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肖折釉一邊觀察著霍玄的臉色，一邊試探地問：“將軍，綠果兒告訴我她聽煙升說啃啃在府里好久了，啃啃……這名字好生奇怪，是您取的嗎？”
霍玄這才抬眼看她，隨意道：“不是。”
肖折釉細看一眼霍玄神色，重新笑起來，終於放下心。她慌忙之中提到啃啃的名字，可霍玄從未跟她提起過啃啃的名字。肖折釉主動說出來是輾轉聽說來的，她甚至擔心綠果兒也是本不知道的，還把煙升拽了出來，這是做賊心虛、自亂陣腳。
其實肖折釉完全是多慮了。
整個霍府沒有人不知道啃啃，甚至整個明定城也沒有人不知道啃啃。
英雄怒髮衝冠為紅顏，霍玄卻是做過怒髮衝冠為條狗，差點殺了世子之事。當年之事發生後，盛雁溪曾自嘲不如一條狗。
“這樣呀。”肖折釉蹲下來，摸了摸啃啃的頭，“小傢伙好可愛……我能時常帶著它玩嗎？”
霍玄猶豫了一會兒，終究在肖折釉渴望的目光里點頭。
“謝謝將軍！”肖折釉抱起啃啃轉身往前院走。
“折釉，”霍玄又叫住她，“你有沒有什麼想要的東西？”
“沒有呀，如今吃的用的……一切都好。折釉沒有不滿足的地方，也沒有什麼特別想要的東西。”肖折釉回過頭來，拉了拉毛茸茸的白色兜帽，彎著眼睛望向霍玄。
霍玄沉默下來。
等肖折釉離開以後，霍玄獨自在花廳里坐了許久，最後令歸刀將府里的大姑娘霍明玥、四姑娘霍明珂、五姑娘霍允秀叫過來。
歸刀不由詫異地看了霍玄一眼。
霍玄很少笑，霍家中與他同輩甚至比他長一輩的人都要怵他三分，更別說下面的一輩孩子。三個小姑娘被叫過來，緊張地屈膝問了好，膽戰心驚地垂首立著。
三個小姑娘的貼身侍女不准靠近，在遠處的迴廊下張望著自家主子，面露擔憂之色。
霍玄目光一掃，將三個小姑娘略畏懼的模樣收入眼中。他也是頗為無奈，不由略放緩了語氣，問：“你們有什麼想要的東西嗎？”
許是帶兵打仗久了，又在朝中明爭暗鬥多年，霍玄只要一開口好似自帶了一種抹不去的威壓之感。是以，雖然他放緩了聲音，這句話聽在三個孩子耳中也像審訊一般。
三個小姑娘不明白霍玄什麼意思，一時都沒敢開口。
霍玄等了等，有點不耐煩。
“明玥？”霍玄決定一個個問。
被點了名字的霍明玥今年十二歲了，往日裡也是鎮定從容的性子。如今被霍玄問到，她壓下心裡的畏懼，勉強扯出一抹端莊的笑容來，規矩答話：“回二叔的話，身在霍家是明玥的福氣，如今所擁有的一切已經讓明玥感到很幸運了。若說有什麼想要的東西，那便是希望咱們霍家家宅和睦，長輩們福壽安康，弟弟們前程似錦，妹妹們心想事成。”
霍玄皺了一下眉，又問：“你自己呢？你有什麼想要的東西，實際一點的東西。”
霍明玥怔了怔，曉得自己回答的不對。她絞盡腦汁想了好久，才說：“明玥很想要宋德祿先生的墨寶、秦長深先生的字畫，還有《糙墨跡》的孤本……”
霍玄記下，又暗想霍明玥十二歲，畢竟大了三歲。他沉默片刻，又看向一旁才五歲的霍允秀，“允秀，你呢？”
霍允秀被點到名字時雙肩顫了一下，甚至往後退了一步，才抬頭看向霍玄，小心翼翼地問：“可以說真話嗎？”
“當然。”
“我、我……我想要好多好吃的！蜜餞馬蹄、奶白棗寶、龍抱鳳蛋、滑溜貝球、 醬燜鵪鶉……”霍允秀瞧了瞧霍玄的臉色，“還有好多好多的糖豆兒！唔，還要花燈！腰鼓！小木馬！鞦韆！”
霍玄一邊記下，一邊覺得不太妥當，畢竟霍允秀年紀太小了。等霍允秀說完，霍玄看向最後的霍明珂。霍明珂今年九歲，是府里幾位姑娘中容貌最姣好的一個，也是唯一的一個庶女。
霍玄的目光看過來，霍明珂也不等他點名，笑著說：“回二叔的話，明珂愚笨課業不如姐妹，做夢都想把書讀好，不求學出什麼樣子來，但求不要拖了姐妹們的後腿。不怕二叔笑話，馬上開春了，明柯還想要今年時興的襦裝、首飾……”
霍明珂不好意思地低下頭。不管家族如何興盛，庶女的待遇總是和嫡女不同。每年裁新衣的料子都是嫡女先挑。霍明珂雖說沒有什麼不甘心的，卻羨慕得很。
霍玄回憶了一遍她們說過的東西，沉默下來。他這一沉默，三個小姑娘也跟著沉默下來，低著頭忐忑。
歸刀踏進花廳打破沉默：“將軍，大爺和四爺來了。”
聽了歸刀的話，三個小姑娘開心壞了，她們的爹爹來救她們了！看著三個小姑娘臉上由衷的笑意，霍玄卻有些發怔。他默了默，才讓歸刀將他大哥、四弟請過來。
“才這麼一會兒，大哥和四弟是擔心明玥、明珂和允秀在這裡受欺負？”霍玄看著匆匆而來的霍錚、霍銳也是頗為無奈。
霍錚和霍銳先是看了眼自家女兒好好站在那裡，這才鬆了口氣。
“明玥、明珂不懂規矩，沒惹了二弟厭煩罷？”霍錚問。
霍明玥和霍明珂眼巴巴瞅著自己的父親。
“我的允秀年紀小，又是個鬧騰的性子。二哥別嫌哈！”霍銳直接把霍允秀抱起來，安撫似地拍了拍她的後背。霍允秀親昵地摟著他的脖子喊“爹爹”。
霍玄百轉千回心思複雜，最後變成了羨慕。
第24章
霍家老太太一共兩個兒子， 分別是府里的大老爺霍豐嵐和二老爺霍豐岱。霍豐嵐兩子， 一個嫡長子霍玄，還有一個孫姨娘所出的霍銷。而霍錚和霍銳是府上二老爺霍豐岱所出， 皆為嫡子。
霍家原本也是明定城的高門大戶，祖上甚至出過丞相。只是後來慢慢沒落了， 最艱難的時候靠著家中媳婦兒的嫁妝硬撐過去。如今的顯耀門楣卻是霍玄一手打下來的。是以，霍家人都對霍玄又敬又怕。就算是霍玄的長輩也不例外。
霍錚和霍銳得知霍玄真的只是問問自家女兒幾個問題， 都鬆了口氣，又覺得自己反應過大。
“四弟，兵部缺個職位。過了十五你就過去。”兩兄弟要告退的時候，霍玄隨意道。
霍玄說得隨意，霍銳卻心中一陣狂喜。霍銳今年二十有四，因為前幾年大病一場的緣故， 如今沒有一官半職。他幾次想求霍玄幫忙可沒好意思開口，畢竟霍玄對霍家人並不親。沒想到今日霍玄主動提起， 他懸了幾年的心終於落下， 真心實意地連連道謝。
霍錚和霍銳帶著女兒離開的時候，霍錚一邊走一邊問落後半步的兩個女兒課業，霍明玥和霍明珂笑著答話，望著自己父親的目光又敬重又親昵。霍銳剛得了官職， 心情大好，他抱著霍允秀講段子逗她開心，霍允秀摟著他的脖子樂得合不攏嘴。
走得稍遠了點，霍錚從兩個女兒口中問出霍玄找她們的緣由。兩兄弟對視一眼， 心中都多了幾分思量。
“是因為二哥帶回來的那幾個孩子？二哥當真要立那個小結巴為嗣子？”霍銳皺眉。
霍錚也是一籌莫展，道：“祖母的意思是一萬個不答應，就算立嗣子也要在霍家旁支孩子裡挑。可是你二哥那說一不二的性子……祖母怕是攔不住。”
“那這事兒是定下了？”
“倒也未必，在那個孩子沒把話說利索前是不會正式上族譜的。”
兩兄弟又探討了一番，最後告訴自家女兒最近切不可得罪肖折釉三姐弟，別再干出三房的蠢事來。三個小姑娘都答應下來，保證不學霍文聰、霍文慧。
霍玄獨坐花廳許久，目光落在芍藥花圃中的一株芙蓉樹上。不過如今寒冬時節，那芙蓉樹也是光禿禿的。他看了許久，轉頭問一旁的歸刀：“你會做鞦韆嗎？”
歸刀沉思了好一陣，問：“將軍說的可是鞦韆之刑？屬下聽說番邦有類似的刑罰，將人的雙手和雙足綁起來，用繩子吊在樹上就像鞦韆一樣，再用重石壓身，使人的骨頭……”
霍玄擺手，略無奈地打斷他的話。可惜煙升省親要正月末才能回來，霍玄又問：“你妹妹何時到？”
“信上說這兩日會到。”
霍玄點頭，他沉思片刻隱約記得府里南角梅林里似有處鞦韆，他起身決定親自去看看，臨走前吩咐歸刀去辦置些小孩子喜歡的東西，腰鼓、風車、蛐蛐、木馬、不倒翁、小泥人、花燈、布老虎……
霍玄回來的時候已是暮色四合，他遠遠看見肖折釉提著一盞燈立在檐下，她身上還穿著那身雪白的毛絨斗篷，兜帽軟軟遮著頭，遮了她的眼睛，只能看見一小塊如雪的臉頰。她拉了一下兜帽，仰著頭看向走到院門口的霍玄，翹起嘴角來。