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姬嵐忽然停下腳步，道：“姬昭一行人躲進雪山中已經有一段時日了罷。”
竇宏岩頓時瞭然，原來陛下為這事兒憂心呢。他陪著笑臉，細著嗓子開口說道：“陛下勿慮，雖然御林軍回京前未能絞殺姬昭那伙逆賊，但是那片延綿雪山亦是兇險之地。姬昭這行人，大多弱女子和孩童，困在雪山中這般久，想來活命的可能也不大。”
聽了竇宏岩的話，姬嵐的臉上卻並沒有多少喜色。這不由讓竇宏岩有些摸不准，難道他說錯了什麼?難道陛下不是擔心溫靜姍母子活命?
姬嵐將目光隨意置於一處，有些出神。眼前不由浮現了顧見驪的眉眼。
她被困在雪山里可還好?當真會凍死在雪山中屍骨不得尋?不，不會的。她並非尋常弱女子，不論怎樣逆境都當有逆轉之力才對……
半晌，姬嵐輕嘆了一聲。
他早就懷疑身邊有內鬼，細細查探之下，竟然發現小六子與紀敬意有私交，不由大怒。再一徹查，更是心涼。
他必是不能讓溫靜姍母子活命，殺無赦的命令下得毫不猶豫。
其實，他當日下令時，也曾猶豫過。猶豫亂箭之下顧見驪該怎麼活命。
可是時間緊迫，情勢危急，他不能顧慮太多。更不可能在那樣的情況下，下達殺了其他人獨留顧見驪性命的聖旨。
江山美人，若非要二選一，他只能選江山。
幾日下來，他心中亦折磨。
既盼著御林軍將逃到雪山中的一伙人盡數斬殺，又盼著顧見驪逃過一劫……
“陛下，不好了!”小太監匆匆忙忙從外面跑來，“棲鳳宮走水，火勢越來越大!”
姬嵐皺眉。
“擺駕。”
姬嵐還沒有走到棲鳳宮，便遠遠看見了通天的大火。赤色的火焰熊熊燃燒，燒紅了天際，燒亮了夜幕。烤炙的熱浪滾滾而來，火勢越來越大。
宮人提著水桶，奔跑澆水滅火，宮中亂成一片。
大火被滅時，整個棲鳳宮已一片狼藉。
幾個宮女跪地慟哭。
“皇后如何了?”姬嵐問道。
“回陛下的話，皇后娘娘躲在狹小的耳房裡避火。火勢還沒有燒到耳房，就被宮人們滅了火。皇后娘娘未曾被大火傷著鳳體。”小太監垂淚，“耳房密閉，不通風……皇后娘娘去了……”
姬嵐看向慟哭的幾個小宮女，她們都是跟著孫引竹嫁入宮中的。
眼前浮現孫引竹天真爛漫的樣子，姬嵐恍然。
第180章
姬嵐下令皇后的喪事一切從簡。
帝後關係並不算融洽, 皇后不得聖眷是眾所周知的事情, 如今又馬上趕上新歲四方來朝相賀, 姬嵐下令喪事一切從簡倒是並沒有讓旁人有多意外。
宦官趕至姬嵐殿內，稟告著孫引竹喪禮之事。姬嵐坐在棋桌旁, 一手黑子一手白子, 自己與自己下棋, 不甚在意地聽著宮人稟告。等宮人稟告完，他隨口說：“皇后臨終前藏於狹小耳房憋悶而終，給她選一座輕便些的棺木，再於棺木中放些水糧。”
宦官頗為意外，古往今來陪葬之物變化多樣, 宮中貴人崩逝，陪葬之物多為貴重錢財，倒是頭一回聽說要用水糧放於棺內陪葬的。
不過，又一想到皇后娘娘是如何去的，倒是明白了姬嵐所意。太監心中感慨——陛下還是在意皇后娘娘的!
因為過年的緣故, 孫引竹的入葬日選在了臘月二十九。
天色黑暗下來時, 姬嵐放下硃筆。他走至窗前，望著夜幕, 許久未曾動過。半晌, 他轉身出了殿內, 小太監趕忙給他遞上大氅，跟上去。
“不必跟著。”
姬嵐獨自一人走在紅牆之下，去了孫引竹停棺處。
守喪的宮人伏地跪拜。
姬嵐揮了揮手, 讓所有人盡數退下。
他緩步走向棺木，立在棺旁，望向躺在其中的孫引竹。孫引竹臉上毫無血色。即使描畫了盛妝，也遮不住她的蒼白無溫。她身上穿著繁複隆重的宮裝，正是她嫁入宮中那一日所穿。
姬嵐在棺木旁立了許久，忽然仿若自言自語般輕喃：“何必呢……”
大抵他在旁人眼中陰險無情、不擇手段，人人避之如蛇蠍。
他失笑，微彎的唇勾勒著他一如既往的溫潤儒雅。
沒錯啊，他本來就是那樣的人。
姬嵐轉身離開，剛一邁出殿門，夜裡的涼風迎面吹來，一道刺骨的寒。他拉了拉大氅，緩步離開。
孫引竹的喪事操辦時，國宴之事也同時操辦著。每年國宴或在除夕夜，或在初一，年初二也是有的。今年定在了年初一。
年三十那天夜裡，姬嵐獨自沿著紅牆綠瓦，緩步走過整個皇宮，踏過皇宮每一塊青磚。子時，爆竹聲響起時，他獨自一人立在宮中最高處的瞭望樓，俯瞰整個永安城。
“陛下?”小太監將棉衣掛在臂彎里，踩著石階一路向上跑去，無聲無息地立在姬嵐身側，彎著腰，恭敬勸阻：“陛下，這裡風大，夜深露重，您該回去了。”
姬嵐望著遠處的目光沒有收回來，他含笑問：“小江子，你瞧瞧這永安城，煙火疊疊萬家燈火，這個時辰應當都在守歲。”
小江子望了一眼，笑著附和：“風景如畫!風景如畫!真好看!”