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　　  “娘娘覺得該如何?”

　　  “不論是真是假，公爺帶著家人回鄉祭祖吧，也好叫這流言平息。”

　　  國公爺於是來了養心殿。他不傻，流言總有源頭，不管是真是假，不可能是養心殿傳出去的。

　　  既然如此，不管這幕後之人目的如何，避開確實是最好的。

　　  國公爺也是男人，男人做了事後多少有些不同。國公爺沒想到娘娘說的竟是真的。

　　  陛下客氣地喊了國丈，國公爺一時竟分不清，陛下這聲國丈是為誰喊的。

　　  國公爺理清了心思，說了來意。

　　  陛下說：“長生睡得沉，還未醒，國丈不如先回府去，長生若趕不上回鄉，朕自派人送他。”

　　  過了臘八就是年，各府紛紛準備起年節公爺卻臨時決定要回鄉，蹊蹺得很。

　　  況且國公祖上在河北，不很遠，走上十日左右也就到了，時間上還寬裕，卻走得這樣急。

　　  國公爺沒辦法只好應：“是。”

　　  陛下狀似無意間提起公府二爺在翰林院當差，二十三日封筆，趕不上回鄉。

　　  國公爺哪裡想過這麼多，當下只能說二子媳婦有孕，不便長途跋涉，今年不回。

　　  陛下就說：“長生自小是在朕身邊長大的，這要分別許久，朕也有些不舍，且二公子一人在京難免孤寂，便留了長生同他兄長一處吧。”

　　  國公爺無法，只能說：“陛下恕罪，實在是聽到了謠言，要帶幼子回鄉避避。”

　　  陛下問什麼謠言，國公爺照實說了，陛下思索片刻：“朕竟不知有這事，也怪朕不好，喜歡長生就講他拘在身邊……倒是沒注意這些。”

　　  國公爺連忙說能得陛下寵幸是犬子的福分。

　　  陛下點頭：“只是這齣行不宜匆忙，回鄉之事不若暫緩兩日?”

　　  國公爺應下，告退了。

　　  人一走陛下沉了臉：“去查，從哪傳的話。”

　　  不過片刻張太監來回話：“國公爺從娘娘宮裡來的。這流言確實是有的，只是要查明源自何處還要些時日。”

　　  陛下卻說，不必查了。

　　  除了皇后還有誰。

　　  長生離京也好，有些事也該清算了。

　　  侯爺醒後，想到自己與二郎顛鸞倒鳳，老爹卻被晾著喝涼茶，連帶著對陛下也沒有好臉色，全然不顧是誰勾著人不放。

　　  他這喜怒不定時不時的鬧鬧脾氣，陛下也習慣了，安慰他，國公爺不會動家法

　　  的。

　　  等待陛下傳召時喝涼水又戰戰兢兢不敢方便的當然有，但張太監可不敢這樣怠慢國公爺。

　　  再三向侯爺保證招待得好好的，侯爺還是怕，大概兒子怕老子，這事是天生的，陛下也沒辦法。

　　  這般惴惴了幾日，國公爺卻一直沒提這事，侯爺愈發不安。明日就要出發，真要出了京，沒了陛下撐腰，公爺動起手來他找誰去。

　　  一家人出府，十幾輛馬車，百來號人，二哥送出了城便回，侯爺簡直想跟他回去。

　　  這樣的場合，長輩是不會來送行的，畢竟只是暫離，過完年就回京，年輕人愛熱鬧，來送別也說得過去。

　　  世子爺有交好的世家公子前來送別，侯爺自然也有，不過多是些志同道合上頭有兄長的紈絝子弟。

　　  這裡頭混個宮裡來的也挺顯眼，來的是田慶祥。

　　  “侯爺，陛下說了，侯爺回鄉陛下不便派人隨行，這便送了信鴿來。

　　  這鴿子是兵部養的，往返京城不過一日，侯爺若有什麼急事便用這信鴿……陛下還說了，便是沒什麼急事，用這信鴿傳情也是好的。”

　　  侯爺不大信這胖鴿子能傳信。

　　  田慶祥解釋：“這鴿子是機聰慧的，只是用得上的地方少，便胖了些……侯爺只管放心用。”

　　  侯爺示意陳硯接過鴿子，上了車，鴿子不樂意呆在籠子裡頭，鬧騰的很，陳硯只好小心翼翼捧著這御賜的鴿子看有什麼不妥。

　　  侯爺卻混不在意指著鴿子：“不想活了就成全你，看著肉還不少，夠一盤菜了吧?”

　　  鴿子不知是不是被他鎮住安分不少，陳硯看不出什麼問題，將它放回了籠子裡。

　　  侯爺剛出京，宮中就傳了喜訊，是前頭剛進宮的禮部員外郎家的小姐。

　　  封的婕妤，陛下頭疼，請太后照看著些。另外將這消息按下，未傳出宮。

　　  皇后做主給人升了妃位，來求陛下賜封號，有沒有封號是兩回事。陛下駁回，說是時日尚淺，怕折了孩子福氣。

　　  陛下嘆氣，他不過幸了趙婕妤一回，這便有了，有些頭疼侯爺回京後要如何交代。

　　  張太監感嘆，陛下與侯爺中秋洞了房，此後幾乎是專寵，偏生這肚子穩得很，沒有半點消息。這趙婕妤初入宮，陛下為了應付朝臣太后隨意召幸了一回便懷上了，可見這事還是看命。

　　  也不知侯爺回了京是個什麼光景。

　　  卻見陛下憂心忡忡，張太監想，還能是個什麼光景，盼了十幾年的孩子都覺得是個累贅了，可見陛下心裡還是侯爺要緊些，遂收了心思不再想這許多。

　　  大理寺卿來稟告案情，說如今只少一個重要人證——孝貞皇后身邊的醫女。這醫女去年離京，如今追查起來有些麻煩，請陛下派人捉拿。