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這首歌行，四句一轉韻，為正規的梅村體。全篇重點在“又傳閫內紅兒殞”，因為謠言中說：馬新貽與捻匪投誠的曹二虎結盟，誘曹妻私通，復殺曹二虎。馬新貽“死後數日，署中一妾自縊，並未棺殮，密埋於後園中，即曹妻也。”此“紅兒”即指所謂“曹妻”。以下即敘馬納“曹妻”為妾的“經過”，直至結尾，“優揚典禮逮泉台”，指次年朝廷准江督及各地士紳請在立功省分建專祠一事，而隱然有惋惜張汶祥之意，誣之甚矣！
郭則《十朝詩乘》載一詩，一韻到底，頗可一讀：柳子厚龍城錄載：龍城在柳州羅池市，有石刻云：“龍城柳，神所守，驅厲鬼，出匕首，福士氓，制九丑。”凡十八字。同治初年，金陵砥定，兒童競歌是語，以為兵燹甫平，誦之以驅厲祈福也。迨馬端敏遇刺，周彥升謂其應識，因作龍城謠云：“龍城柳，神所守，驅厲鬼，出匕首，匕首出，日無光，柳星正對連天張。兩江制府坐堂皇，材官騎將紛趨蹌，京口健兒束急裝，一手偃抑纛中央，綠營員弁走且僵，兵必露刃劍耀，是日校士門關防，飛鳥不到輿蓋旁，戟轅令下如秋霜，鈴下肅靜旗飄，但聞擂鼓聲琅琅，白日照案風動裳，忽然定卒來，濡縷仿佛背有芒，賊刃大府如羊，眾手搏賊如虎狼，賊顧而笑神揚揚，詰賊何名張汶祥，朝命嚴訊賊主張，賊對不對無懼惶。吁嗟乎，世間怪事無不有，龍城柳，出匕首。”
《十朝詩乘》又記：兇犯就獲，訊之無確供。或謂馬本回族，既貴而叛之，故彼族挾憾以逞；或疑窮交蓄怨，相伺已久，迫而出此，又或謂馬擄其妻，遇害某姬亦自縊死。究皆臆測之論。周荇農閣學，初聞流言為賦詩云：“一昔狼星殞石城，扶風惡耗使心驚；虎牙未聽呼來歙，犢鼻翻令誤馬卿；磨刃廿年胎禍水，飲章萬口溢冤聲。諸公莫作元衡例，斟酌崇祠與易名。”嗣晤勒少仲河督（方），知其說全誣；又賦一詩云：“人事百年真出世，誰知定論死猶無，重臣已被元衡禍，謗語幾罹永叔誣，泣到遺民知惠政，薦從賢相識通儒。流言惑聽慚非智，況是千秋被史愚。”其時少仲同在江南，所言自堪傳信。
周荇農名壽昌，湖南長沙人，久負文名。第一詩惑於流言，故結尾有“斟酌崇祠與易名”的主張，竟欲撤馬新貽的祠堂及褫奪“端愍”的諡號。及至由勒方口中得悉真相，自陳“流言惑聽慚非智”，為馬新貽辯白，以歐陽修與甥女有曖味之誣相比，而感慨蓋棺論定之不易。這種勇於改過的修養，很可佩服。李慈銘先與周壽昌交好，後來頗有譏刺，中間又棄舊嫌，而在周死後十餘年，忽又批評他的詩不好。三翻四覆，其人品實不如周。
如上所述，勒方能為馬新貽辯誣，且足以令周壽昌信服，可知馬新貽行事，原本無曖昧之處。喬松年與馬新貽在安徽巡撫與藩司，關係甚為密切，可說無三日不見之時，對馬新貽的公私生活，應該相當了解，而竟有“歌場寫真”之語，倘非挾私嫌故為誣衊，則此人之淺薄無知識，亦就可想而知了。
與喬松年相反的是，當時的安徽巡撫英翰，他對馬新貽之被剌、被誣，表現得很夠義氣，曾經函請上海道塗宗瀛查禁“刺馬”一劇，又奏請為馬新貽在安徽建專祠，凡能安慰死者及其家屬者，無不悉力以赴。可是，最要緊的一事，也就是找出“主使人”來，始終未能有結果。鄭敦謹終於在顧全大局這一萬分無奈的苦衷之下，屈服於現實之下。定讞後有一道上諭：茲據鄭敦謹、曾國藩奏：覆審兇犯行刺緣由，並無另有主使之人，請將該犯仍照原擬罪名，比照謀反叛逆，凌遲處死，並摘心致祭各等語。此案兇犯張汶祥，以漏網發逆，復通浙江南田海盜，因馬新貽在浙江巡撫任內，戮伊伙黨甚多，又因伊妻羅氏為吳炳燮誘逃，呈控未准審理，其在新市鎮私開小押，適當馬新貽出示禁止之時，心懷忿根，竟敢乘間刺害總督大員，實屬罪大惡極。既據鄭敦謹審訊確實，驗明兇器，亦無藥毒，並無另有主使之人，著即將張汶祥凌遲處死，並於馬新貽柩前摘心致祭，以彰國法，而慰忠魂；其子張長幅著照所擬，按例懲辦。該故督公忠體國，歷次剿辦海盜，殲除積年匪首，地方賴以安靖，詎以盜匪遺孽，挾仇逞凶，倉猝殞命，實堪悼惜！前已有旨，將馬新貽照總督例賜恤入祀賢良祠，著再加恩照陣亡例賜恤，並於江寧省城建立專祠，用示篤念藎臣，有加無已至意。
第一章勞勞行客去何之（1）
案子是定了。事前事後，有好些插曲可談。第一是張汶祥始終以“英雄”的姿態出現，而受到的優遇，可能亦是從無一名這樣的要犯所享受過的。在獄中睡臥則高鋪，食則盛饌。據說還經常有釣魚巷的土娼，入獄侍寢。過堂時，百姓夾道圍觀。養得白白胖胖的張汶祥，洋洋得意，旁若無人。這種情形，對馬新貽家屬的刺激，真可說是椎心泣血，因此，對於張汶祥的報復，亦極慘酷。
行刑的地點在江寧城北小營。“比照謀反叛逆，凌遲處死”，畢竟不是真的謀反叛逆，即令真是此罪名，至多亦不過由臬司或特派道員監斬，而這天監斬的，竟是“欽命兩江總督部堂武英殿大學士一等毅勇侯曾”。很顯然的，若非“老帥”坐鎮，李逵鬧江州的故事，就可能在江寧重演。
一說監斬的是浙江候補知縣，馬新貽的四弟馬新佑。此是必無之事，不過因為有“摘心致祭”之旨，所以馬新佑特為打造了一把銅鉤，以備摘心之用。又通過首府、首縣的關係，要劊子手就拿這把鉤子作為凌遲的工具。凌遲俗稱“剮”，蘇州婦女好以“殺千刀”罵人，又謂之“千刀萬剮”。傳說中有所謂“魚鱗剮”，即以一張漁網緊包半裸的犯人，使其肌肉突出，即就突出之處臠割，這是沒有的事。凌遲大致亦是象徵性的，但據說手法極難，首先下手之處是眉上額頭，割皮兩片勿使斷，下垂覆住眼睛，然後在兩乳之處片皮。如果犯屬花了錢的，劊子手不知用何手法，在心臟部位下刀致命，即可免除痛苦。如是共為八刀，方始梟首，故凌遲謂之“扎八刀”。
馬新佑要求用鉤子鉤起張汶祥的肌肉，然後下刀。行刑那天，自辰至未，也就是從上午八點割到下午兩點，方始畢事。據說張汶祥始終未哼一聲。事實上是早就不知用何手法結束張文祥了，劊子手所凌遲的，只不過是一具屍體而已。
第二個插曲是主審此案的欽差大臣，刑部尚書鄭敦謹，事竣應該回京復命，哪知一出江寧，上折乞休，不待朝命便即掛冠歸里。所為何來，值得一談。
原來清朝的刑部，在咸豐年間由肅順重新建立了權威，戊午科場案，肅順力主殺大學士俊。當勾決時，文宗提筆躊躇，大臣震慄失次，但在御案前肅順堅持非殺不可。文宗乃含淚下筆，刑部漢尚書趙光，捧著“駕帖”，哭到菜市口，以為必有恩命，泰然不以為意的俊一見，頓足長嘆，知道老命真箇不保了。