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如果他們是傭兵團的人，說不定早就已經駕駛星艦趕緊逃走了。可他們是軍人，而且都是校級以上的軍官，赫赫有名的S階哨兵。只要還剩下一絲理智，就絕對不可能做出“逃兵”的選擇，讓自己淪落到上軍事法庭的地步。
指揮部也許並不知道，這些軍官早就已經把同伴們當成了“英勇的犧牲者”。觀察了那麼多天，等待了那麼多天，通訊頻道里都是一片沉默，星球表面都是平平靜靜，他們只能做出“最合理”的判斷。可是，沒有證據，他們不能這樣反饋給指揮部，也只能在恐懼里繼續偽裝成平靜的模樣。
無數個星系之外，帝國和聯邦的某個交界區，建立在太空港中的臨時指揮部里一片寂靜。康言箴坐在靠背椅里，若有所思地望著屏幕里幾乎靜止不動的星球。由於網絡太差，艦隊傳回來的畫面非常模糊，卡頓得很厲害。可是，作為傳說中唯一的SS階嚮導，他依然從這顆並不清晰的星球上，感覺到了令人從心底覺得恐怖的力量。
那是現在的人類以科技的力量絕對無法抗衡的怪物。它們就這樣蟄伏在這顆星球上，因為不知名的原因無法離開，卻不會放過任何一個打擾它們平靜生活的生物。喚醒這些怪物對人類來說，到底有沒有好處？如果萬一它們掙脫了束縛，進攻人類世界該怎麼辦？這些怪物又是從哪裡來的？是神把惡魔關在了這裡，還是它們根本不能算是這個世界的生物？
沒有人知道康會長正在思考什麼，如果僅僅從表面上看，他比任何人都要冷靜。相反，來自帝國和聯邦的兩位上將的脾氣卻一天比一天更暴躁。因為他們根本無法承受自家的軍部即將損失那麼多精英的事實。
雖然彼此的處境都是一樣的，這次行動只會讓大家都傷元氣，不可能改變這兩個人類國家的實力對比。但那可是八十個S階哨兵，還有SS階哨兵啊！！就算是集中整個國家的力量，又能培養出多少位S階哨兵精英呢？SS階哨兵更是堪比S階嚮導的稀有動物，損失一個都能讓他們心疼肉疼肝脾肺胃到處都疼啊！！
“康會長。”帝國上將忽然轉過身，鄭重地說，“我非常讚賞嚮導聯盟研製嚮導升級藥劑，想讓這種藥劑造福全人類的行為。但是，不得不說，推廣它還遠遠不到時候，不是嗎？如果採集一次藥糙，就要犧牲這麼多S階哨兵嚮導——這麼沉重的付出和不知道明確結果的收益，顯然是讓人難以接受的。”
“上將先生。”康言箴望著他，“我們也從來都沒有想過，這顆星球竟然這麼危險。確實是我們考慮得不夠周到，參考以前那些倖存者的信息，覺得這麼多S階哨兵應該足夠應付任何危險。如果早知道……不過，現在說什麼都已經遲了。您是覺得，我們現在應該宣布這次行動終止，讓艦隊留守人員撤退嗎？”
“……”帝國上將沉默了。誰都不想放棄自己的部下，那可是整整八十個S階和SS階哨兵，還有軍方的幾位中立派A階嚮導、治療派S階嚮導。如果他下達了行動終止的命令，就等於默認他們都已經犧牲了。萬一他們還在那顆星球上苦苦掙扎呢？萬一他們還等著軍部去營救呢？萬一……就算派更多人去營救，也一樣會失蹤消失呢？
“再等等吧。”聯邦上將接過話，“再等兩個月，宣布失蹤。我們不可能再填一批S階哨兵進去了，嚮導聯盟也沒辦法承受S階嚮導和A階嚮導的損失吧。”這次嚮導聯盟光是S階嚮導就去了將近四十位，全都是治療派的中堅人物。激進派也有兩位S階嚮導帶著幾個A階嚮導跟了過去，只有中立派嚮導幾乎毫髮無損。
康言箴默認了他的選擇，又一次看向畫面幾乎完全凝固的星球。這個時候，艦隊的監控似乎發現了什麼，AI控制監控畫面暫時轉移——茫茫星海深處，四五艘星艦組成的小艦隊突然出現了。全部都是銀灰色的艦身上，用不同的顏色描繪著像畫一樣的古老文字。大概除了華夏文化學者之外，沒有人能認出來那些文字究竟是什麼意思。
帝國上將眯起眼：【這是怎麼回事？！哪來的星艦？！還不把他們趕走！！告訴他們，這顆星球已經臨時被帝國和聯邦軍部徵用了！他們有多遠滾多遠！！別為了錢什麼都不管，白白去送死！！】
【先和他們通訊，確定他們的身份吧。】康言箴也說話了。他是華夏後裔，而且是那種難得通曉華夏古文化的人，一眼就看出來那些星艦的艦徽究竟是什麼含義。瞬間，他聯想到了某個看起來優雅隨和其實卻格外強勢的年輕人。
聯邦上將看了他一眼：【康會長說得有道理，先確認身份再說吧。如果他們真的想登陸這顆星球，我們也沒有權利阻止他們。這顆星球畢竟是沒有劃分歸屬的，誰都能進去探索。】
帝國上將一愣，看向兩人：【你們的意思是……】
【也許，我是說也許，他們能帶回倖存者的消息呢？】聯邦上將淡淡地回答，【在我們最需要的時候，他們出現了。不管是出於法律對公民權利的保護，還是我們自己對部下的私心，都不能趕他們走。】
帝國上將沉默了。他其實很想說：難道普通公民的生命就不是命嗎？！這麼危險的地方，他們難道要眼睜睜地目送這群人去送死嗎？！可是，這確實是自家那些部下唯一的生存機會了。想想那張張熟悉的臉孔，想想兩位元帥家族的繼承人朝氣蓬勃的樣子，他根本沒有辦法拒絕這個提議。
——
【艦長，前方的軍艦要求通訊。】冰美人AI的聲音響了起來。站在艦橋中央，正在遠遠觀察著那顆星球的沈回川點了點頭，示意她接通。柳盡歡坐在他身邊，手指在智能手環上飛快地彈動，沒多久就做出了這顆星球的模擬形態，上面籠罩著或深或淺的靈氣團——這是普通人肉眼絕對看不見的景象。
屏幕閃了閃，一位陌生軍官的臉孔浮現出來：【帝國和聯邦軍部的聯合艦隊正在這顆星球上執行任務。你們是什麼人？沒有正當的理由，請儘快離開。】
【這裡是扁鵲傭兵團。】沈回川說，【我們接受了三個任務。委託人希望，我們能把任務對象從這顆星球上帶出來。】
【三個任務？這顆星球很難出現倖存者，你們還是放棄任務吧。】
【我們當然不可能隨便放棄任務，少校先生。委託人之一，蒙塔家族的喬舒亞先生，就是站在我身邊的這位青年。我們已經答應了他，幫他找回他的父親。】柳盡歡接過話，喬舒亞低頭看了他一眼，【另外兩位委託人是帝國少將李楨航先生、尤安·蒂亞先生。如果他們因為執行任務而出現了危險，我們也有責任解救他們。】
【……他們執行的是軍方任務。軍方任務不可能容許普通公民涉入，身為軍人，也絕對不可能提出這樣的委託。】
【這怎麼會是軍方任務呢？不是聯合任務嗎？嚮導聯盟在探險聯合會上發出來的任務，不能算是誰不能涉入的保密任務吧。而且，這顆星球沒有歸屬，應該是未探索的宜居星球，誰都能登陸。少校先生，你們沒有權利攔住我們。】
【我是在為你們的生命安全考慮——】年輕的少校這句話還沒有說完，旁邊的屏幕一閃，加密通訊頻道上的兩位上將和康言箴會長就加入到了這邊。通訊屏幕分割成了兩半，臨時指揮部的權限是最高的，少校已經沒有說話的資格了，只能保持沉默。
【小沈，沒想到會在這種時候見到你。】康會長還是像往常一樣溫和的笑了。
【我也很意外，原來會長先生這麼重視這個任務，親自坐鎮指揮部。】沈回川也微微地彎了彎唇角。
第268章
【坐鎮指揮部又有什麼用呢？他們早就失去了消息， 我們卻只能在這裡乾等著，眼睜睜地看著他們在這顆星球上掙扎，始終無能為力。】會長先生輕輕地嘆了口氣， 【真沒想到， 你還是借著任務來到了這裡。不得不說，這也算是一種緣分吧。也許，當初我不應該阻止你加入這個任務。】
沈回川搖了搖頭：【不， 正好相反， 應該謝謝您那時候阻止了我。我才會擁有充足的時間， 帶著團員們繼續訓練， 不斷地互相磨合。要是沒有這一段時間，也許我們也會和他們一樣， 徹底被困在這顆星球上。】
帝國上將是個急性子，根本不想聽一老一少兩頭狐狸甩著大尾巴說話， 更不想看他們倆互相微笑“彼此欣賞彼此尊重”的樣子：【年輕人， 告訴我， 你的傭兵團現在有多少S階哨兵？】就算這個“扁鵲傭兵團”是他們最後的希望， 也得這群年輕人值得他們寄託希望。否則，就和看著他們去送死沒什麼兩樣， 根本沒有任何意義。
【傭兵團沒有S階哨兵。】沈回川毫不猶豫地給出了這樣的回答。
帝國上將愣住了， 就連一直冷靜得幾乎冷漠的聯邦上將也馬上變了臉色。兩位上將先生從來沒有想過，世界上竟然會有這樣勇（愚）敢（蠢）的人，連一個S階哨兵都沒有的傭兵團，居然也敢來挑戰這顆死亡星球。這不是拿人命來開玩笑嗎？！