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難道是那些老傢伙沒安好心，從最開始就驢他？
判官離開後，洶湧的龍氣也如潮水退去。
巡夜的護士穿過走廊，微有些冷，不由得停下腳步，搓了搓胳膊。
因屏障出現裂痕，往生者短時間大量聚集，一時陰氣大盛。鬼魂被拘走，陰氣卻無法全部散去。不會對生者造成實質傷害，仍會令其感到陰冷。
這是群鬼聚集的後遺症，閻羅在場也無法避免。
病房內，短髮女孩睡得並不安穩，輾轉反側，偶爾還會發出囈語。年輕女人心中煩躁，忽然想抽菸。奈何醫院是禁菸區，身上又沒帶著，只能打開窗，吹一吹涼風，勉強將癮頭壓下去。
「鬼，真有鬼？」對著玻璃映出的光亮，想到女孩驚懼的表現，女人有片刻遲疑，旋即感到好笑，嗤笑一聲道，「世上哪來的鬼。什麼陰司報應，都是騙人的胡話罷了。」
入夜之後，古玩街掛起成排的燈籠。
燈火連成長龍，走馬燈旋轉，美人燈搖曳，琉璃燈光芒閃爍，整條長街籠罩其中，盛景醉人，恍如重回百年之前。
夜市新開，仿造舊時出攤的貨郎挑著擔子，做布裙打扮的婦人支起鍋具，擺開木製桌椅。骨湯在鍋內翻滾，盛一碗湯麵，碧綠蔥花點綴其上，香氣飄散，吸引不少愛好美食的遊人。
黃粱客棧難得掛起燈籠，只是大門依舊緊閉，不見開門迎客的打算。
待到午夜時分，遊人接連散去，商人們陸續收攤，喧鬧歸於寂靜，長街變得冷清。
月光灑落，青石路上響起一陣腳步聲。
咔噠，咔噠，咔噠。
聲音清脆，富有規律。
燈火的餘暉中，一道妖嬈的身影如輕風掠過長街，黑髮垂落腰際，遮住腰窩處誘人的弧度。
腰肢在走動中款擺，豐滿的胸脯微微顫動，圓潤的肩膀，修長的頸項，無一處不美。春夜風寒，全身上下僅著一件繡著海棠的旗袍，既無披肩也無外套。
更加古怪的是，夜空晴朗，沒有半點雨絲，女人手中卻撐著一把紙傘。
塗著鮮紅蔻丹的手握住傘柄，隨著走動，一下下轉著。傘面上的花紋隨之流動，仿佛活了一般。月光照在其上，竟是一隻奔跑逐蝶的紅色狐狸。
女人一路前行，最終停在黃粱客棧門前。
黑色石雕泛起螢光，攔住女人去路。
傘面上騰起紅光，毛茸茸的小狐狸浮出傘面，變作三米高的九尾紅狐，亮出尖牙，作勢就要衝上前。
門扉輕響，溫和的聲音從室內傳出：「九尾，你這習慣可不好。」
女人輕笑一聲，將紙傘收起，月輝從頭頂灑落，映出一張艷如桃李，勾魂攝魄的美人臉。
「小妖九尾，請見黃粱之主。」
「進來說話。」顏珋的聲音再次傳來，客棧內燈火大亮。
「謝上神。」
九尾跨過門檻，木門在她身後合攏。
櫃檯後，顏珋手持木勺，面前排開數個陶罐，還有十七八個裝有曬乾藥草的木盒。兩隻黑底紅紋的木簡擱在一旁，簡面泛起微光，接連飛入牆面木屜。
顏珋專心手頭事，九尾沒敢打擾，恭敬地等在櫃檯前。
大概過了三刻鐘，顏珋才將所需草藥配備齊全，將陶罐封好放到架上，取來布巾擦拭雙手。
九尾眼尖，一眼就認出那方不起眼的帕子是鮫紗。據說裡面有鮫人的鱗片，旁人能得一塊都是如獲至寶，這位卻拿來擦手，只能說財大氣粗，委實比不得。
「說吧，來找我何事。」將帕子隨意放到一邊，顏珋給自己倒了一杯清茶，順便也給了九尾一杯。
「回上神……」
「莫要再喚我上神，我早已不是。」顏琉放下茶盞，語氣依舊溫和，卻莫名予人無窮壓力，「說話別繞彎子，我今夜時間不多。」
「是。」九尾連忙應聲，將此行目的說明。
「騰蛇皮？」顏珋詫異道，「你一隻狐狸要此物作什麼？」
「回上……大人，實在是不得已。」提起這件事，九尾也是心酸，「小妖女兒不爭氣，看上誰不好，偏偏看上帝江。聽說他偶得一件神兵，就要找騰蛇皮給他做刀鞘。騰蛇向來看不上九尾狐，求上門也無用。小妖實在無法，只能厚著臉皮請大人幫忙。」
九尾神情哀婉，雙目垂淚。若是尋常人見了，必定會心生憐惜，要天上的星星也給她摘下來。可惜她對面是一條蜃龍，她那點蠱惑手段，實在擺不上檯面。
大概也知道自己的斤兩，九尾哭過一會就主動停下，不敢再用手段。
「騰蛇皮我有。」
「大人……」
「可惜不能給你。」顏珋搖搖頭，道，「前些日子我答應庚辰，給他做個劍鞘。」
九尾剛想說，無論給了誰，她都會想辦法換回來。軟的不行就來硬的，硬的不成直接利誘，總能想出辦法。
「庚辰」兩字入耳，猶如冷水當頭潑下，興奮感瞬間消散。
應龍？
手段，利誘？
呵呵。
團起尾巴睡吧，打死都不可能。
「我手裡還有兩塊蛟鱗，一樣可以鍛造，要不要？」
「要！」九尾重生希望，忙不迭點頭。
顏珋沒有繼續向下說，而是雙臂交疊在櫃檯上，手指敲了敲桌面，笑眯眯地看著九尾，意思十分明顯。