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山洞深處， 偶爾響起沉重而痛苦的喘息聲， 那是他們隊伍里的嚮導。S階哨兵們都是軍人， 訓練有素， 天生具有強烈的危機意識。就算受再重的傷，他們也不會在這種時候泄露出自己的聲音， 引來敵人的追擊。而那些沒有這種危機意識的治療派嚮導就不一樣了。幾乎每次受傷或者遇到危機情況，都會出現本能的應激反應。
受到驚嚇之後發出的高喊， 充滿恐懼的呼救， 受重傷之後痛苦的呻吟……李楨航根本不願意回憶， 這幾個月里到底出現了多少次類似的場景。每一次都會伴隨著更多循聲而來的怪物， 每一次幾乎都會有犧牲。
他和尤安帶領的隊伍會合之後，一共是四十個人， 其中三十二名S階哨兵， 七位S階嚮導，一位A階嚮導。A階嚮導就是雷克斯，也曾經是哨兵們的“重點關照對象”。不過，很快哨兵們就意識到， 嚮導的生存能力不能用等級來判斷，應該用“派別”來判斷。和其他嚮導相比，雷克斯根本不需要什麼特殊的照顧。反倒是幾位S階嚮導，不知道多少次差點把所有人都坑得全滅了。
第一次戰鬥減員，死的就是一位負責保護嚮導的哨兵。第二次、第三次……哨兵減員越來越多，嚮導也出現了傷亡。面對只知道求救，沒有任何生存能力的嚮導，哨兵們的心態從同情憐惜，漸漸地變成了不滿和冷漠。
哨兵不是萬能的，不可能像AI一樣隨時隨地察覺嚮導們又出了什麼事，或者又遇到了什麼危險。在無休無止的戰鬥里兼顧嚮導的安全已經很不容易了，不少意外事故連他們都反應不過來，更不用提克服本能去保護嚮導了。
在這樣的情況下，七位S階嚮導很快就只剩下三個，其中一個重傷，腿部完全截肢。三十二位S階哨兵也只剩下十五人，每個人都多多少少受了傷。嚮導們對哨兵的保護不力感到非常失望，差點直接爆發出來，指責他們根本沒有用盡全力。哨兵們對嚮導的生存能力更感到絕望，覺得在這顆星球上度過的每一天都像是在熬日子，不知道什麼時候就會被坑死。
李楨航不是沒有見過同僚們英勇犧牲，也不是沒有經歷過殘酷的追殺，費盡千辛萬苦才能活下來。可是，那時候的感覺和現在完全不同，不管遇到什麼樣的危險，他心底都懷著一線希望。而現在，所有人的負面情緒都湧向了他，讓他也覺得焦慮不安，始終情緒低沉。
精神觸絲終於鑽出了洞口植物的覆蓋範圍，穿梭在外面的矮樹叢里。他並沒有讓它們走得太遠，只是想偵查附近的環境，看看有沒有怪物追過來。幸好，一切都很平靜，附近只有一些實力普通的怪物在遊蕩。當他的精神觸絲從它們身邊飄過的時候，誰都沒有發現異常。
李楨航心裡微微鬆了口氣，這個時候，他突然“看見”遠處的地平線上亮起了五道火光。現在是黃昏，那幾道光芒並不醒目，只是在最明亮的那一瞬間出現，緊接著就消失得無影無蹤了。隨後，那個方向傳來輕輕的震動聲。
這個場景看起來太熟悉了，李楨航立刻收回精神觸絲，小心翼翼地退回山洞裡，壓低聲音對坐在身邊的尤安說：“又有人登陸了，也許是……”以他對帝國和聯邦軍部的了解，他們根本不捨得冒著繼續損失的危險，派出精英人員來救他們。算算時間，沈回川他們也應該到了。
吊著胳膊的尤安精神一振：“真的？我就知道，英雄救英雄這種傳奇故事，上天一定不會捨得砍掉的。現在你打算怎麼辦？是過去找他們會合，還是繼續留在這裡休息？我建議立刻出發，別猶豫。要是等他們都轉移走了，以後就更難找到了。”
李楨航看了一眼他的胳膊，遲疑了一會兒：“大家還沒有休息過來，在這種狀態下趕路實在是太危險了。”在這種士氣低落的時候，如果強迫所有人出去面對危險，得到的只會是無言的抗拒。尤其是那三位倖存下來的S階嚮導，一旦讓他們離開這個“安全場所”，也許他們就會完全崩潰。
“那怎麼辦？”尤安也知道S階嚮導們的狀態，臉上浮起了冷笑。他一直不同意讓這麼多治療派S階嚮導隨行。隨著下屬的不斷犧牲，他對只能拖後腿的他們的意見也越來越大。這些嚮導目前對隊伍有什麼貢獻嗎？疏導？他們暫時不需要。辨認藥糙？算了吧，都忙著逃命呢，誰還有什麼閒情逸緻去採集藥糙？
所以說，隊伍里安排了這麼多嚮導，到底有什麼用處？在哨兵們需要疏導之前，人恐怕都快死光了好嗎？！他一直不理解嚮導聯盟和軍部的腦迴路，也不再試圖去理解他們了。儘管作為一位軍人，他不能違背上級的命令，但他已經形成了自己的信念——如果等他成為了元帥，完成高危任務的時候，絕對不會選擇治療派嚮導合作！！
“大部分人留在這裡休息，小部分人跟著我去看看。”李楨航說，“或者，我一個人去。”
“這怎麼行？”尤安搖搖頭，堅定地拒絕了，“你一個人太危險了，至少得帶三四個哨兵一起去。或者，也把那個雷克斯帶過去吧，以防萬一。”他們倆說話的音量非常小，但也許是提起了雷克斯的名字，引來了這位A階嚮導的注意。
“兩位少將，有什麼需要幫忙的嗎？”瘦弱的青年在這幾個月里受了不少折磨，整個人都成了一把骨頭。不過，奇妙的是，這麼多看起來無比健壯的人都傷痕累累、死氣沉沉，他卻還是那樣精力充沛。在其他人都死傷慘重的情況下，他也只是受過幾次小傷而已。這絕對不是運氣，而是實力。
“雷克斯，我要出去一趟，看看周圍的情況。”李楨航非常強勢地壓制住了尤安的反對，“這堆老弱病殘暫時交給你照顧，過兩天我就回來。你們小心一點，離洞口儘量遠一些，別讓那些怪獸發現了。”
“李少將放心吧。”雷克斯似乎察覺了什麼，微微地笑了笑。不過，當他轉身看向其他人的時候，沒有任何人發現，他的眼底只剩下極致的冷漠。
——
另一邊，某個正在掙扎著和怪物戰鬥的小隊，很幸運地第一個遇到了救兵。不過，同樣不幸的是，他們的隊長正好是艾比女士。這位被學生扶著的老太太早就已經失去了平時優雅慈祥的表相，滿頭亂髮渾身血污。而她身邊的學生表情麻木，看著哨兵們被怪物撕咬得鮮血橫流，也沒有任何反應。
他們只是個二十人的小隊，拼死拼活地熬了三個來月，最後只剩下七個哨兵和兩個嚮導。所有人都帶著傷，防護衣已經阻絕不了他們身上的血腥味，每時每刻都會有怪物嗅著味道過來找他們的麻煩。雖然現在的怪物已經不像剛開始遇到的那些那麼強大，但對精神和身體飽受摧殘的他們來說，已經是幾乎無法戰勝的敵人了。
艾比女士挺直背脊，看著又一個哨兵被怪物一爪子撕成了兩半，強忍住恐懼和噁心，繼續觀戰。她唯一倖存的學生正好是那位陸軍醫院的上校先生，他的目光忽然動了動，終於露出了隱藏在底下的恐懼，忍不住低聲問：“老師，我們……會死在這裡嗎？”
艾比女士看了他一眼，突然狠狠地給了他一個巴掌：“就算會死在這裡，你也給我拿出一點軍人的骨氣來！！”
上校先生捂住紅腫的臉頰，低低地笑了起來：“老師說得對，就算要死，也不能像懦夫一樣，哭著死掉。可是老師，我一直在想，為什麼我們非得到這顆星球上來呢？明明知道這裡很危險，為什麼我們還堅持要來呢……如果老師不提出嚮導也一起來的建議，我們是不是就不會死了？”
他一直為自家老師的強勢感到驕傲和自豪。但是，這一次，老師給他們帶來的只有悔恨和恐懼。他不知道死去的師兄師姐們在臨死之前到底是怎麼想的，至少他自己早就已經開始懊悔了。“老師，沒錯，我是軍人，應該不怕死才對。但我真的很害怕，這麼沒有意義的死亡……”
“閉嘴！！”艾比女士又給了他一個巴掌。上校先生笑得更厲害了，甚至有些歇斯底里。
正在戰鬥的哨兵沒有空閒注意這兩位嚮導到底發生了什麼事，只是遠遠地看了一眼就繼續投入到戰鬥里了。而情緒瀕臨崩潰狀態的嚮導們並沒有發現，一根藤條悄悄地繞了過來，猛地把上校先生捆住，瞬間就拉向樹林裡。
上校先生還沒有反應過來，整個人就已經飛到半空里了。他只能眼睜睜地看著艾比女士淡漠的臉離他越來越遠……越來越遠……e
這個時候，不知道從哪兒飛出來的振動粒子刀削斷了那根藤條。上校先生猛地砸在了地上，頭昏腦漲地想要爬起來。緊接著，他聽見了一個熟悉而又讓他本能地覺得厭惡的聲音：“怎麼會是他？”