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回去的路上，段家兄弟兩人頻頻轉頭回望將軍府，段家一慣人丁稀薄，當真是盼著像喬桐這般鮮活可人的妹妹。
段珏看著段瑞控制不住上揚的唇角，問道：“大哥在笑什麼？”
段瑞騎著馬，神態悠閒：“你沒發現，喬桐似乎很懼怕咱們幾人，這今後她定會好生聽話。”
段珏一怔，旋即就道：“還真是如此。大哥，你說這是為何？難道咱們段家人很可怖？”
兄弟兩人不得其解，他們對自己的本事，亦或是相貌都是非常自信的，走到哪裡都能引得小姑娘家美眸流轉的窺視。
在無人察覺的時候，沈墨握著韁繩的手稍稍一緊，手背青筋凸起，仿佛揣測到了什麼。
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三日後，喬桐還是被喬貴妃接入了宮。
她對鳳藻宮已經算是熟悉，但依舊處處小心，事事謹慎。這大約是在喬家十二年養成的性子，二房不受待見，母親因為啞巴之故，連帶著她也不被祖父祖母疼惜，不過喬桐現在才明白，其實是喬家對外祖父一家子懷恨已久。
但究其原因，喬桐並不清楚。
喬桐入宮已經是申時之後，她並沒有看見表哥。其實，如此反而讓她輕鬆了些。她夢裡的那些事也不知道該不該與表哥說，若是她告訴表哥，他不久之後會被立為太子，而且還與喬酥勾搭上了，結局卻是死在了沈墨手上，他會相信麼？
喬貴妃身上披著一件明黃纏枝牡丹丹鳳朝陽雲肩，妝容精緻華貴，不過喬桐卻覺得自己母親的容色在她之上，她見喬貴妃倚在美人榻上，宮人跪地給她輕捶雙膝，喬桐只是乖巧的坐在一側，也不多話。
喬貴妃笑道：“本宮有陣子沒瞧見你，你的小模樣倒是愈發水靈，上回怎會與段家老太君出宮了？”
喬桐心裡咯噔了一下，她就知道姑母還記著這茬，若是誆騙姑母，以她在後宮的十幾年的沉浮肯定一眼就能看出來，喬桐只好如實答話：“姑母莫怪，我那日.....貪杯，宮裡的梅子酒慣是合口味，就多喝了幾杯，老太君擔心我叨擾了太后娘娘，就將我送回了將軍府。”
喬桐的確是個美人胚子，但喬貴妃看重的可不是她這張臉，而是喬，堯兩家的勢力，原本她倒是不急著給兩位皇子定下親事，但因著喬二爺與堯柔鬧和離，她只能先做打算。
喬貴妃怎會不知，其實那日是段老太君自作主張將人給帶走的！
見喬桐替段家說話，喬貴妃臉上閃過一絲不悅。她覺得應該讓喬桐知道，她究竟應該站在哪一邊。
“行了，本宮今個兒也乏了，你先下去歇著吧，明個兒你兩位姐姐也會入宮，你現在到底是不將喬家放在眼裡了，難不成將軍府才是你的家？”
喬貴妃這話帶了幾分斥責之意，喬桐不知作何解釋，她就算是對喬家不滿，亦或是對父親不滿，也沒有資格當著喬貴妃的面控訴，更何況，喬桐隱約知道，喬貴妃這話是在暗示她什麼。
***
喬桐就住在鳳藻宮的偏殿，她其實並不喜歡皇宮，第一次在宮裡小住是八歲那年。就是從那次開始，她就被無休無止的夢境困擾。
是夜，屋內燃著淡淡的安神香，她有夢魘的毛病，就連喬貴妃也聽說了，這一夢就是幾年，堯柔還曾尋過高僧做法，但喬桐的夢魘之症並沒有任何好轉，尤其是稍稍年長之後，夢裡的景象更加清晰，她甚至還能記得沈墨額頭溢出的薄汗，與他動情時溫柔又霸道的眼神。
一切真實的根本不像夢境。
喬桐漸漸來了困意，她躺在碩大的千工床上，借著燈廚里的起夜燈，暗暗禱告：佛祖在上，今晚莫叫我夢見沈墨了。
母親不在身邊，她總歸是有些害怕的。
就在這時，一陣輕微的窗欞響動的聲音傳來，驚擾了喬桐的淺覺，她以為是守夜的宮人，遂並沒有在意。
喬桐雙手合十抵著額頭，還在繼續向佛祖禱告著，嘴裡正說著“莫要夢見沈墨”幾個字時，菱紋薄紗簾被人一手撩開。突然射入的光線讓喬桐睜開了眼，她看見沈墨站在床榻邊，身段頎長高大，一雙幽眸正凝視著她。
本能使然，喬桐驚呼出聲，沈墨的俊臉驟然靠近，一手捂住了她的唇，他蕭挺的鼻樑險些就擦過她的，喬桐在他的眼眸中看到了自己驚慌失措的樣子，他低低道：“聽說，別出聲。”
作者有話要說：喬桐：嚇死寶寶了！
沈墨：習慣就好。
段瑞：還沒捂到手裡的妹妹就要變成舅媽麼？我抗議！
段珏：我也抗議！
第18章 表忠心了
眼下正值仲春，但夜間微涼，沈墨額頭卻是溢出了薄汗，他的身子並沒有挨近喬桐，投下的陰影卻是將她整個人籠罩。
喬桐的唇被沈墨堵住，唇瓣上的觸感本就敏銳，他扣的如此之緊，仿佛是她的唇親吻上了他的掌心，還能感受到他掌心的紋絡與薄繭。
喬桐嚇的魂兒都快出竅了，要知道，她之所以對沈墨覺得熟悉，那也僅僅是在夢裡呀。
沈墨生了一雙天生漠然孤冷的眸子，看著人時，眸光似染上了霜色，如冰錐擊心，讓人不敢造次。但此時此刻，他目光溫柔，看著喬桐的眼神，既有探究，也有久別重逢的狂喜。
然，喬桐卻是嚇傻了，她只聽聞沈墨前日入宮當了侍讀，他到底是怎樣的膽大包天，敢夜闖鳳藻宮？