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建章宮，大氣磅礴四周高大的宮牆上盡滿飛檐走獸，青石磚丈余見方整齊的排列，見不到頭，這樣的氣勢讓人踩在上面立顯渺小。九十九顆銅釘碩大圓潤，扣鑲在朱漆宮門上，遠遠就能望見。
我先走到宮門稟傳，後扶皇后下輦。
邁步由正門進入，巍峨映入眼帘，也是九間宮室，正殿昭陽，左偏殿有九曲迴廊通往凌霄殿，迴廊下一泓碧水正是高祖皇帝親建的太液池，那池碧波粼粼，水霧氤氳，秋風送慡，讓人神怡。
早有引導的黑衣內侍，前方躬身帶路。我攙扶著皇后一步步走上玉石雕刻的台階。
隨著皇后邁步進殿，頭也是不敢抬，皇后行大禮拜倒：「孫兒參見太后，……」未等說完已經有太后身邊管事的齊嬤嬤將皇后攙住。
「嫣兒過來，讓本宮看看。」溫婉的聲音左側響起，原來魯元公主也在。皇后依規矩見禮，撲到母親懷裡撒嬌。
我忙俯身向太后、魯元公主行跪拜大禮，許久卻未見動靜，不敢起身只得俯地支撐著，那柔軟的駝毛地毯，毛長細密，隨鼻息輕拂我面，呵癢難忍。
「蕭清漪，你抬頭讓哀家看看。」幽幽沉沉的聲音從上方傳來。
我遵命，抬起頭。太后比我想像的年輕，不過五十歲的年齡，華發濃密梳著福壽鬢，雖只插四隻赤金綴珊瑚扁方釵卻未減絲毫雍容，犀利的眼神讓人恐慌，緊抿的嘴角仿佛印證了她的堅毅不屈，大概也只有這樣的性子才能在項羽營中渡過艱苦的擄囚歲月。
太后仔細端量我許久，頜頜首說：「不錯，還算標緻聰慧，蕭何生了個好孫女。」
魯元公主笑吟吟道：「看著這孩子就穩妥，有她服侍嫣兒就放心了些。」
魯元公主二十多歲的年紀，面容端正嫻雅，穿的是家常的衣服，團花吉祥的圖案是貴婦們常選，頭髮也只隨意綰個芙蓉髻，斜插一支金鳳攢珠的步搖，想來進宮見母親與女兒相見是再家常不過，不必繁瑣。
「蕭清漪，你可知道為什麼哀家放你出來麼？」太后在上，語氣似乎在問天氣般平常。
「太后娘娘仁德愛民，又逢聖上皇后大婚，奴婢受了天大的恩寵。」一篇所答非所問卻安全的迴避了我心中急於想知道許久的問題。
「倒是比她祖父會說話！」太后轉向魯元公主說。公主垂眸微笑，點頭應是。
「你祖父當年保太子的忠心哀家一直記憶在心，只是先帝盛怒之下不得求情，沒能救回你祖父，今日就讓你領了這恩德罷!」太后娓娓的說。
我心驟痛，全家上百口老小，流放的流放，充jì的充jì，滿眼的辛酸到頭來不過是一個恩情，皇家視人命似糙芥如此的讓人膽寒，卻又做出個恩同再造般的架勢施捨給我。
可是，我既便是憤恨又能如何？上面是高高在上的太后娘娘，下面跪倒的我只是萬眾奴婢中的一個。
於是咬咬牙，俯身謝恩，「太后恩典，奴婢沒齒難忘。」
「起來吧！只要你盡心服侍嫣兒也算哀家沒白賞你。」太后恬然從容的吩咐，揮手讓我退下。
「謝太后恩典。」我起身，躬立在皇后身旁，皇后與魯元公主就像一年不曾見面，說不完的體己話，扭股糖似的趴在母親身上不肯離開。
「皇后該回宮了。」太后威嚴的聲音讓嫣兒渾身一顫，立刻畏縮著離開了母親的懷抱，戰戰兢兢的看著寶座上的太后。
我忙拉她俯身下跪，一同告退。
扶起皇后轉身離去，隱隱聽見太后責備魯元公主：「子嗣是大問題……好好教導嫣兒……地位不保……」
我側過頭看看皇后，她仿若沒有聽見，只一心想離開這裡，急急的走著。
子嗣，後宮所有女子的夢想和依靠，皇帝身子孱弱就更需要靠子嗣來保住自己的地位和性命，當今聖上子嗣不多，除了自身年幼體弱外，就全部是太后的功勞了。年輕貌美的宮人承幸後必有一碗避孕藥汁送上，偶有遺留，那孩子也會輕易死於非命，正因如此，至今聖上膝下未有一個子嗣長成。本來太后認為可以誕下子嗣的尊貴皇后，卻因年少恐怕無法承擔起大任，看來她要很費一番腦筋了。
①人彘：彘[zhì]，豕也，即豬。人彘是指把人變成豬的一種酷刑。就是把四肢剁掉，割去鼻子，挖出眼睛，用銅注入耳朵，使其失聰，用暗藥灌進喉嚨割去舌頭，破壞聲帶，使其不能言語。然後扔到廁所里。
②史書對漢文帝大婚記載很少，這裡用的是高陽著的《慈禧全傳》中同治帝大婚的描寫，略有改動。
③漢皇后宮又稱椒房。 嫣兒對我的依賴愈加多起來，大到後宮之事，小到生活日常，無不問過我才肯照做，她小女兒情態這樣常常顯露，讓我不免擔心這後宮中的爭鬥她如何能適應。還好，她的身後還有太后和公主的庇佑，勾心鬥角尚未呈現到她面前，只是眼下這兩個不怕死的宮人，大概還沒搞清狀況。
「皇后娘娘，那王美人持寵而驕，幾次不來晨醒，分明是欺您年幼，您應該拿出點威儀來壓壓她才是。」
說這句話的是位列左手席下的陳夫人，她跟隨皇上身邊多年，父親陳冀是驃騎將軍，軍功赫赫，她在皇上還是太子時就已經以良家子身份侍奉，太子即位重賞舊卿，她也得以順利登上高高的位置。在未立中宮以前統轄六宮事宜。本來她位列夫人已經是一人之下萬人之上了，卻總喜歡和新進的宮人爭風噎醋。
今天她顯然是有備而來，逼近皇后的紫紅色外服昭顯了她的別有用意，望月鬢上插的六對髮簪也逾越了夫人該有的規矩，看來她是以統轄六宮為傲不拿小皇后為意了。
另一個是右手席下新進位的餘八子①衣著還算樸實，青藍色的寬衣倒似普通宮娥，頭上也只是象徵性的插了些絨花。她原本是凌霄殿的一名宮娥，偶受寵幸得以晉位，位雖低下卻因投靠了陳夫人得到提攜，今日相伴前來也許是在為陳氏壯大聲勢。
我垂首默不作聲，站里在皇后身邊，小心翼翼等著皇后的回答，回眸給錦墨使個眼色，她端過幾樣精緻茶點放在皇后和陳夫人的黑漆飛檐翹磯上。
我接手端起那如意攢花雲紋的蓋碗送到皇后面前。
坐在正中鳳榻上的皇后並不說話，只是端過我奉的茶，輕輕地吹了吹，噙了一口，抬頭看向陳夫人：「是本宮不要她來的，每天來來往往煩得很，你們幾個姐妹是本宮喜歡的，當然希望能天天看見。」
陳夫人聽罷，得意之色溢於言表，原本就精心妝點過的面龐頓時神采飛揚，對那餘八子略翹起下頜，似乎在顯示連皇后都需仰仗於她，地位與眾不同，那餘八子也是個乖覺的人，立刻端起茶碗，輕輕向前頜首頗有恭迎之意，一付謙卑模樣。
只是這話內的意思似乎又讓陳夫人有所不甘，強扯著笑容說：「皇后娘娘說的是，只是未免太沒規矩了些。」
嫣兒整整自己的袍袖，雀鳧毛織成的大紅的外衣，領口袖口皆是團鳳。
她總是不耐煩地問我為什麼要穿的這般的厚重，我笑而不答。
皇后年幼，少有威儀，衣服髮式皆是武器，加上臉上淡淡的妝容，皇后看上去也有十三四歲的年紀，如此一來說起話來也硬氣些。
不過她對陳氏的回答倒是讓我暗笑不已，我沒想到嫣兒能答的如此巧妙，看來她越來越適應了後宮中的生活。
「聽說陳夫人的毓華宮裡皇上賞賜的jú花開的不錯，本宮這裡什麼賞賜都沒有，你不妨有空送來些給本宮，本宮嫌這裡太素淨了。」皇后岔開話題。
「自然自然，是嬪妾疏忽了，皇后娘娘勿怪。」陳夫人惶恐得幾乎忘記了那王美人的事。
皇后開口要東西的事讓她心驚，多年來的宮中爭鬥使她萬事都多了些提防，每句話，每個動作都會讓她兀自猜疑許久。而今日被皇后這樣岔開，她的臉色也隨之暗下去，不做聲息。
餘八子更是驚恐萬分，低頭轉動手中的茶杯，指尖微微顫動。
嫣兒給我個眼色，努了努小嘴說道「本宮累了，你們在這多玩會兒，本宮去休息了。」我立刻攙扶了皇后欲轉身離去。
端量這樣情景，那陳夫人和餘八子也只能各自起身尷尬告退。
我和嫣兒走到內殿，一起大笑著撲到床榻上，嫣兒因為穿的厚重額頭上滲出點點汗珠，它們和她的笑容一起閃光，嫣兒說：「清漪姐姐，你看見她們的臉沒有，都氣得擰變了形。」我點頭，撐不住大笑。
突然嫣兒沒了笑色：「為什麼？為什麼她們都要管皇帝舅舅睡在哪裡呢？有什麼好處嗎？」
我無語，不知道該怎樣開口對嫣兒說這男女情事。大婚至今兩個月了，皇帝只是召見嫣兒玩笑逗樂，卻未再提侍寢，不知道皇上心思如何。每想到皇上就會想起那微風吹卷紗幔的寂夜，那溫潤如水的男子注視我的目光。我竭力不去回想，卻總無時無刻不悄然湧出，無法淡忘。
我手拿羅帕輕拭她的額頭揩去汗水，徐徐笑道：「許是想多些珠寶賞賜，皇后不必在意。」
平時里我與嫣兒相處融洽，她常常喊我清漪姐姐，讓我也喚她嫣兒，我不允，卻拗不過她的磨人，遂同意私下裡叫，不得讓旁人聽見，這時候我叫她皇后，她眼睛頓時暗了暗，知道又是我有所隱瞞，即便再問也不會跟她表露實情，索性也不追問，搶過帕子自己疊玩。
錦墨從外殿探頭，忽的一下，我瞟見笑著問：「有事？做什麼探頭探腦的樣子？」
她吐了吐舌尖，笑著說：「剛剛皇上身邊的福公公遣人來說，讓今天未央宮準備迎駕呢，聽娘娘笑得開心沒敢進來。」
我笑：「那還不快準備？對了，錦墨，你去挑些木芙蓉，我有用。」
「哦」應答一聲，轉身就跑，我急忙趕上說：「小心，仔細跌了腿。」
她笑著卻沒有減慢速度，這丫頭真是急性子。
既然皇上要臨幸未央宮，自然要把嫣兒妝扮一番，殿內的宮娥太監們都忙碌起來，打掃庭院，擺飾內殿，我則為嫣兒梳妝換裳。
一切準備停當，在內殿也熏上皇上駕臨時才用的龍涎香。
我扶嫣兒坐在榻上等待，又派了名小太監去宮門口張望。
更漏仿佛滯住般，許久不見動靜。
捱到三更時分，皇上仍然沒來，想必是不會來了，嫣兒坐在榻上頭頻頻點下昏昏欲睡，我實在不忍，卸下她的釵環，拉過被子讓她先行休息。
我走到院子裡，囑咐了錦墨她們先去休息，留兩個上夜的太監和宮女，我則坐在殿門口守夜。
九月的夜，溫潤的涼，習習清風後，帶來一片蟲鳴聲。
遠處一勾明月躲在墨雲後，如水的光隱隱的滲出，將未央宮的亭台樓閣鋪上銀霧像月宮般清冷，或濃光或淡影，錯落有致，讓人忍不住躡手躡腳生怕擾了它的清靜，空氣中瀰漫著幽寂的味道，暗自浮動著花香沁人。
突然一時興起將幼時學的翹袖折腰舞想起，此舞是當年戚夫人所創，舞姿優美，甩袖和折腰都有相當的技巧，且花樣繁複，高祖甚愛，每有筵席必有此舞，宮廷內外無不效仿。因家中有樂府的教習舞的好看，也調皮的學來，雖不精通，也可以依樣畫瓢。