞言將手收回，又與阿雷爾面對面沉默無言半晌，這才從口袋裡拿出幾張卡片，放到阿雷爾眼前。其中一張卡片上是根據阿雷爾畫在牆上的圖案複製的，還有一張是一大新年晚會時學生在後台給薛逸拍的定妝照。

　　  “你想要這個孩子?還是他身後的人?”查克斯問。

　　  阿雷爾的目光落在那幾張卡片上，卻沒有任何表情，也不說話，似乎只是在“看”卡片而已。

　　  查克斯眯起眼睛，道：“你給我們這個圖案，總是有目的的吧?雖然我覺得與一個幽靈沒什麼好談的，不過……我最近得到了一點兒稀奇的消息，不知是不是與你有關。”  

　　  阿雷爾依舊沉默不語。

　　  “我是阿雷爾的父親，我很愛他。”查克斯道，“但我也是帝國的上將，我不能對你言聽計從。所以我必須知道你要找這孩子的目的。”

　　  回答他的依舊是一片靜默。

　　  查克斯有些沒耐心了，他湊近阿雷爾，咬牙切齒地低聲道：“有人告訴我，近一年前，簡家的那襲擊案里有幽靈出沒。如果這是真的，那就證明有人可以在不傷人命的情況下驅逐你們……雖然我不知道你為什麼會給我們這個圖案，但真的很巧，你想要的這個孩子，很可能就是可以驅逐幽靈體的人。”

　　  見對方仍舊面無表情，查克斯的臉皮劇烈地抽動了一下，終於妥協，問出了他最想問的那句話：“你想殺了這孩子，是嗎?”

　　  阿雷爾終於抬起眼睛，看向查克斯，似乎在判斷他的誠意。數分鐘的沉默之後，他終於緩緩開口，聲音有些嘶啞：“不，我不想殺他。”

　　  “但我要你想辦法，把他帶到我這裡來。”

　　  查克斯豁然起身，冷笑道：“你也知道一個能夠驅逐幽靈的人對帝國有多重要。我帶他來見你，你準備給我什麼?”  

　　  阿雷爾勾起一邊的唇角，聲音充滿蠱惑：“你把他給我，我把他還你。”

　　  這本是一句莫名其妙的話，查克斯卻聽懂了。

　　  他閉了閉眼，再睜開時，眸中已經帶了一絲瘋狂：“好，我答應你。”