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日上中天，一名身著唐服的老者負手走來。
老者身材高瘦，面色紅潤，滿頭銀絲，三縷長髯垂落胸前。乍一看慈眉善目，極是可親。對上他的雙眸，則會發現那雙眼中沒有任何溫情，尤其是掃過廊下飛鳥，更是滿滿的厭惡和輕蔑。
「禍世的妖孽，早當清除乾淨。容你們苟延殘喘，為我季家煉成法器，是你們的造化！」
廊下群鳥憤怒鳴叫，聲聲啼血。更有數隻眼泛紅光，拼著自爆內丹，也要和老者同歸於盡。可惜他們道行太淺，老者僅是祭出兩張黃符，內丹的妖氣就被吸收乾淨，盡數投入銅爐。
「妖就是妖，愚蠢。」
老者輕蔑一笑，信步穿過廊下，每走出兩步，就有一隻雀鳥當場斃命。
青氣不斷從廊下湧出，接二連三飛入銅爐。爐前三炷香不斷增高，縹緲的白煙上升一段距離，很快又垂直下落，一道道纏繞在銅爐四周，穿過爐頂的縫隙，隱入銅爐之內。
銅爐開始發紅，內中陣陣嗡鳴，似鳥雀哀聲。
老者雙目放光，單手撫過長須，神情中現出一抹得意：「就快成了。」
爐中法器為先祖所留，是一把春秋時期的青銅劍。
據老者父親生前所言，早年為誅殺一隻水鬼，使得法器受損。多年後想出以妖氣祭煉的法子，這把青銅劍才有修復的可能。
「快了，就快了。」
憶起先父所言的法器威力，老者愈發興奮，決定親自守著銅爐，直至法器煉成。
就在這時，廊下傳來一陣急促的腳步聲，一名身高將近兩米的壯漢手捧蓮花燈，快步來到老者面前，將燈遞於老者，滿面焦急道：「家主，少爺的燈不對！」
老者頓時一驚，厲聲道：「你說什麼？！」
蓮花燈中心，橘紅火苗如豆，無風搖曳，忽明忽滅，隱隱還有一絲黑氣。
老者捧過燈座，看著將滅未滅的命火，目帶厲色，臉色陰沉似水。
「是誰膽敢傷我孫性命？！」
安市
天氣晴朗，暖風和煦，古玩街上人頭攢動，遊人接踵摩肩，各種吆喝聲絡繹不絕，熱鬧非凡。
一片喧鬧聲中，黃粱客棧顯得格外冷清。
木雕大門緊閉，門前時常有遊人經過，被飛檐和石獸吸引，駐足觀望半晌，發現門從內里鎖住，叫了幾聲均無人應。雖好奇店內布置，無奈主人家不開門，只得遺憾離開。
客棧內，顏珋將新製成的香球投入香爐，取來鮫紗拭手。遞給小狐狸幾塊飴糖，吩咐他不許淘氣，又同陰兵打過招呼，便攜女鬼登上二樓。
目送兩人的背影消失在樓梯後，大個子陰兵湊到連長身邊，低聲道：「連長，這事真能成？」
「店家說能就能。」連長手裡抓著一條妖魚，連魚肉帶魚骨咬得咯吱作響。這種妖魚骨骼極硬，煉化之後不亞於低等法器，他卻嚼得十分輕鬆，一口接一口吞咽下肚。
「這是改命啊，對方還是個道士。」大個子抓下軍帽，擔憂道。
連長掃他一眼，將小半截魚尾塞進嘴裡，握拳敲在他的腦袋上，斥道：「什麼道士不道士，咱們做鬼這些年，見過的和尚道士還少？怕個球！」
大個子被敲得坐在地上，引來眾陰兵一陣大笑。
「連長說得對，你怕個球！」
大個子反應過來，也覺得自己昏了頭，是在杞人憂天。只是被笑得惱怒，有點下不來台，當下怒吼一聲，渾身湧出黑氣，向笑得最厲害的幾個陰兵猛撲過去。
「都給老子注意點，誰敢碰翻火爐，老子扯掉他的腦袋！」陰兵們拳來腳往，距火爐越來越近，連長立即發出警告。
祭煉鬼火是他們同顏珋達成的契約，不小心弄翻火爐滅掉鬼火，有一個算一個，就等著被他收拾！
陰兵們聽到警告，自然不敢太過分，鬧騰一會就自行停下，該看守火爐的看守火爐，無事可做的陸續聚到窗邊，看著長街上往來的人群，不免陷入回憶，神情中透出幾分懷念。
「沒當兵時，我跟著我爹去縣城，足足吃了三個肉包子。那是我第一次吃肉包，那滋味，做鬼都忘不掉……」
客棧二樓，顏珋手托香爐，攜女鬼走入靠近走廊盡頭的一間客房。
房間十分寬敞，三面牆壁懸有空白畫卷，地上設有兩面屏風，屏風之間是兩張木榻，其中之一正躺著陷入夢魘的道士。
榻旁立有一張圓桌，桌上設銅架，架上懸掛一枚銅鈴。
顏珋將香爐放在銅鈴旁，側頭看向女鬼，道：「果真想好？」
「是。」女鬼語氣堅定，手捧黑底紅紋的木簡，恭敬遞給顏珋，「店家助我達成所願，我自願付出一魂一魄。」
「好。」
顏珋頷首，言契就此定下。
木簡飛到顏珋手中，黑底盡被鮮紅覆蓋。
「鈴起入夢，聲滅速歸，切記。」
「是。」
女子向顏珋福身，隨後依照他的吩咐，合衣躺在榻上，同道士並排。
顏珋取道士指尖血，凝成一枚指甲蓋大小的圓珠，置於女子眉間，又將一枚靈氣凝聚的法印附在她的掌心。隨後搖動銅鈴，單手捏成法訣，打入屏風之中。
室內香氣裊裊，兩面空白的屏風隱現出奔騰的河流，熱鬧的縣城，以及富麗堂皇的沈宅。
宅院中，一名身著西裝，頭髮梳理整齊，臉上還掛著金絲鏡的男子正搖動鞦韆，一個美貌少女坐在其上，裙擺隨風飛揚，歡快的笑聲傳出很遠。