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第三章榮祿密謀（1）
吳德瀟曾寄書責梁氏。
其實梁啓超是不能不被他老師牽著鼻子走！如果康有為真是“保皇”而非“禍皇”，則公布第一次密詔（嚴格而言，密詔是誇張的說法。至於“衣帶詔”，更是只有康有為這個大騙子才能說得出口的名堂），除了“果使如此，則朕位且不能保”這句話，稍覺刺耳以外，亦並無足以使得慈禧不悅的地方，尤其是“不致有拂聖意”一語，足以邀得體諒。
光緒實在很不幸，他一生所最敬愛親信的三個人，對他都是害多利少。首先是翁同，原是太平宰相的底子，偏逢國勢陵夷，列強合而謀我的大變局。論到以帝師的地位為天子分憂分勞，則既不能結李鴻章、張之洞以內外相維；亦不能籠絡如榮祿一班後黨，以調和兩宮。才不足以駕馭張蔭桓，故善善而不能用；學不足以駁正康有為，故惡惡而不能去。一方面不能覺察榮祿在暗中為保衛慈禧個人利益的活動，一方面又不能覺察張蔭桓向內務府挑戰所可能帶來的嚴重後果，以致辱及己身，亦連累了光緒。
第二個是珍妃。慈禧對她，跟對翁同一樣，知道她對光緒的影響力，初意籠絡，想收為己用。哪知她恃寵而驕，居然敢無視太后及皇后在宮中的權威。同時她御下亦有問題，以致慈禧得以抓住她宮中太監的把柄，作斷然處置。如果珍妃有見識，能充分體會到光緒的處境，委屈一時，曲意善侍慈禧，對隆裕亦能尊以後禮，那就不但她自己的一條命不會送掉，光緒的日子亦會好過得多。
第三個就是康有為。慈禧本無廢立之意，主要的是所謂“衣帶詔”中那句光緒措詞，一時失檢，用了一句“果使如此，則朕位且不能保”的假設之詞，為康有為用來大作文章，仿佛光緒眼前就有被幽禁之禍，非立刻領兵勤王，不足以救護不可。在慈禧看，這是為子所誣，而又無法辯白。積怒積鬱，無可宣洩，索性想到立大阿哥了。
其次，康有為的醜詆慈禧，亦勢必使她痛恨光緒。這不是遷怒，根據有其父必有其子這句成語，用邏輯推演而得的結論是：有不孝的皇帝，才有敢罵太后的逆臣。如果皇帝孝順，康有為如此醜詆，豈不傷帝之心？殊不知康有為根本沒有想到如何去保護皇帝。黃彰健《戊戌變法史研究》中，曾引中央研究所藏康有為未刊文稿縮影中的《謝欽派督辦官報局折》，而內容則為致英國公使的照會，醜詆慈禧之言如此：敝國經義，天子於正嫡乃得為母，妃妻不得為母。偽臨朝太后那拉氏者，在穆宗時為生母，在大皇帝時，為先帝之遺妾耳。母子之分既無，君臣之義自在。垂簾正位，二十四年。但見憂勤，未聞失德。乃以淫邪之宮妾，廢我聖明之大君。妄矯詔書，自稱訓政。安有壯年聖明之天子，而待訓政者哉？
民無二王，國無二君。正名定罪，實為篡位。偽臨朝淫昏貪耄，惑其私嬖，不通外國之政，不肯變中國之法。向攬大權，荼毒兆眾。海軍之眾三千萬，蘆漢鐵路之款三千萬，京官之養廉年二十六萬，皆提為修頤和園之用。致國弱民窮，皆偽臨朝抑制之故。偽臨朝素有淫行，故益奸凶。太監小安之事，今已揚暴。今乃矯詔求醫，是直欲毒我大皇帝，此天地所不容，神人所共憤者也。偽臨朝有奸生子名晉明，必將立之，祖宗將不血食，固中國之大羞恥。然似此淫奸凶毒之人，廢君篡位之賊，貴國豈肯與之為伍，認之為友邦之主？
所謂“有奸生子名晉明”，不知指誰？是否載漪？從未聽人說過。甚願熟於清史稿的陳捷先、金承藝兩教授，為我解惑。
貴國政府主持公義，調兵會議，速為救援，除我篡弒之賊，保我大皇帝聖躬，歸我大皇帝權力，貴國既施我大德，我大皇帝復辟，必將格外圖報。公法仁術，理必宜之。
本督辦不能預救，辜負聖恩，萬死間關，謹存密詔，遊走萬國，涕泣陳辭。敬為我大皇帝匍匐求救。
說“遊走萬國”時，康有為已存下到海外騙華僑斂財的打算。打出的旗號便是“勤王”，而動輒以“辦大事”為言，辦大事要花大錢，而捐募所得，去路不明，為此康有為、梁啓超師弟，常爭辯。
在光緒的心目中，康有為較之翁同更足重視，因此康有為之辜恩賣君，亦就更不可恕。自來談戊戌政變者，常忽略一事，即翁同之被逐，與召見康有為，在日期上銜接之密，絕非偶然。戊戌四月二十三日下“明定國是”詔，出於翁之手筆，他本定二十四日出京，因見此詔，乃留京師。二十五日徐致靖疏薦康有為，奉旨“著於二十八日預備召見”。不意二十七日即有驅逐翁同的懿旨，榮祿出督直隸，明是勤兵觀變。而“著二品大臣具折謝恩召見”，無異再度垂簾。在這種態勢之下，竟未能嚇阻光緒，決心召見康有為，可見其背城借一的心情。不幸地這一注賭押在康有為身上，是太不值得了！
據康有為自編年譜，記此次召見情形：二十八日早入朝房……吾入對，上問年歲出身畢，吾即言：“四夷交迫，分割至，覆亡無日。”上即言：“皆守舊者致之耳。”吾師稱：“上之聖明洞悉病源，既知病源，則藥即在此，即知守舊之致禍敗，則非盡變舊法與之維新不能自強。”
上言：“今日誠非變法不可。”吾言：“近歲非不言變法，然而少變而不全變，舉其一而不改其二，連類並敗，必至無功。譬如一殿，材既壞敗，勢將個覆，若小小彌縫補漏，風雨既至，終至傾壓，必須拆而更築。力可庇托，然更築新基，則地之廣袤，度之高下，磚石楹桷之多寡，窗門楹朽之闊窄，灰釘竹屑之瑣細，皆須全局統算，然後庀材鳩工，沉乃可成。有一小缺，必無成功，是殿終不成，而風雨終不能御也。”上然之。
吾乃曰：“今數十年諸臣所言變法者，率皆略變其一端，而未嘗籌及全體。又所謂變法者，須自製度、法律，先為改定，乃謂之變法。今所言變者，是變事耳，非變法也。臣請皇上變法。須先統籌全局全變之，又請先開制度局而變法律，乃有益也。”上以為然。
吾乃曰：“臣於變法之事，嘗輯考各國變法之故，曲折之宜，擇其可施行於中國者，斟酌而損益之，令其可施行，章程條理，皆已備具，若皇上決意變法，可備採擇，但待推行耳。泰西講求三百年而治，日本施行三十年而強，吾中國國土之大，人民之眾，變法三年，可以自立，此後則蒸蒸日上，富強可駕萬國，以皇上之聖，圖自強，在一反掌間耳。”
第三章榮祿密謀（2）
康有為之大言炎炎，類皆若此，但“以皇上之聖，圖自強，在一反掌間耳！”自足歆動積鬱已久，復新受刺激的皇帝。以下又記：上曰：“然，汝條理甚詳。”吾乃曰：“皇上之聖既見及此，何為久而不舉，坐致割弱？”上以自睨簾外，既而嘆曰：“奈掣肘何？”
吾知上礙於西後無如何，乃曰：“就皇上現在之權，行可變之事，雖不能盡變，而扼要以圖，亦足以救中國矣。惟方今大臣，皆老耄守舊，不通外國之故。皇上欲倚以變法，猶緣木以求魚也。”